— Эон, Рианн. Пора вставать, — произнес нежный женский голос.

Постепенно привыкнув к свету, Лилейс узнала шеритту Тзентерса.

— Через полчаса будет завтрак. Шерат Тзентерса приглашает нашу гостью за общий стол в Главной столовой, — сказала Ариагна, подойдя к постели земной рэдрозианки. — Вот твое платье. Тебе помочь одеться?

Рианн оглянула одежду, чем-то похожую на наряды, которые носили во времена Древнего Рима, с элементами местной моды.

— Спасибо, я сама справлюсь, — ответила блондинка, пропуская сквозь пальцы тонкую, почти невесомую, но достаточно плотную материю нежно-салатного цвета. Ощущение эластичной ткани невольно напомнило ей давний разговор с АРЭС-Альтауэтом в городе Арна, когда она впервые надела рэдрозианскую униформу.

— У ваших тканей удивительные свойства.

— Микробиологическая структура с полуавтономным функционированием, — пояснила Ариагна. — Разве в том мире, из которого ты пришла, не используется подобная технология?

— Нет, там ткани не такие. В основном, синтетические и, несмотря на все свое совершенство они... «не живые», — ответила Лилейс и вновь спросила: — Наверное, изготовление такого материала очень сложное и кропотливое?

Ариагна пожала плечами.

— Я мало что смыслю в текстильной промышленности. Однако знаю, что такое строение ткани наиболее удачно поддается трансформации. Это очень древняя технология.

— Не пойму, зачем вам трансформирующаяся ткань? — спросила земная гостья, вспомнив, что кроме нее и Арроу никто из рэдрозиан не мог перевоплощаться в плазмоформу.

— Как зачем? — удивилась Ариагна, точно Рианн задала какой-то глупый вопрос. Но видя, что та ее не понимает, она терпеливо пояснила: — Во-первых: такая материя очень удобна. Она почти не ощутима на теле, легко приспосабливается под анатомические особенности носителя. А во-вторых... имеет большое значение в близких отношениях рэдрозиан.

— В близких отношениях?.. — В глазах Рианн промелькнул живой огонек. — В чем же роль такой материи?

Ариагна улыбнулась.

— Спроси об этом у Арроу, — с иронией ответила шеритта. Заметив пробежавшую по лицу гостьи легкую волну, она тут же спохватилась. — Ой, мне уже пора идти. Масса дел. Да и к церемонии завтрака нужно приготовиться. — Она указала на свой халат. — А то у нас не принято опаздывать. — И брюнетка направилась к выходу. На пороге она снова обернулась и, лукаво улыбнувшись, так, что на ее щеках промелькнули милые ямочки, мягко сказала: — Кстати, это платье выбрал для тебя Арроу. Он решил, что оно будет гармонировать с твоими глазами. Удивительная внимательность с его стороны.

— А где он сейчас? — внезапно спросила Рианн.

Ариагна неопределенно пожала плечами, а ее лицо как-то сразу переменилось.

— С утра я его еще не видела. Он всегда то исчезает, то появляется... Ой, ладно, мне пора. Я за тобой зайду.

Чуть нахмурившись, Рианн внимательно следила, как Ариагна торопливо вышла из комнаты, и ее силуэт скрыли серебристые двери. Затем, подавив в душе смутное предчувствие чего-то недоброго, Лилейс начала одеваться.

Рианн долго смотрела на свое отражение в большом овальном зеркале, которое возникло в стене внезапно, как по мановению волшебной палочки.

«Наверное, тут вся система работает на фотоэлементах или здесь что-то наподобие психологической энергии»...

Девушка отвернулась от зеркала, и оно тут же исчезло. Но стоило ей снова повернуть голову, и она увидела свое отражение, похожее на весенний цветок. Платье и в самом деле сочеталось со спокойным выражением глаз рэдрозианки. Рианн слегка нахмурилась, и ее глаза приняли оттенок темного малахита.

«Удивительная внимательность с его стороны», — повторила девушка слова Ариагны.

Арроу...

Смутное предчувствие вновь нахлынуло на Рианн. Взгляд девушки случайно упал на кровать, она заметила полуприкрытый серебристым одеялом огненный цветок, похожий на ее отражение в зеркале.

