Вызвав Рикки, чтобы оценить ситуацию визуально, Арроу внимательно осмотрел левую руку Рианн. Кожа вокруг раны начинала приобретать подозрительный лиловый оттенок. В глазах АРЭС-Альтауэта промелькнул тревожный огонек.

— Похоже, что сюрикен был отравлен неротолом, — наконец заключил рэдрозианин.

— Неротол? — выдавила из себя девушка, которой на мгновенье, казалось, стало легче.

— Это... вещество, парализующее мозг, — нехотя ответил Арроу. Внешне его голос был спокоен, но Рианн уловила в нем тревогу.

— Я умру? — тихо спросила она тоном обреченной.

Арроу натянуто улыбнулся.

— Конечно нет. С тобой все будет хорошо. Ты же альтауэт.

Однако девушку его ответ не убедил. Она прикрыла веки, тщетно борясь с одолевающей ее слабостью. При виде ухудшения состояния напарницы, тревога в глазах АРЭС-Альтауэта усилилась.

— Ты должна выжить, — убеждал он то ли себя, то ли девушку. — Ведь ты — последняя из рода Расен-Тэ.

Рианн не реагировала. Ее лицо все сильней приобретало бледный оттенок. Но она по-прежнему оставалась в сознании. Система ЭЛДЖЕЙ помогала организму девушки бороться с действием яда, однако исход этой борьбы оставался неясен.

Арроу взял Рианн за руку, пытаясь влить в ее тело новую порцию энергии. Он ощутил, как слабо бился на ее запястье пульс, медленно угасая с каждым ударом.

— Ты должна выжить, — повторил он. — Ты нужна Рэдрозу, — и чуть тише добавил: — Ты нужна мне...

Веки девушки дрогнули, но поднять их она уже не смогла.

Не зная, что делать, Арроу снова посмотрел на левую руку Рианн и, немного помедлив, размышляя, снял с нее повязку, открыв браслет альтауэта. Из раны снова выступила кровь, но не это обеспокоило рэдрозианина. Широкий, отливающий металлом браслет был наполовину рассечен сюрикеном, что и объясняло слабое действие системы альтауэта. Арроу понял, если его не восстановить, то девушка не протянет и получаса. Рэдрозианин снова взглянул в лицо Рианн. Даже в полумраке коридора его бледность была пугающей. Арроу осмотрел браслет, не решаясь его снять, так как тогда он лишит организм Рианн последней, хоть слабой поддержки. Восстановить металлоленту быстро было невозможно.

«Что же делать»?..

Несколько секунд Арроу молча взирал, как жизнь медленно угасала в теле девушки, а он был бессилен ей помочь.

«Нужен новый браслет, — решил рэдрозианин. — Браслет ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта или»...

Взгляд ари-дора остановился на сверкающем голубоватом осколке в оправе амулета Рианн и в мерцающих зрачках Арроу блеснул живой огонек.

— А что, если попробовать использовать браслет АРЭС-Альтауэта?..

Рэдрозианин снял со своей руки технологическую металлоленту. Однако он не сразу решился прикрепить ее на руку девушки. Браслеты для людей-альтауэтов были столь же индивидуальны, как и камни Эрио для всех рэдрозиан. Не причинит ли этот шаг неминуемую гибель девушки?

Арроу еще раз посмотрел на изможденное борьбой со смертью лицо напарницы. У Рианн и так фактически не было шансов выжить. Оставалась только крошечная надежда на силу маленького вживленного осколка в ее амулете. Рэдрозианин вздохнул и не спеша прикрепил браслет АРЭС-Альтауэта на руку девушки, чуть выше раны. Одновременно другой рукой он снял разбитую металлоленту системы ЭЛДЖЕЙ.

Голубой осколок в амулете Рианн внезапно вспыхнул ярче, передав свое сияние всему камню Эрио. По лицу девушки пробежала быстрая волна, а тонкие пальцы руки, лежащие в ладони рэдрозианина, слегка шелохнулись. Потемневшие веки дрогнули, из груди Рианн вырвался едва заметный вздох, который можно было принять за последний отблеск уходящей жизни. Но нет, ритм сердца стал нормализовываться, а дыхание выровнялось. Арроу крепче сжал ладони рэдрозианки, передавая ей свою энергию. Рианн еще не пришла в себя, но АРЭС-Альтауэт понял, что опасность миновала.

