— Был, — вставила Рианн.

— Туда ему и дорога. Интересно, кто же ему подписал приговор? Наш супергерой?

Рэдрозианка удивленно приподняла бровь, сделав вид, что не поняла сестру.

— Я говорю о хозяине этой виллы.

— Пойдем лучше где-нибудь присядем, — остановила Рианн сестру, и они вместе прошли во внушительного вида библиотеку.

Некоторое время девушки в молчании сидели на мягком диване с чашечкой отличного натурального кофе, что принес биоробот по имени Саунор. Он поразительно походил на рэдрозианский прототип, разве только искусственная кожа была бледнее и взгляд без огонька.

Попивая мелкими глотками горячий напиток, Диана параллельно изучала роскошный, но строгий стиль помещения: тонкие струны полупрозрачных колонн, декоративный бассейн с гербом шератов рода Эров, полукруг стрельчатых окон, мягкую мебель и заставленные книгами стеллажи из темного дерева.

— Удивительный стиль, — восхитилась брюнетка, глядя на фигурный свод потолка, похожий на граненый кристалл. — Ничего подобного еще не встречала. Все сделано точно из хрусталя...

— Здесь и в самом деле в постройке использовался эбберийский хрусталь и аналог алимросора — фосфоресцирующий мрамор.

— Фосфоресцирующий?.. А, помню эти панели, что светятся ночью... — согласилась Диана, возродив в памяти интерьер комнаты, где она ночевала.

— Этот минерал очень редкий. Поэтому он применен здесь фрагментами на внутренней отделке. Остальное дополняет земной мрамор, а также голубой и розовый кварц с Тарина, — ответила Рианн, взглядом альтауэта сделав мгновенный анализ постройки.

— Хм, ты что, всю ночь обсуждала эти подробности с хозяином виллы? — с лукавством спросила Диана.

На лице Рианн промелькнула жесткая улыбка.

— Почти, — ровным тоном ответила она и добавила: — Обычный анализ увиденного. Эта вилла имитирует великолепные здания рэдрозианских городов. Только они выглядят еще более впечатляюще. — Лицо рэдрозианки приняло мечтательное выражение. Рианн мыслями вернулась в роскошные дворцы Тзентерса и Актиара.

Глядя на сестру, Диана внезапно попросила:

— Расскажи мне об этой планете.

Рианн перевела взгляд на землянку.

— Рэдроз сложно описать. Он похож на сказочный рай: прекрасные города, как россыпь бриллиантов раскинувшиеся на побережьях (в них фактически включено все население планеты), научные и технические станции по синтезированию продуктов потребления, серебристо-лиловые горы да бесконечные дикие леса и степи, где уже не осталось следов войны...

— Войны? — переспросила Диана. — На Рэдрозе шла война? Ничего себе Рай.

— Да. На Рэдрозе была война. И даже мне довелось ее увидеть. Но теперь это самая мирная и прекрасная планета.

— Гм, а какой строй в государствах Рэдроза? — вновь спросила землянка.

Рианн неопределенно пожала плечами.

— Рэдроз трудно сравнивать с цивилизациями этой звездной системы. Наверное, подходит Федеральный строй с элементами Монархии и чем-то напоминает Галактический Альянс. На Рэдрозе три государства и нации: Ари-дория, Нен-тория и теперь вместо Эч-гурии — Аурида.

— Вместо? — не поняла Диана.

— Долго объяснять. Скажем, это последствия войны, — уклончиво ответила Рианн и продолжила: — Так вот, эти три государства составляют единый союз ОГР — Объединенное Государство Рэдроза. Им управляет Совет шератов, то есть правителей.

— Понятно. А как там живут простые люди?

— Лучше, чем где-либо. И это зависит вовсе не от государственного строя. Само население Рэдроза другое. Мир там устроен на взаимопонимании, общественном долге и любви друг к другу. На Рэдрозе нет бедности, так как каждый житель в достатке обеспечен. Нет преступлений, так как на планете высокий моральный уровень. Кстати, знаешь, что мне сказал Дэрос (председатель Совета ОГР), когда я поинтересовалась его мнением правителя на тему руководства? Он ответил, что для того, чтобы жить самому хорошо, следует позаботиться о том, чтоб твой народ ни в чем не нуждался.

