Правитель Тзентерса кивнул в знак согласия.

— Кстати, я привел тебе добровольца для твоей работы над альтауэтами. Только для нее нужна особая модель...

— Для нее? Ты... хочешь сказать, что это женщина? — Джендар даже вскочил с кресла от неожиданности.

Лицо Дэроса не изменилось.

— Да. Это девушка-рэдрозианка, — спокойно подтвердил он.

Джендар попытался совладать с эмоциями. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и, наконец заметил:

— Дэрос, ты знаешь обычаи Рэдроза: женщина никогда не должна брать в руки оружие. Какой же с нее воин, а тем более альтауэт... — Его слова прервал внезапно сверкнувший оранжевый луч, разнесший в пыль фигурную статуэтку на столе Джендара.

Владелец института поднял потрясенный взгляд на стоящую в дверях девушку с рэдрозианским бластером в руках. Рианн демонстративно сдула воображаемый дымок со сферического дула оружия и холодно посмотрела на Джендара.

— Готова с вами поспорить, насчет того, какие женщины воины.

Владелец института перевел взгляд с воинственной амазонки на шерата Тзентерса и коротко спросил:

— Это кто?

— Девушка-доброволец, о которой я тебе говорил, — спокойно ответил Дэрос.

— Но это невозможно! Женщина! Оружие!.. — Джендар впервые за всю свою жизнь, в которой его знали, как уравновешенного человека, потерял самообладание.

— В том мире, откуда я пришла, в экстремальных ситуациях, даже женщины берутся за оружие, — заметила Рианн. — И воюют получше мужчин.

Джендар снова посмотрел на Дэроса.

— Ты же сказал, что она — рэдрозианка. — От волнения он даже забыл про надлежащую субординацию, которой обычно придерживался при посторонних людях.

— Поговорим об этом позже. Так ты даешь свое разрешение?

— Но... — Глаза Джендара встретились со взглядом Рианн. Потом он снова посмотрел на шерата и произнес: — Во-первых: я сомневаюсь, чтобы она подошла по физическим данным. Здесь важны не только умение обращаться с оружием. Главное — способности мозга. Это — экспериментальный военный институт, Дэрос, а не школа для девиц.

«Прямо земное выражение», — подумала Рианн и невольно улыбнулась.

— Так для начала можно узнать способности ее мозга. Силу биополя... — заметил шерат.

— И что на это скажет Совет Ари-дории? — внезапно спросил Джендар.

— А им ничего не нужно об этом знать, — спокойно возразил Дэрос. — Пока не нужно. Я сам решу этот вопрос. Отправь Рианн сейчас к Сэнвиту, а мы обсудим с тобой все детали.

— Ну хорошо, — согласился Джендар. — Но если в Совете узнают...

— Ответственность я беру на себя. В случае чего — тебя заставили.

Некоторое время Джендар молча смотрел в светившиеся странным голубым отблеском глаза шерата Тзентерса, а затем, вздохнув, он вызвал Саунора и передал ему свое личное распоряжение для Сэнвита.

— Отведи ее к профессору. Со всеми вопросами обращаться только ко мне.

Служащий кивнул и вывел Рианн из кабинета. Он провел девушку по длинному коридору назад к лифтовой платформе, после чего они спустились на самый нижний уровень в подземные апартаменты профессора Сэнвита. Когда голубоватые двери с тихим шелестом раскрылись, Лилейс предстала перед сидящим на фоне всего белого коренастым мужчиной в больших зеркальных очках в серебристой оправе. Рианн узнала профессора Сэнвита. Он был таким же, как и в ее сне.

— Джендар прислал эту девушку на медосмотр. Вот специальное распоряжение. — Саунор протянул профессору серебристую пластину с указом.

Сэнвит мельком взглянул на запись и поверх очков посмотрел на Рианн. Его ясный голубоватый взгляд встретился с зелеными, как малахит глазами рэдрозианки, и девушка физически ощутила его пронизывающий эффект.

— Саунор, сообщи в лабораторию, чтобы приготовили приборы, — сказал профессор. — И пусть все расходятся. Рабочий день для них на сегодня окончен. Ассистировать будешь ты и Рэн.

Саунор кивнул и пошел выполнять указание.

Когда дверь за ним закрылась, Сэнвит снова обернулся к девушке.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Рианн.

