Система альтауэта помогала легко ориентироваться во тьме, и девушка, следуя за Арроу, которого визуально не было видно, а лишь угадывалось его присутствие, могла снова погрузиться в свои мысли. Она чувствовала, что за последний час в ней что-то переменилось. И это прежде всего касалось ее отношения к АРЭС-Альтауэту. Рианн знала, что их связывало прошлое, которого она не помнила, а только могла предугадывать. Собирая воедино всю известную ей информацию, девушка уже могла сделать кое-какие выводы. Теперь ей было известно имя Арроу, и она предполагала, что познакомилась с ним в том ином мире, где прожила всю свою юность. Он знал Космоцентр, а значит, встретились они на Земле.

Рианн снова мысленно вернулась в тот день, когда она с Дианой впервые посетила Старсити. Перед ее глазами вновь промелькнули очертания города и лица знакомых людей, однако все это было не то, что она ожидала найти. Рианн остановилась, усиленно напрягая память. Был еще кто-то, кого она встретила в тот день. Кого она не помнила, но от этой встречи в ее душе остался эмоциональный след, подобный фоновому излучению после взрыва вселенной...

— Его звали Роберт Стерроуз, — услышала девушка голос Арроу.

Рианн приподняла голову на звук. Лица альтауэта во мраке не было видно, но ЭЛДЖЕЙ не спешила настроить диапазон сканирования собеседника, со смешанным чувством улавливая на себе его невидимый взгляд.

— И им был ты, — констатировала девушка.

Арроу не ответил, лишь коротко сказал:

— Не отставай.

Он продолжил путь. Рианн последовала за ним, по-прежнему мыслями летая в прошлом. Она снова попыталась воссоздать все образы и внезапно нашла то, что искала: высокий широкоплечий силуэт на фоне яркого проема раскрытых дверей кафе «Звезды». Но вспомнить больше так и не смогла. Только смутные отголоски забытых чувств, что как дурман кружили голову. От вспыхнувших в ее сознании подозрений, Рианн резко остановилась. Она поняла, что беспокоило ее в присутствии АРЭС-Альтауэта.

Ощутив, что девушка перестала за ним идти, Арроу тоже остановился.

— Ну что еще? — деланно усталым тоном спросил он.

Посмотрев прямо в скрытое тьмой лицо рэдрозианина, Рианн задала весьма неожиданный вопрос:

— Что было между нами в прошлом, которого я не помню?

Арроу медлил с ответом. Он ощущал, как менялось эмоциональное настроение девушки. Сказать ей правду — значит самому ускорить события. В глубине души рэдрозианин надеялся, что если с ним что-нибудь случится, то Рианн еще не успеет все вспомнить, и боль утраты не будет столь острой. Не мог же он знать, что восстановление памяти девушки и покушение на Рикки были факторами не зависимыми друг от друга. А слова Иксванзета являлись обычным психологическим ходом, чтобы деморализовать и отвлечь противника, что ему и удалось. Поэтому Арроу сейчас молчал, и тогда Рианн вновь спросила, на этот раз довольно-таки прямо:

— Мы были близки?

Зачем она задала этот вопрос? Что она ожидала услышать?

— А что бы ты хотела услышать? — внезапно спросил Арроу, отвечая на ее мысли. Интонация, с которой альтауэт произнес эти слова, парализовала девушку, вызвав в ее душе странное тревожное волнение. Она не ответила.

В воцарившейся тишине был слышен только шелест ветра в скудной растительности ущелья, да отдаленный шум океана. Взошла первая луна Рэдроза и очертила скалистый рельеф, выхватив из темноты лица альтауэтов. Рианн потупила взор, избегая взгляда Арроу, но рэдрозианин не смотрел в ее сторону.

— Близки, — как эхо повторил АРЭС-Альтауэт. — Смотря что ты подразумеваешь под этим словом.

Рианн подняла глаза, но взгляд рэдрозианина продолжал блуждать где-то в дали, во мраке ущелья.

— С точки зрения землян, — продолжал Арроу прерванную мысль, — то нет, мы не были близки. Но это Рэдроз, и мы не земляне, — внезапно закончил он, посмотрев девушке прямо в глаза.

Рианн ощутила, как все ее тело окатила горячая волна, от которой перехватило дыхание. Она хотела отвернуться, но была не в силах отвести взгляд от бездонных, как просторы вселенной глаз Арроу. Они магнитом притягивали к себе, завлекая в звездные глубины. Девушка ощутила возрастающую упоительную слабость, а ее сознание начал окутывать пьянящий дурман.

