— Мое имя — Николь Синклер. Я прибыла с Марса.

— Ну что ж, Ники, позволь тогда составить тебе компанию.

Рианн улыбнулась.

— А ты меня не засветишь?

— Не думаю. — Тормини кивнул на свой штатский костюм. — Как видишь, я тоже замаскировался. — Рианн скептически скривилась и Дюмон тут же добавил: — Роберт с меня голову снимет, если я за тобой не усмотрю.

— Хотела бы я на это взглянуть. Ну, да ладно, пожалуй, твоя голова все же имеет некоторую ценность, — согласилась девушка.

— Это комплимент? — хитро улыбнулся Тормини.

— Скорее, констатация факта, — без эмоций возразила Рианн и, добавила, войдя в кабину: — