«Приготовьтесь перейти во мрак смерти», — настораживающе-бесстрастным тоном произнес Иксванзет, употребив в обращении множественное число. Рэдрозианин понял, что его проигрыш будет стоить не только его жизни, но и жизни Аэроса.

Глаза Арроу гневно блеснули, напомнив эч-гурскому идолу другое существо.

— Ступай туда сам, — холодно ответил альтауэт и, собрав все силы, мощным ударом снес на секунду замешкавшемуся противнику голову.

Освобожденная энергия Иксванзета неудержимым потоком вырвалась из обезглавленного тела, которое снова приняло облик Джесан-Ра, и, сбив с ног раненого ари-дора, тут же вихрем унеслась вниз, поглотившись недрами ловушки.

***

— Готово. — Жрец быстро закрыл контейнер и отключил защитный экран.

Окаймлявшие арену розовые лучи тут же исчезли, а по периметру зала вновь вспыхнули зеленоватые огоньки подсветки.

— Арроу... — Опомнившись, Рианн тут же выбежала из кабины управления.

Едва только все стихло, фигура лежащего на арене альтауэта ярко осветилась, разогнав полумрак, и из груди ари-дора вырвался мощный поток ослепительно-голубого света. Он устремился вверх и исчез в бескрайней глубине ночного неба.

И вновь воцарилась тишина.

Постепенно приходя в себя, Арроу медленно открыл глаза, в которых отразился раскинувшийся над ним звездный купол. Рэдрозианин попытался подняться. Это далось ему не с первого раза и с большим трудом. Ари-дор был сильно измотан, плюс ко всему, частично вышла из строя система альтауэта. Однако серьезных ранений у него, как ни странно, не было. Хотя ари-дор хорошо помнил, как меч Иксванзета глубоко зацепил его бок. Арроу вообще удивляло, что он еще жив.

В его памяти всплыл момент, когда беловато-серое свечение, вырвавшись из обезглавленного тела Джесан-Ра, как тисками захватило его душу, едва не утянув ее с собой. Потом сознание Арроу отключилось.

Сейчас же ни Гериз-Ра, ни Джесан-Ра нигде не было видно. Обезглавленное тело попросту исчезло следом за поглотившимся энерголовушкой центральным сгустком Иксванзета. Так же само, как и все эч-гуры. В частности те, которые противостояли воинам шерата Тзентерса. Их космолеты внезапно потеряли управление и все одновременно рухнули вниз, исчезнув в огне. Никто даже не знал, что кабины машин были пусты. Причины столь странного исчезновения эч-гуров со знаком Иксванзета навсегда останутся неразгаданными для всех рэдрозиан, за исключением только некоторых посвященных.

Опираясь на меч, Арроу с трудом поднялся на ноги. На его лице промелькнула настороженность, когда он заметил приближавшиеся к арене корабли. Альтауэт тут же успокоился, узнав трапецию шерата Тзентерса: серебристый знак крылатого Аэроса в лучах восходящего Альфара.

Одновременно с тем, как космолеты ОГР опустились среди руин древнего города, на краю дальнего кольца энерголовушки появился силуэт перевоплотившейся из энергосимвола девушки. Глаза Арроу вспыхнули, когда он узнал Рианн.

Увидев альтауэта, Лилейс с облегчением вздохнула, на ее ресницах блеснули слезы радости.

Он жив.

Замешкавшись лишь на секунду, Рианн бросилась к Арроу. А спустя несколько мгновений, девушка потонула в объятиях ари-дора. Правда, после боя они заметно поутратили свою силу, так как поединок с Иксванзетом критически сократил запас энергии АРЭС-Альтауэта. Казалось просто чудом, что он вообще еще мог держаться на ногах. Однако едва нежные руки девушки легко коснулись груди рэдрозианина, как тот позабыл обо всем на свете. Арроу как-то нерешительно провел пальцами по щеке Рианн, жадно ловя взглядом каждую деталь ее утомленного, но прекрасного образа. А потом, склонившись к лицу девушки, легко прикоснулся к ее губам, с головой погружаясь во внезапно вспыхнувший (несмотря на сдержанность в чувствах) сверкающий океан голубовато-золотистого сияния.