— Редкое имя... Садись в кресло, Рианн, и расскажи мне о себе.

Рэдрозианка опустилась на подвижное сиденье напротив профессора и коротко изложила свою жизнь, умолчав только о знакомстве с Арроу.

Сэнвит молча выслушал ее историю, а потом вновь спросил:

— Почему ты вдруг решила стать альтауэтом?

Рианн посмотрела профессору прямо в глаза. Ее взгляд мог бы взволновать любого.

— Я хочу хоть чем-то быть полезной в борьбе против эч-гуров. А этот способ показался мне наилучшим.

— Хм, странно. Впервые слышу подобный ответ. А тебе известно, что альтауэтам запрещается создавать семьи? Ведь это, по существу, уже не люди. Оружие Военной Лиги. Полуроботы.

— Я знаю об этом, — голос Рианн выглядел абсолютно спокойным.

Сэнвит пристально посмотрел в глаза девушки. Он легко мог читать мысли рэдрозиан и покрепче духом, чем выглядела эта хрупкая на вид блондинка, но мозг Рианн оказался укрыт за глухой стеной. Подобный уровень защиты был весьма странным.

Двери кабинета открылись, и Саунор сообщил о готовности лаборатории.

— Все работники ушли. Возле мониторов остался только Рэн.

Сэнвит кивнул и посмотрел на девушку.

— Ну что ж, для начала узнаем твои физические данные. Подойдешь ли ты для этой цели или нет.

В сопровождении профессора и Саунора, Лилейс с замиранием сердца вошла в огромный зал, весь оснащенный современной рэдрозианской техникой. Сэнвит открыл двери одной из кабин.

— Заходи. Это — раздевалка. Оставишь здесь все свои вещи и пройдешь дальше в следующую дверь камеры сканирования.

Рианн кивнула, смело ступив в кабину. Дверь за ней тут же закрылась.

Тем временем, профессор Сэнвит подошел к пульту. Он вынул из стопки гибких серебристых прямоугольников чистую карточку и вставил ее в щель контрольного монитора. На белом табло, над экраном, загорелась розовая лампочка-индикатор — исследуемый объект в камере.

Сэнвит включил аппаратуру. Свет в кабине, где стояла Рианн, внезапно погас, и девушка оказалась в абсолютной темноте. Мягкие невидимые волны заполнили маленькое помещение, пронзая рэдрозианку насквозь. Лилейс ощутила легкое покалывание во всем теле и увидела, как в пространстве замелькали крошечные серебристые искры.

Следя за данными монитора, профессор Сэнвит удивленно вскинул брови.

— Опускайте колпак, — приказал он своим ассистентам.

Рианн ощутила, как что-то невидимое окутало в темноте ее голову, и Лилейс услышала легкое гудение. Девушка почувствовала короткую, но острую боль. Ее мозг стал противостоять потоку агрессивных импульсов, в оправе ее камня Эрио ярко вспыхнул осколок кристалла Арроу.

Профессор Сэнвит все больше хмурился, а с его губ сорвался тихий возглас:

— Невероятно!..

Рэн и Саунор переглянулись. Они еще никогда не видели шефа таким взволнованным.

Сэнвит так был увлечен работой, что не заметил, как в лабораторию вошли Джендар и Дэрос.

Когда осмотр окончился, владелец института спросил:

— Ну, каковы у нее результаты?

Сэнвит дал Рианн сигнал, что она может одеваться, отключил приборы и обернулся к Джендару. Его взгляд тут же остановился на спокойном, с суровыми чертами лице Дэроса. Профессор попытался подняться с кресла, но шерат его остановил:

— Мой визит неофициален, — и поинтересовался: — Так каковы данные Рианн?

Сэнвит вытянул из щели карточку-пластину и, просмотрев на ней информацию, произнес:

— Это невероятно! Физические данные очень высокие для женщины, а сопротивляемость мозга просто потрясающая. Почти, как у модели А́РЭС... — Сэнвит тут же осекся, а лицо Джендара побледнело.

— АРЭС?.. — Дэрос внимательно посмотрел поочередно на обоих мужчин.

— Это... — Сэнвит бросил на владельца института короткий взгляд и добавил: — Это экспериментальная модель, которая, из-за своей непредсказуемости была снята с производства. Она немало доставила нам хлопот...

— А что конкретно с ней произошло? — поинтересовался шерат.