«Наверное, его оставил Арроу»... — Она вдохнула тонкий аромат и слегка улыбнулась столь романтическому проявлению внимания со стороны невозмутимого АРЭС-Альтауэта. Если бы она выросла на Рэдрозе, то не обрадовалась бы так прекрасному цветку и поняла б замешательство Ариагны.

Поставив растение в уже приготовленную на столе вазу, Рианн надела на голову серебристый обруч с воздушной пелериной, как носили в Тзентерсе все девушки. Тихо зашелестели легкие подвески, сверкнув радужными гранями.

Едва Лилейс успела завершить свой наряд, как в комнату вновь вошла Ариагна. Она облачилась в изысканное небесно-голубое платье. А черные с лазурным переливом волосы, уложенные в прическу, венчала серебристая диадема шеритты.

Рианн подумала, что или здесь не принято стучаться, или же это особенность такта шеритты Тзентерса — вваливаться всегда без приглашения. На самом деле все оказалось проще — вместо стука в дверь или звонка использовались телепатические волны и считывания психологического фона. Рианн еще не очень хорошо разбиралась в псионике, а иногда даже подсознательно отключалась от этого общего многоголосого шума. Ей еще предстояло научиться управлять потоками информации, отсеивая все лишнее. Да и сама она разве вчера не пришла к Ариагне в комнату без приглашения да еще через балкон?

Бросив быстрый взгляд на цветок в вазе, Ариагна настороженно посмотрела на Рианн, но поняла, что та ни о чем не догадалась. Впрочем, разъяснять символизм рэдрозианских вещей шеритта тоже не спешила. Она натянуто улыбнулась.

— А тебе очень идет наряд. Идем скорее. В столовой уже все собрались и ждут нас.

Девушки спустились на круглой прозрачной платформе-лифте на первый этаж и, минув небольшую светлую галерею с двумя рядами тонких колонн, они вошли в просторный зал.

Рианн заняла свое место с правой стороны от шерата Тзентерса и окинула быстрым взглядом собравшихся. Кроме Дэроса, ее и Ариагны, за овальным столом сидело еще человек десять. Но среди них не было Арроу. Земная рэдрозианка повернула голову в сторону шерата Тзентерса, и тот ответил на ее молчаливый вопрос:

— Сегодня на рассвете Арроу снова улетел назад на линию фронта.

— Улетел?.. — Рианн почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце. Но она больше ничего не сказала. И вскоре завтрак пошел своим чередом.

С трудом дождавшись конца трапезы, Рианн вернулась в свою комнату, отказавшись от предложения Ариагны пройтись по парку. Некоторое время Лилейс задумчиво стояла на балконе, устремив невидящий взгляд на сверкающие шпили башен Тзентерса. Она начинала осознавать, что снова осталась одна. Стоило ей только встретиться с Арроу, как он тут же снова исчезал, точно блуждающий огонек на болоте.

«Он уехал, даже не простившись»!..

Рианн в гневе сорвала с головы обруч и бросила его на пол. Прозрачная пелерина мягко опустилась на перламутровые плиты, блеснув в лучах местных двух солнц.

Он снова оставил ее одну.

Конечно, Арроу позаботился о безопасности Рианн, насколько это возможно в данных условиях, даже познакомил со своей семьей. Но он больше не посвящал ее в свои планы и не предупредил об отлете. Что же он задумал?..

Неожиданно в памяти девушки всплыла последняя фраза из их с Арроу разговора: «...но это не в силах простого смертного».

Что он подразумевал под этими словами?

Рианн интуитивно почувствовала возрастающую опасность, которая постепенно прояснилась перед ней в образе странного видения. Как и вчера, ей показалось, что на фоне жемчужно-голубого небосвода возникла темная бесформенная масса. Внезапно она приобрела удивительную четкость и членистоногим монстром устремилась на девушку. На сознание Рианн обрушилась волна замораживающего ужаса, когда она увидела оскаленную зубастую пасть, готовую ее проглотить. Девушка тихо вскрикнула и бросилась в комнату. Споткнувшись об обруч, она упала на пол. Но когда Рианн снова обернулась, то заметила через открытую балконную дверь только мирную лазурь неба. Сохраняя настороженность, рэдрозианка нерешительно вышла наружу. Кругом все было спокойно. Никаких чудовищ и грозных теней.