Эти чувства оказались настолько реальными, что сводили с ума от безнадежности и безотчетной паники. И именно их увидел Арроу в широко распахнутых серебристо-зеленых глазах.

— Что ты, милая, все хорошо. Не волнуйся, это всего лишь отголоски памяти. — Чтобы успокоить жену, рэдрозианин легко поцеловал ее в лоб, спустился к векам, щеке и нерешительно приостановился у манящих губ. Рианн ощутила пробежавшую по коже легкую наэлектризованность от столь близкого расположения Арроу. Поддавшись импульсу, девушка первая прикоснулась к его устам. АРЭС-Альтауэт мгновенно подхватил инициативу жены, увлекая ее в долгий вязкий поцелуй. Их силуэты вспыхнули призрачной люминесценсией, как и тогда, в первый раз в городе вождя Арна на Эбе. Чуть отстранившись, рэдрозианин медленно перевел дыхание, улавливая магнетическую терпкость чарующего послевкусия. Арроу снова заглянул в волнительно блестящие глаза жены. В них больше не было тревоги, а отразившиеся беспорядочные мысли могли ошеломить любого. АРЭС-Альтауэт мягко улыбнулся, помимо воли погружаясь в эту сладкую бездну.

Хоть они уже несколько дней состояли в семейном союзе, но близости между ними так ещё и не произошло. С одной стороны, Арроу был слишком занят работой на Гаросе, а с другой — (как ни странно) этому мешала система АРЭС. Впрочем, как и ЭЛДЖЕЙ. Конечно, Таренорес заверил в несгораемости имплантов при энергосвязи, но опасения все же оставались. Это как с первым испытанием атомной бомбы — вспыхнет вся атмосфера от цепной реакции или нет. Любая теория без практического подтверждения не может считаться стопроцентной правдой. Однако сейчас искушение оказалось настолько сильным, что...

Арроу вновь неторопливо склонился к лицу Рианн. Он уловил, как участился пульс девушки, гулким камертоном отозвавшись в его собственном сердце. Однако, когда рэдрозианин собирался повторно поцеловать жену, Рианн неожиданно его удержала. Арроу вопросительно посмотрел в глаза возлюбленной, легко считывая ее горячие желания.

— Что-то не так? — тихо спросил он.

— Ты точно знаешь, что... наши импланты не сгорят?

На губах Арроу промелькнула дерзкая улыбка, жарким эхом отозвавшись в груди девушки.

— Разве наша любовь не стоит риска? — задал он провокационный вопрос и мягко добавил: — Все будет хорошо, моя нежная шери.

Его руки вкрадчиво скользнули по телу Рианн, вынуждая девушку опуститься на подушки. Арроу склонился следом за ней, нависнув сверху. Взгляд рэдрозианина на мгновенье задержался на соблазнительных устах жены, магнетическим ветерком обвеял ее обнаженную шею, а затем Арроу не торопясь прикоснулся губами к сияющему над вырезом ночной рубашки камню Эрио Рианн. Девушка прерывисто вздохнула, ощущая, как от этого легкого прикосновения в ее душе произошел мощный эмоциональный всплеск, волной пробежав по всему телу. Сознание тут же поплыло в сладком тумане. Арроу заглянул в преображенное лицо жены и, точно выполняя таинственный ритуал, уверенно склонился к ее губам.

Ошеломленная девушка как птица крыльями взмахнула длинными ресницами и томно прикрыла веки, бессознательно растворяясь в стремительно разгоравшемся жарком огне. Она снова ощутила удивительное чувство, будто ее тело таяло, расплавляясь в огненную плазму. Где-то на периферии сознания Рианн ещё успела осознать, что их тела по мимо воли трансформировались в энергосимвол, а дальше все исчезло в ослепительном сиянии. И не было больше ни пространства, ни времени, лишь только упоительная близость родственной души.

Подобно краскам на палитре художника, плазменные тела смешались воедино и, под воздействием загадочных сил, соединились в удивительно устойчивую атомарную структуру абсолютно нового вида материи.

В это же время в пространстве актиарского дворца материализовалось два светящихся энергосгустка.

«Идеальная форма», — отметил золотистый фантом.

«Действительно, — согласился голубой сгусток. — Только слишком рано. Их души еще не созрели».