Лицо рэдрозианина просветлело, он облегченно вздохнул. Арроу отпустил руки девушки и поднял с пола браслет ЭЛДЖЕЙ. Бегло оглянув металлоленту, ари-дор вложил ее в карман за поясом, намереваясь позже попробовать отремонтировать. Затем рэдрозианин снова закрыл рану девушки свежей повязкой и, поднявшись на ноги, посмотрел во мрак коридора. Однако тихий, постепенно усиливавшийся шелест воды заставил его резко обернуться в другую сторону. Он заметил, как на полу по центру туннеля начинали струиться быстрые ручейки. Шум воды становился мощнее, точно в глубине темного коридора кто-то открыл большой водопроводный кран. Значит, кому-то было известно, что они находятся здесь, и теперь хотел их затопить. Вода прибывала с поразительной быстротой, она уже начинала доставать до краев сапог ари-дора. Арроу посмотрел на девушку, которая все еще не очнулась. О перевоплощении не могло быть и речи. В таком состоянии Рианн не сможет сконцентрироваться. Выход был только один. Рэдрозианин закинул за плечо оба излучателя и, подняв напарницу на руки, направился с ней вниз, куда бежала вода. Он знал заранее, что там их ждет тупик. Однако в противоположной стороне беглецов сто процентно подкарауливал отряд эч-гуров.

***

Идти становилось все труднее. Вода уже поднялась по пояс и быстро прибывала. Теперь было видно, что она сочилась сквозь стены, испещренные внезапно появившимися трещинами, они все больше увеличивались в размерах. Этот туннель скорее всего пролегал по дну подземного резервуара или озера, и теперь его водонепроницаемые стены, простоявшие нетронутыми уже не одно тысячелетие, начали разрушаться прямо на глазах.

«Значит, это не работа эч-гуров»... — подумал Арроу и нахмурился, вспомнив об Иксванзете. Так просто он их не отпустит.

Под действием холодной воды, пахнущей горными породами, Рианн постепенно начинала приходить в себя. Она медленно открыла глаза, невольно поморщившись от летящих прямо в лицо холодных капель. Ее непонимающий взгляд скользнул по стремительным водопадам гигантского душа, в который превратился коридор.

— Где я?.. - прошептала девушка.

Арроу посмотрел на напарницу, и на его лице промелькнула легкая полуулыбка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Относительно нормально. Мне кажется... — Рианн снова ощутила боль в руке, не такую острую, как раньше. Голова была еще тяжелой, но состояние девушки все же улучшилось. Она вновь посмотрела на шумящие потоки, под напором струившиеся со стен и потолка, скользнула взглядом по слабосветящемуся промокшему силуэту Рикки, что как блуждающий огонек сновал под водопадами, и остановилась на резко оттененном, точно скульптурном лице Арроу.

— Где мы? — снова спросила она.

— Все в том же коридоре, что и раньше. Правда, сейчас здесь стало немного сыровато, — ответил рэдрозианин, продолжая продвигаться по бурлящей воде.

— Откуда эта вода?

— Не знаю. Она сочится просто сквозь стены. Еще немного и мы станем рыбами.

Девушка вздрогнула. Ей совсем не хотелось вот так умирать.

— Отпусти меня. Я попробую идти сама.

Арроу исполнил ее просьбу, но ему тут же пришлось снова подхватить девушку.

— Боюсь, что здесь тебе придется уже плыть, — заметил он, придерживая Рианн. Наглотавшись воды, она некоторое время судорожно хватала ртом воздух.

Глубина для рэдрозианки теперь была слишком большая — вода уже доходила Арроу до плеч и продолжала стремительно подниматься. В то время как расстояние до потолка сокращалось пропорционально возрастающему уровню.

— Нужно выбираться отсюда, — произнесла девушка.

— Полностью с тобой согласен, — поддержал Арроу и добавил: — У тебя есть варианты, как это сделать?

— Пройти сквозь стены... — предложила Рианн.

— И попасть в водоем.

— Что же тогда ты предлагаешь?

— Продвигаться дальше. Коридор все равно должен закончиться. Хотя, в конце его уровень будет побольше.

— Тогда идем, пока еще не поздно.

— Скорее, поплывем, — поправил рэдрозианин.

Помогая одной рукой девушке, которая из-за раны не могла быстро плыть, Арроу продолжил вместе с ней путь. Вскоре и ноги высокого по росту ари-дора в последний раз коснулись дна, и альтауэты уже оба продвигались по коридору вплавь.