Лицо Арроу стало еще мрачней.

— Предупреждал же я Ангира, чтобы он не совершал ошибку. Нельзя было нападать на эч-гуров в долине. Следовало устроить засаду в горах, — рэдрозианин вздохнул. — Я прибыл слишком поздно...

С того момента, как он снова непонятным образом вернулся на Рэдроз, Арроу каждый день посещал Лазурную бухту, надеясь, что неведомая сила (или, как он считал, природная аномалия) вновь перенесет его на Эб, где осталась Рианн. Альтауэт всего на несколько часов разминулся с девушкой, которую захватил Сантор и пленницей увез в Ленор.

А потом Арроу услышал о сражении в долине предгорья, что устроила эскадра Ангира...

Рэдрозианин снова посмотрел на рэдрозианку и внезапно спросил:

— Ты не знаешь, среди пленниц не было девушки по имени Ариагна?

Лицо Рианн неуловимо переменилось. Она вспомнила голубоглазую красавицу-брюнетку, которая была как-то связанна с Арроу. Теперь же вопрос альтауэта доказывал его небеспристрастность к шеритте Тзентерса. Между ними, действительно, что-то-таки есть.

— Рианн? — Арроу внимательно посмотрел на девушку. — Ты видела ее? Она была в караване? — Тревога, промелькнувшая в его голосе, лишь усилила догадки.

— Нет, — коротко возразила Рианн и нехотя добавила: — Она осталась в Леноре.

Арроу ничего не ответил, вновь отвернувшись к экрану. Рианн заметила, что космолет начал плавно разворачиваться.

— Куда мы? — настороженно спросила девушка.

— В Ленор. Нужно освободить Ариагну.

***

Рэдрозианин остановил летающий аппарат в узком горном ущелье, недалеко от стен города. Включив маскировку, Арроу вышел из космолета, в то время как Рианн по-прежнему продолжала сидеть в кресле, пребывая в состоянии какого-то оцепенения.

АРЭС-Альтауэт посмотрел на девушку.

— Рианн, мне понадобится твоя помощь.

Лилейс подняла голову и внезапно спросила:

— Кем тебе приходится Ариагна?

Арроу немного удивил ее вопрос.

— Сестрой, конечно. А ты что подумала? — Ироничный оттенок, промелькнувший в его глазах, заставил Рианн смущенно отвернуться. Тем не менее, на душе у нее полегчало. Как-то она сама об этом раньше не догадалась.

— Из оружия берем только лучевые мечи. Остальное оставляем здесь.

Арроу, протянул девушке знакомую продолговатую рукоять

— Почему? — не поняла Рианн.

— Оно не трансформируется в отличие от рэдрозианских тканей. Ну и мечей. Их нанопластичность позволяет изменять молекулярную структуру с последующим восстановлением прежней формы.

Арроу узнал об этом чисто случайно, когда не смог протянуть сквозь стену металлический корпус излучателя. А вот с мечом получилось, что говорило об особенности его строения, кстати, очень древнего. Видно в далеком прошлом предки, обладавшие свойством трансформации, специально создали не только уникальные ткани, но и лучевые мечи. Также изменению формы поддавались приборы энерголовушек и, как ни странно, имплантат системы альтауэта. Иначе Арроу пришлось бы отказаться от этого уникального дара.

— А если будет бой. — спросила Рианн. — Придется защищаться одними мечами?

— Раздобудем трофейное. Но основная наша задача — остаться незамеченными.

— Как скажешь. Надеюсь, получится.

— Получится. Идем.

Спрятав космолет в засаде, двое рэдрозиан притаились за выступом скалы в десяти метрах от высокой серой стены города.

— Придется подождать, пока зайдут первых три спутника Рэдроза. Потом у нас будет десять земных минут до восхода двух других, — тихо отметил Арроу, сканируя охраняемую стену.

— Сколько же у Рэдроза спутников? — поинтересовалась Рианн.

— Пять. Два из них с искусственной атмосферой, но с началом войны на них прекратились все работы, — пояснил рэдрозианин. — Тихо, сюда кто-то идет.

Мимо скалы, за которой спрятались ари-доры, устало прошагало трое воинов в обтрепанных, заляпанных кровью комбинезонах. По всему было видно, что они побывали в жестокой битве. В одном из них девушка узнала Сантора, что пленил ее на берегу океана прошлым утром. Она сообщила об этом Арроу, хотя сама не знала зачем.