И мягкий импульс нарушил энергоструктуру, отчего плазмоформы рэдрозиан (как и положено в процессе энергосвязи) вновь распались на индивиды прежних сущностей.

«Следующий ход за Иксванзетом».

«Мы не воспрепятствуем ему»? — спросил золотистый фантом.

«Нет, ведь это История, ход которой необходимо сохранить».

«Для них это будет тяжелым испытанием».

«У них будет еще много испытаний и далеко не легких. Но это их жизнь».

«Что теперь делать нам»?

«То, что и всегда: следить за ходом Истории и корректировать его».

Два фантома тут же растворились в пространстве, оставив рэдрозиан наедине с их долгожданным счастьем.

Однако подобно тому, как в сезон дождей, после первой грозы надвигается новая туча, так и на небосводе жизни Арроу и Рианн появилось облачко очередной угрозы.

Преодолеют ли они ее?.. Покажет время.

***

Золотистый луч Альфара осветил кристаллические колонны дворца, сверкнул радугой на многочисленных гранях и отраженным светом скользнул в окно. Поблуждав в очередном хрустальном лабиринте призматического стекла, солнечный свет пробился в комнату, пробудив от сна шери Актиара. Рианн открыла глаза, затем сладко потянулась, разгоняя дремоту. Картины страшного сна, что приснился этой ночью, почти стерлись из ее памяти, но другие мгновенья предутреннего времени еще продолжали жить в ее душе и сердце. Рианн чувствовала себя путником, достигшим земли обетованной. Арроу уже рядом не было, но Рианн это не тревожило. Она знала, что он ее никогда не покинет.

Как бы в подтверждении ее слов, двери спальни открылись, и в комнату вошел АРЭС-Альтауэт. Взгляд Рианн волнительно вспыхнул. Она ощутила легкий трепет, при виде ответного блеска в глазах рэдрозианина.

— С добрым утром, мой ангел, как спалось? — осведомился шерат Актиара, подойдя к севшей в постели жене. Он почтительно коснулся губами пальцев ее руки. Обычная светская церемонность, за которой скрывалось легкое волнение. Рианн мягко улыбнулась, наслаждаясь одним лишь присутствием мужа.

— Спасибо, хорошо, — в тон ему ответила она и нерешительно добавила: — Вот только...

— Ты не помнишь всего, что произошло.

Рианн промолчала, затрудняясь ответить, и Арроу, прочитав ее беспорядочные мысли, добавил:

— Близкие отношения между рэдрозианами отличаются от иных цивилизаций. Энергосвязь — это энергетический процесс, сопровождаемый плазменной трансформацией тел.

— Трансформацией?.. — повторила Рианн, вспоминая сказочное ощущение полета.

Арроу положил ладонь на кисть жены, и Рианн с трепетом заметила, как его пальцы, озарившись голубоватым светом, стали сливаться с ее рукой. Девушка прикрыла веки, чувствуя возрастающее головокружение. К реальности ее вернул шелест разъединившейся материи. Арроу убрал руку, и ладонь Рианн обдало холодком, как будто ее только что вытянули из приятно теплой воды.

— Процесс энергосвязи обосновывается полным сочетанием биоматерии и, главное, душ. В некоторой степени он напоминает перевоплощение в плазмоформу с последующим слиянием двух взаимодействующих тел воедино...

— Воедино?.. — голос Рианн невольно дрогнул от волнения. Она затаила дыхание, когда рэдрозианин не торопясь слишком близко склонился к ее лицу, отчего девушка ощутила на своей коже волну наэлектризованности.

— В отличие от иных рас, мы соединяемся друг с другом полностью, — вкрадчиво прошептал Арроу, дерзко скользнув взглядом по обнаженной шее Рианн к ее камню Эрио. — Мы сливаемся как капли жидкой ртути, скользя между атомами объединенных плазмоформ... Однако, — тут же добавил он, снова отстранившись, — несмотря на все богатство поистине фантастических ощущений, в памяти они детально не фиксируются. Только эмоциональный фон. — Арроу отошел на шаг в сторону. — Словом, если процессом перевоплощения в энергосимвол руководит разум, то во время энергосвязи происходит взрыв эмоций.

— Ты хотел сказать взрыв мозга, — уточнила Рианн, усилием воли восстанавливая душевное равновесие, из которого рэдрозианин так легко умел ее выводить.