— Что я здесь делаю?.. — Рэн наморщил лоб. — Лаборатория... о, Этарон! Я оставил ее без присмотра! — И он тут же бросился к пульту управления лифтом.

Едва только дверь лаборатории за дежурным закрылась, как в воздухе камеры, где находилась девушка, материализовалось темное светящееся облако. Странный сгусток стал плавно приближаться к рэдрозианке, постепенно увеличивая интенсивность излучения. Пальцы рук Рианн начали слегка вздрагивать, выдавая эмоциональное напряжение. Чувствительные датчики приборов сбились с обычного ритма, и вскоре их звуки слились в сплошное, режущее слух гудение.

Но внезапно призрачный сгусток вновь исчез, а в следующую секунду двери лаборатории осветились, и в помещение проникло другое энергетическое облако, которое приняло очертания АРЭС-Альтауэта. Арроу окинул лабораторию настороженным взглядом, мельком скользнул по уже нормализовавшимся показаниям приборов и остановился на смотровом окне камеры.

Рианн по-прежнему находилась в состоянии анабиоза.

АРЭС-Альтауэт приблизился к аппаратуре и, вызвав в памяти информацию из мозга Сэнвита, уверенно прикоснулся к многочисленным сенсорным кнопкам. Быстро ими поманипулировав, Арроу отключил приборы и перевел взгляд на смотровое окно камеры. Браслеты на запястьях девушки плавно раскрылись, исчезнув в недрах стола, а поднявшаяся куполообразная маска замерла в воздухе в метре от спокойного лица еще не пришедшей в себя рэдрозианки.

Арроу открыл двери и вошел в лабораторную камеру. Со смешанным чувством он приблизился к столу и посмотрел на умиротворенный лик девушки. Рианн все еще оставалась неподвижной и, если бы не едва приметное дыхание, то можно было бы подумать, что она мертва. Не удержавшись от искушения, Арроу легко скользнул пальцами над лицом рэдрозианки, не касаясь нежного бархата кожи, и тут же ощутил, как вверх по его руке пробежали приятные легкие токи. Рианн снова была рядом, как и раньше, когда они вместе выбирались из непроходимых джунглей Эба или воевали в Мауинских горах, близ Изара.

— Рианн... — Арроу осторожно коснулся руки девушки. Голубой огонек, осветивший его пальцы, быстрой тенью перебежал на кисть рэдрозианки и исчез на ее поверхности.

Веки Рианн слегка дрогнули, на лице появилось сонное недовольство.

— Нет, Диана, я сегодня не хочу лететь на Венеру... — внезапно произнесла она и тут же резко открыла переливавшиеся радугой глаза, в которых настороженность смешалась с непониманием. — Где я?..

Арроу чуть улыбнулся. Он подумал, насколько Рианн сейчас была похожа на прежнюю Джой Лилейс, которую он впервые встретил в полутемном зале кафе Старсити.

— Ты в институте Джендара. В лаборатории, — ответил рэдрозианин.

Взор девушки, блуждавший по перламутрово-белым стенам камеры, остановился на лице АРЭС-Альтауэта. Что-то в этом взгляде заставило Арроу насторожиться.

— Кто ты? — внезапно спросила ЭЛДЖЕЙ.

Лицо рэдрозианина мгновенно переменилось. Он пристально посмотрел в глаза девушки, стараясь проникнуть в ее затуманенную душу.

— Разве ты не помнишь?..

Во взгляде Рианн промелькнуло непонимание, что еще больше встревожило АРЭС-Альтауэта.

— Нет. — Она медленно покачала головой и поднялась со стола.

Арроу нахмурился, на секунду задумавшись. Потом, снова посмотрел в глаза девушки.

— А Рэдроз? Ты помнишь Рэдроз?

Да, Рэдроз она помнила хорошо. И войну. И все, что с ней здесь происходило. Но в этих воспоминаниях не было образа стоявшего перед ней рэдрозианина.

Следившие за девушкой синие глаза стали еще темней.

— Ладно, с твоей памятью разберемся позже, — наконец решил Арроу и, бросив рэдрозианке одежду альтауэта, добавил: — Если хочешь избежать неприятностей, то скорее одевайся и иди за мной.

— Скажи мне, кто ты? — повторила девушка. — Я не буду подчиняться человеку, которого не знаю.

Арроу снова посмотрел на Рианн, и от его взгляда по ее коже пробежала легкая дрожь.

