Рианн была так увлечена ремонтом браслета, что не заметила, как в комнату вошел Арроу. Он бросил быстрый взгляд на одетую в энергожилет девушку, заметил синее пятно на ее плече, но ничего не сказал, дабы не отвлекать ее от работы. Если она хочет стать настоящим альтауэтом, то должна со всем справляться сама. К тому же, Арроу понял, что серьезных неполадок у рэдрозианки нет. Он подошел к окну и задумчиво посмотрел на распростершуюся перед Дворцом Офицеров пустынную площадь. Чуть в стороне виднелись руины крепости, в центре которых появилось озеро. То ли это следствие противопожарных систем, то ли взрыв открыл выход на поверхность подземным водам. Этого никто не знал, да и вряд ли кто интересовался. Причины же внезапного взрыва так и остались до конца необъяснимыми.

Закончив ремонт, Рианн отложила в сторону браслет и подняла голову. Только сейчас она заметила неподвижно стоявшего у окна Арроу.

Давно он здесь?

АРЭС-Альтауэт обернулся и посмотрел на девушку. Он все еще с трудом осознавал, что она тут, рядом, да еще, плюс ко всему, теперь стала альтауэтом.

— Зачем ты это сделала? — внезапно спросил он.

— Сделала что? — вопросом ответила девушка, хотя поняла, что он имел в виду.

— Зачем ты стала альтауэтом?

— А зачем ты несколько лет назад пошел в институт Джендара? — поинтересовалась Рианн.

Арроу отвернулся к окну, оставив ее вопрос без ответа.

— Рэдроз — это не Земля. Здесь незачем женщинам проявлять подобный героизм. И как только Джендар согласился пойти на подобное? Явно не без помощи шерата Тзентерса.

Рианн горько усмехнулась.

— Дэрос понял меня лучше, чем ты...

— И позволил подвергнуть твою жизнь опасности! — оборвал ее рэдрозианин, приблизившись к девушке. — Если Джесан-Ра узнает, что твой звездный символ Альциора...

— То в Тзентерсе он схватит меня быстрее, чем где-либо, — в тон АРЭС-Альтауэту холодно возразила Рианн. — Если в семейную усыпальницу твоих предков смог проникнуть «Отряд теней», то им ничего не будет стоить попасть во дворец шерата Тзентерса.

— «Отряд теней» в усыпальнице?.. — В глазах Арроу промелькнула настороженность, смешанная с непониманием. — Что им там было нужно?

Девушка неопределенно пожала плечами.

— По всей видимости, они искали вот этот кристалл. — Рианн сняла с шеи померкший камень Эрио и протянула его рэдрозианину. — Дэрос попросил, чтобы я передала его тебе.

Арроу взял в руки тускло поблескивавший амулет.

— Камень Эрио... Арэнс?.. — Его лицо переменилось.

— Дэрос решил, что этому камню лучше быть у тебя.

АРЭС-Альтауэт нахмурился, не до конца все понимая. Он перевел взгляд с камня на девушку.

— Как ты... смогла его надеть?..

Рианн вновь пожала плечами.

— Просто в спешке повесила его на шею...

Она замолчала, заметив, как Арроу резко обернулся к окну, за которым уже совсем стемнело. Секунда — и он с мечом в руках перескочил через узорный подоконник. Рианн тоже схватила лежащий рядом меч и хотела последовать за рэдрозианином, но он уже возвращался назад. Его лицо выражало досаду.

— Кто-то стоял под окном, — ответил Арроу на вопросительный взгляд девушки.

— Эч-гур?

— Не знаю. Какая-то женщина.

— Может, просто перепуганная местная жительница? — предположила ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт.

Арроу неопределенно покачал головой.

— Я не зафиксировал ее биополе. Это странно...

Рианн нажала на кнопку в стене, и окно закрыла уцелевшая во время боя кристаллическая панель. Арроу снова посмотрел на зажатый в его ладони амулет Арэнс.

— И все же, как ты смогла его надеть? Амулеты ведь индивидуальны... — вернулся он к прежней теме.

— Может, причина в одинаковых звездных знаках?.. — Рианн осеклась, встретив взгляд Арроу, от которого у нее по спине пробежал холодок. АРЭС-Альтауэт быстро перевернул кристалл тыльной стороной. На слабо поблескивавшей поверхности было четко видно два схематических крыла и... удлиненный хвост в виде сердца.

Альциора...