— Нет, Арроу...

Однако ее руки сами скользнули к нему на грудь. Перед глазами все поплыло, и она ощутила, как закружилась голова, когда Арроу скользнул руками по ее стану, крепко его сжав. Охваченный сияющим вихрем освобождавшейся энергии АРЭС-Альтауэт медленно склонился к запрокинутому лицу Рианн. Однако, так и не коснувшись ее губ, Арроу внезапно отстранился от девушки, отгоняя пьянящий дурман.

«Нет, я не хочу причинять тебе боль»...

Рэдрозианин глубоко вздохнул и отвернулся от напарницы, усилием воли пытаясь утихомирить разбушевавшуюся в его душе неожиданную бурю.

— Нам нужно идти, — тихо сказал Арроу почти пришедшей в себя девушке.

Рианн встряхнула головой, стараясь справиться с разыгравшимися эмоциями.

Что с ней только что произошло?

Она помнила, как ее охватил ослепительный вихрь, точно ее душа вырвалась на свободу. Однако теперь девушка ощущала только осадок неудовлетворенности, смешанный с непонятной тревогой. Впрочем, система альтауэта быстро помогла восстановить эмоциональный баланс. Рианн тут же отогнала прочь все беспокойные мысли и машинально последовала за Арроу.

Крутой спуск вдоль обрывистого берега, а также короткий темный туннель рэдрозиане преодолели на крыльях. А затем, миновав озеро первого грота, они снова приняли человеческие облики и вошли в туманный коридор. Теперь первой шла Рианн, а Арроу — заключающим. Погруженная в свои мысли, девушка не заметила странной перемены в настроении альтауэта. Он стал замкнутым, а в его мрачном взгляде временами вспыхивали тревожные искры. Рианн этого не заметила. Пытаясь разобраться в своих чувствах, она мало обращала внимания даже на дорогу. Ее мысли витали в прошлом того периода, который был вычеркнут из ее памяти, а теперь, точно под действием неведомых сил, начинал снова к ней возвращаться. Рианн вновь увидела широкоплечий силуэт незнакомца на фоне светлого дверного проема. Вот он сделал шаг навстречу и, по мере его приближения, девушка узнавала черты дорогого лица...

Рианн уже была почти в конце туннеля, когда неожиданно ее память полностью прояснилась и, все стало на свои места.

«Арроу»...

Она его вспомнила. Она вспомнила все!..

Девушка с воодушевлением обернулась назад, но рэдрозианина рядом не оказалось.

— Арроу?.. — позвала она и тут же почувствовала, как сердце болезненно сжалось от непонятной тревоги. По телу мерзкой волной пробежался холодный озноб.

— Арроу! — крикнула Рианн. Не дождавшись ответа, она кинулась назад в туманный мрак коридора.

***

Рэдрозианина никак не покидало смутное предчувствие беды. Его начинало тревожить отсутствие Рикки и это ощущение постепенно усиливалось. Нет, его не страшила собственная смерть. Но была еще Рианн. Ведь если к ней вернется память...

Арроу резко остановился, почувствовав, как неожиданно его оглушила мощная волна. Мозг пронзила боль, а в легких буквально стало не хватать кислорода. Рэдрозианин судорожно вздохнул, облокотившись спиной о шероховатую стену коридора. Он ощущал, как его сознание заволакивала черная мгла. Арроу встряхнул головой, отгоняя предательскую слабость.

«Рикки»...

Напрягая все силы, рэдрозианин сконцентрировался на образе птицы. С большим трудом ему все же удалось объединиться со своей крылатой частицей, и он увидел ослепительный луч энерголовушки, охвативший голубой сгусток символа Аэроса.

Арроу следовало бы в этот момент постараться отделиться от птицы и сосредоточиться на своей другой частице (о которой ему когда-то говорил О-Таро), но увы, от ошибок никто не застрахован. В итоге он сделал то, на что и рассчитывал Иксванзет — попытался спасти Рикки.

Арроу судорожно сжал пальцы рук, сопротивляясь затягивающему в черную бездну мощному вихрю. Боль стала невыносимой, буквально на атомы разрывая тело рэдрозианина. Альтауэт старался о ней не думать, сосредоточив все силы на противостоянии. От непомерного напряжения его силуэт озарился голубоватым огнем, а по телу пробежали белые искры, с энергией которых неудержимым потоком истекала жизнь.