Диана скептически улыбнулась.

— А почему же там произошла война, если народ такой добропорядочный? — спросила она.

Рианн тоже ответила ей улыбкой, при этом землянка почувствовала себя глупым трехлетним ребенком, или, скорее, невежественным дикарем древности, который упорно утверждает, что Земля плоская. Но и в самом деле, как рэдрозианка могла ей объяснить причины войны, в которой простые смертные были лишь марионетками в руках Высших. Нет, Диана этого не поймет. Поэтому Рианн коротко ответила:

— Рэдроз был захвачен пришельцами. От подобной ситуации никто не застрахован. Вселенная безгранична, и неизвестно, что таится в ее глубинах.

— Что ж, тогда все ясно, — согласилась Диана, однако в ее душе сохранился осадок, что сестра сказала ей неправду или же просто не всю. Минуту она молчала, а потом снова спросила, немного переменив тему: — Насколько я поняла, Роберт Стерроуз тоже рэдрозианин, и ваша вторая встреча произошла на этой таинственной планете?

Рианн в ответ только молча улыбнулась, и Диана, допив свой напиток, вновь продолжила:

— Что между вами произошло? Я вижу, он к тебе более чем расположен.

Несколько секунд Рианн молча смотрела на темную жидкость в своей чашке. Как это было не удивительно, но, несмотря на то что рэдрозианка не ела уже более суток, голода она не чувствовала, а ее тело было полно энергии, возрожденной прошлой ночью. Затем, видя, что Диана с нетерпением ребенка ожидала ответа, она произнесла:

— Ваше пари выиграл Рональд.

— Значит... — Глаза землянки заблестели.

— Я теперь Джой Стерроуз, — закончила Рианн, отпив глоток остывающего кофе.

Диана замерла от неожиданности.

— О! Даже так!.. — Она улыбнулась. — Заключая с Рональдом пари, мы рассчитывали на легкий флирт. А ваши отношения, оказывается, так далеко зашли. Но как это случилось? Ведь, насколько я помню, ты всегда была неприступной.

— Наверное потому, что ждала своего сказочного принца, — шутливо ответила Рианн.

— Действительно, что сказочного, — согласилась Диана, вспомнив, как ее освободили из пиратского плена. — А где это произошло? То есть когда? На Эбе?

Рэдрозианка загадочно улыбнулась, искоса посмотрев на сестру.

— Я так и думала, — решительно заключила Диана. — Ваш роман начался в диких джунглях Эба. И долго тебя пришлось укрощать?

— Во мне не было системы альтауэта, — категорически возразила Рианн и, заметив непонимание на лице сестры, невольно засмеялась. — Это все слишком долго объяснять.

— Но когда он сделал тебе предложение? — вновь спросила землянка.

Рианн неопределенно пожала плечами. Она воскресила в памяти тот судьбоносный момент, когда Арроу, посреди ночи вытянул ее из постели, привез на другой конец Рэдроза и подарил ей целую возрожденную Ауриду.

— Он просто сказал, что к свадьбе все готово и день уже назначен, — ответила шери Актиара.

— Без признания? И ты согласилась?

— Разве ему можно в чем-то отказать?

— Да, пожалуй, — улыбнулась Диана. — И давно вы уже в браке?

— Не очень.

Землянка откинулась на мягкую спинку дивана.

— Потрясающе! — Диана и искоса посмотрела на рэдрозианку. — И поэтому вы теперь ходите в одинаковой форме? — Брюнетка заметила надетый на сестре спецкостюм альтауэта, который был точно таким же, как и вчера на «Неуязвимом».

Рианн улыбнулась.

— Это немного по другой причине, что касается профессии. Хоть это слово не совсем здесь применительно.

— Ага, — не все понимая, кивнула Диана. Минуту она молчала, а потом, как бы подытожив свои мысли, наконец заключила: — Что ж, думаю, Роберт вполне тебе подходит. В вас есть что-то общее, отличающее от всех других. Однако если сравнивать, он подобен далекой яркой звезде, которая светит, но... в общем, мне кажется, твой избранник немного холодноват, — закончила Диана, возродив в памяти вчерашний взгляд Арроу.

Рианн усмехнулась. Она вспомнила то жгучее пламя, что еще недавно бушевало в груди рэдрозианина.