— Мы с тобой довольно хорошо знакомы, — произнес он и, немного помолчав, добавил: — Я — АРЭС-Альтауэт. Командир нашего экипажа. Надеюсь, свое имя ты помнишь?

— ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт, — без запинки ответила девушка.

Странная амнезия. Может это побочное действие фантома модели АРЭС? Своеобразное отрицание себе подобного доминанта? Или реакция системы ЭЛДЖЕЙ на чужеродное вторжение...

«Ерунда какая-то», — подумал Арроу, а вслух сказал: — Одевайся быстрее. — И он вышел из камеры.

Машинально натягивая форму, Рианн пыталась как можно подробнее вспомнить свое прошлое. Перед ее глазами снова проплыл разрушенный Актиар, оккупированный Изар и огни прекрасного Тзентерса. Она вспомнила лица всех людей, с кем когда-либо была знакома. Но образ АРЭС-альтауэта среди них отсутствовал. И даже система ЭЛДЖЕЙ не могла его отыскать.

«Если б я видела его хотя бы мельком, то обязательно запомнила».

И тем не менее, они явно были знакомы. Рианн это чувствовала. Но вот когда?

Девушка покачала головой. Нет, ничего не выйдет.

«Ладно, об этом я подумаю позже. А сейчас нужно выходить из этой тюрьмы».

По крайней мере, в этом она была согласна с АРЭС-Альтауэтом.

Рианн застегнула пояс и, взяв лежащую на столе куртку, направилась к выходу.

Убедившись, что в лабораторию еще никто не заходил, Арроу сверил свои часы с висевшими на стене и подошел к отключенным приборам. Нажав на расположенную чуть в стороне от остальных прозрачную кнопку, он закрыл смотровое окно камеры. Не столько из-за тактичности, как на случай внезапного вторжения в лабораторию. Иначе встревоженный посетитель поднимет шум раньше, чем Арроу его сможет остановить. АРЭС-Альтауэт взял со стола исследовательский журнал и бегло проглянул записи. Затем он снова положил его на место и вынул из узкой щели на пульте пластину с последними наблюдениями. Зафиксированные результаты заставили рэдрозианина нахмуриться. За последние минуты, перед тем, как он сюда пришел, с девушкой что-то произошло. Но вот что именно? Возможно, в этом и была разгадка странной амнезии Рианн. Арроу проверил записи лабораторных видеокамер, но ничего постороннего они не зафиксировали. Разве, что только странный уход Рэна...

Внезапно альтауэт резко обернулся к дверям, выходившим в коридор. Его взгляд хищника настороженно скользнул по перламутровым панелям. К лаборатории кто-то приближался. Арроу быстро преодолел просторный зал и укрылся за узким выступом у дверей, как раз в тот момент, когда они раскрылись. На пороге появился Рэн. Он торопливо направился к пульту, но сделав два шага, тут же замер. Служащий заметил, что смотровое стекло камеры было закрыто.

— Саунор?

Вместо ответа голову работника института обхватила сильная рука, зажав ему рот, и прежде, чем Рэн успел опомниться, к его амулету приклеился «эльторэн». Тело дежурного обмякло и медленно сползло вниз. Арроу оттянул Рэна к стене.

— Извини, друг, но у меня нет другого выхода.

Он хорошо знал Рэна. На протяжении долгого времени они были хорошими приятелями. Но он так же знал, что тот был одним из самых рьяных исполнителей закона. Для него долг перед работой был превыше всего. К тому же, Арроу не хотел подставлять Рэна под подозрение.

— Что ты с ним сделал?..

Арроу резко поднял голову и увидел стоявшую на пороге Рианн. В глазах девушки промелькнула тревога.

— С ним ничего страшного не произошло. Он просто под действием «эльторэна», — пояснил рэдрозианин. — А теперь уходим, пока сюда еще кто-нибудь не пришел.

Рианн колебалась. Может ли она доверять этому человеку, который назвался АРЭС-Альтауэтом? Арроу понял ее тревогу.

— У тебя только два пути: исследовательская лаборатория Асора или поверить мне. Выбирай. — И он протянул девушке ладонь.

Немного помедлив, Рианн коснулась руки альтауэта и тут же ощутила, что ее пальцы прошли по воздуху: Арроу уже принял облик птицы.

«Перевоплощайся».

Девушка не задумываясь подчинилась, и оба альтауэта сквозь стену покинули комнату.

***

Саунор торопливо шел по коридору в сторону лаборатории. Из-за непредвиденных обстоятельств (его кто-то закрыл в раздевалке) он опаздывал уже почти на полчаса.