Глаза рэдрозианина по-странному блеснули, но он ничего не ответил, молча проводив эч-гуров взглядом. Можно было бы сейчас ликвидировать объекты, которые направлялись в город, но это могло вызвать лишние осложнения, ведь местный гарнизон наверняка в курсе возвращавшихся вояк. В итоге они беспрепятственно миновали опасное скальное нагромождение, за которым притаился АРЭС-альтауэт со своей спутницей.

Вскоре последняя из трех лун скрылась за горизонтом, и две бесшумных тени тут же скользнули под стены города.

Арроу осмотрелся по сторонам и тихо позвал:

— Рикки.

От тела рэдрозианина отделилось голубоватое облако и, быстро сформировавшись в птицу, исчезло в стене.

— Сейчас нам придется проникнуть в город сквозь эту каменную преграду. Ты не забыла, как перевоплощаться? — спросил Арроу.

Рианн прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на необычных способностях. Арроу положил ладонь на ее запястье, помогая сконцентрироваться. Тело девушки начало терять очертания, трансформируясь в плазменный крылатый силуэт.

— Будь осторожна, — предупредил альтауэт. Рианн исчезла за каменной поверхностью, точно фантом просочившись в город.

В последний раз осмотревшись, рэдрозианин последовал за ней, даже не изменив своей формы: его тело только слегка озарилось голубоватым светом и исчезло в стене.

Рианн появилась в темном узком коридоре, где ее уже ждал Рикки. Следом за девушкой вышел и Арроу. Быстро оценив новую обстановку, альтауэт определил нужное направление и кивнул напарнице.

— Пошли. Вернее, полетели. — Он перевоплотился в птицу и бесшумно заскользил по темному сырому коридору. Рианн поспешила за ним, тоже приняв крылатую форму. Теперь это у нее получалось легко. Заключал этот странный картеж энергосгусток Рикки. Три огня: голубоватый, золотистый и чуть поменьше бело-лазурный как призраки скользили во мраке, тускло озаряя каменную кладку стен, кое-где украшенную старой мозаикой. Арроу внезапно притормозил возле гладких дверей, явно поставленных здесь не так давно. Он снова принял человеческий облик и жестом остановил Рианн.

— Тюремные камеры должны находиться в подземелье. Это, вероятно, вход. Эч-гуры провели здесь заметную реконструкцию. Рэдрозиане просочились сквозь массивные двери и стали спускаться по наклонной плоскости, пока не вошли в подземный коридор, с двух сторон которого тянулись металлические решетки камер.

— Тихо! — Арроу взял Рианн за руку и втянул в ближайшую камеру. А в следующее мгновенье двери одной из темниц раскрылись, и коридор осветил зеленоватый свет лампы.

— Сидеть тебе здесь до конца твоих дней, презренная девчонка! — проскрипел злобный женский голос, и двери камеры вновь закрылись. Тучная надзирательница неторопливо побрела по коридору, продолжая еще что-то бурчать себе под нос. Как только ее силуэт исчез за поворотом, в коридоре вновь появился Арроу, а следом за ним из камеры вышла Рианн.

— Надзирательница за пленными? — предположил альтауэт.

— Да, я ее помню, — согласилась Рианн. — Это Центойя.

— Пойдем, проверим, кого она навещала. — И рэдрозианин направился к дверям, из которых вышла надзирательница. Быстро открыв замысловатый замок, Арроу вошел в темную камеру, где на полу неподвижно сидела темноволосая девушка. Заглянувшая в дверной проем земная рэдрозианка без труда узнала Ариагну.

АРЭС-Альтауэт присел возле пленницы и снял с ее камня Эрио «эльторэн». Веки брюнетки дрогнули, и она медленно открыла глаза.

— Арроу?!. — Ариагна в порыве обхватила рэдрозианина за шею. — Я знала, что ты придешь за мной. — Потом она посмотрела на спутницу Арроу. Ее лицо показалось шеритте знакомым.

— Джой?.. — Тонкие брови брюнетки изогнулись в удивлении.

Рианн улыбнулась темноволосой красавице. Теперь она чувствовала к ней чуть ли не родственное расположение.

— Но как это?.. — Ариагна перевела непонимающий взгляд на АРЭС-Альтауэта.