Теперь Арроу понял, почему Дэрос помог Рианн исполнить ее замыслы.

АРЭС-Альтауэт осторожно повесил амулет себе на шею. Легкая вспышка, и камень плавно прошел сквозь энергожилет. Арроу машинально проверил работу системы альтауэта. Все было в порядке. Никаких помех камень не произвел.

— Значит, причина не в звездных знаках. — Рэдрозианин посмотрел на девушку, которая с невозмутимым видом надела на руку свой браслет альтауэта. — Почему же тогда...

— Хочешь на все получить ответ — спроси об этом у Аэроса или Альциоры, — прервала его девушка и добавила, меняя тему: — Сегодня бал в главном зале по поводу освобождения города, а я еще не успела привести себя в порядок. Так что, если понадоблюсь — я у Руджии. — И под удивленным взглядом Арроу, она покинула комнату.

***

Главный зал Дворца Офицеров, расположенный на первом этаже, весь сверкал идеальной чистотой. Он был так умело отреставрирован всего за несколько рэдрозианских часов, что в нем почти не осталось следов боя. В воздухе витала мелодичная фантастическая музыка, сливаясь с тихим журчанием сверкающих фонтанов, которые бросали трепещущие радужные блики на ажурные решетки и полупрозрачные колонны.

Клайлен едва отошел от Церонара (он обсуждал с ним некоторые вопросы местного самоуправления), когда воина окликнул один из друзей-альтауэтов.

— Иди к нам! Мы тебя познакомим с такой очаровательной девушкой...

— Эон, ребята. Вы Арроу не видели? — спросил АРДИ, подходя к воинам-соотечественникам.

— Одинокого хищника, которого боится сам Джесан-Ра? — Эти слова произнесла прекрасная черноволосая девушка с пламенным взглядом. Ее соблазнительную фигуру выгодно обрисовывало тонкое черное платье из воздушного рэдрозианского шелка, а кудри длинных темных волос украшали нити жемчуга.

— Он больше не одинокий хищник. У него команда... — Клайлен в нерешительности замолчал, встретив взгляд больших черных глаз.

— Это Велония. Ее семью убили эч-гуры, и девушка осталась совсем одна, — ответил тот же альтауэт, что позвал АРДИ.

— Велония... — Клайлен посмотрел в лицо брюнетки и ощутил, как его начали опутывать липкие тенета колдовского очарования. Однако благодаря защитной функции системы альтауэта, он вырвался из-под влияния девушки и развернулся с намерением уйти. Но внезапно на его плечо легко опустилась маленькая рука. АРДИ повернул голову и встретил завораживающий взгляд Велонии. В черных глазах изарийки горели удивительные золотистые огоньки.

— Надеюсь, доблестный воин не откажет девушке в танце?

Клайлен чисто машинально протянул рэдрозианке ладонь. Его обдало жаром, когда рука Велонии скользнула на его плечо. Взгляд АРДИ как магнитом притянуло обращенное к нему лицо с сияющей на коралловых губах улыбкой. В черных глазах девушки все сильней разгорались огненные искры, затягивая в свои сети холодное сердце альтауэта. Это странное сияние с легкостью обходило все предохранительные коды биоэлектронной системы, буквально подчиняя воина своей воле. Клайлен ощутил непривычный сладкий трепет и ему неудержимо захотелось прочувствовать прекрасную партнершу еще ближе. Намного ближе...

Танец закончился, а АРДИ-Альтауэт по-прежнему продолжал сжимать в ладони руку Велонии, глядя в ее прекрасное лицо.

— Может, отойдем в сторону? — мягко предложила рэдрозианка, при этом не торопясь освобождаться из объятий воина.

Только сейчас АРДИ-Альтауэт заметил, что они стоят посреди зала. По-прежнему держа Велонию за руку, Клайлен, вместе с девушкой, вернулся назад в свою компанию.

— Ну что, АРДИ, — тихо спросил все тот же альтауэт, — изарийская красавица пришлась тебе по вкусу?

— Она просто восхитительна!.. — произнес воин, не осознавая смысла сказанного.

— Клайлен! — Этот зов подействовал на АРДИ, как ушат холодной воды. Он резко обернулся и увидел Арроу.

— О, а вот и АРЭС-Альтауэт, — произнес один из ари-доров.

— Арроу, познакомься, это Велония. Она изарийка, — теперь уже Клайлен представил девушку. — Она очаровательна, не правда ли?