***

Дэрос вышел из космолета и посмотрел на огромный цилиндр гигантского энергоизолятора, на вершине которого располагалась Арена. С тихим гудением древняя машина снова начала опускаться, погружая цельнолитный корпус с плененным энергосгустком Иксванзета в недра подземного Актиара. Шерат Тзентерса не знал, что же в точности произошло на Арене, но был уверен, что Арроу все-таки победил иксандорского лидера Джесан-Ра. На это лишний раз указывало неожиданное отступление эч-гуров и их массовое самоубийство. Дэрос даже не предполагал, что Арроу оказался победителем в противостоянии с самим Иксванзетом.

Вдруг шерат Тзентерса услышал тихий шорох за спиной. Он резко обернулся и в нерешительности замер, с недоверием глядя на материализовавшийся перед ним золотистый фантом. На его лице промелькнуло волнение, смешанное с надеждой.

— Арэнс?..

«Нет, Дэрос, ты снова ошибся», — услышал он телепатический ответ.

И точно. Легкое свечение золотистого ореола и фосфорическое мерцание вспыхнувших глазниц объяснили шерату, что это не его жена. Однако новая догадка привела рэдрозианина в еще большее смятение, смешанное с недоверием.

— Этого не может быть... — прошептал Дэрос, отступив на шаг в благоговейном трепете.

«Все может быть», — последовал ответ.

Шерат посмотрел на своих людей, разговаривавших возле космолетов, но из них, казалось, никто не замечал незнакомки.

Альциора приблизилась к окаменевшему Дэросу и произнесла мягким голосом Арэнс, заставившим сердце рэдрозианина трепетно заколотиться:

— Но ты можешь ненадолго встретиться со своей женой.

И внезапно перед глазами пораженного шерата свечение силуэта блондинки погасло, и из ее тела вырвался слепящий золотистый вихрь, который тут же растворился во мраке звездного неба.

Проводив его взглядом, Дэрос посмотрел на представший перед ним знакомый образ белокурой рэдрозианки с нежным взглядом небесно-голубых глаз его любимой Арэнс. И это было как в сказочных видениях его грез. Лишь на секунду шерат Тзентерса замер в нерешительности, а потом, подчиняясь внезапному порыву, он обнял рэдрозианку, до боли ощущая тепло ее гибкого стана и нежность прикосновений ее рук. Впервые за двадцать лет Дэроса захлестнули забытые жаркие чувства, окрылявшие его душу. И хоть мгновенья охватившего их счастья длились недолго, однако этого короткого времени было достаточно, чтобы раскрыть друг другу свои души и без слов рассказать обо всем.

Внезапно сверкнувшая вспышка в звездном небе вернула их к действительности. Отведенное им время истекло. Арэнс посмотрела во мрак небосвода и печально произнесла:

— Пора расставаться.

— Как, так скоро?.. — Шерат в нерешительности замер, не зная, как продлить миг волшебной встречи. Он с печалью посмотрел на трогательный образ жены. — Жаль, что быть вместе нам отпущено так мало времени. — Дэрос медленно провел пальцами по атласной щеке жены. Арэнс ласково прильнула к его руке.

— Но я всегда останусь с тобой. — Голос рэдрозианки был нежным, как ручеек. — Ласковым ветром или шлейфом серебристого тумана, теплым лучом Альфара или невесомым облаком, я всегда буду рядом с тобой. В любую минуту, только позови меня - я приду. А сейчас — прощай. Наше время истекло. — И Арэнс в прощальном жесте коснулась устами губ Дэроса. — Прощай...

— Но постой, — удержал шерат растворявшийся силуэт рэдрозианки. — Как же Арроу? Он будет огорчен, если не увидится с тобой.

— Ничего не надо говорить ему, — ответила Арэнс. — Сейчас он победитель. И пусть ничто не омрачает ему это мгновенье. Анор...

— Эо-Анор, — поправил шерат.

Рэдрозианка в ответ молча улыбнулась и медленно растворилась в ночи, слившись с сиянием звезд.

— Может, когда-нибудь она снова вернется в наш мир, — внезапно прозвучал тихий голос.

Дэрос обернулся и увидел неизвестно откуда появившегося Таренореса.

— Вы так считаете?

— Почему бы нет? Рэдроз спасен. И Альциора не исчезла.

Дэрос обвел взглядом своих людей. Никто из них не видел ни Арэнс, ни Альциоры. И шерат подумал, уж не привиделось ли ему все? И как бы в ответ на его слова, в руке шерата что-то блеснуло. Он раскрыл ладонь и увидел сверкающий живым светом амулет Арэнс.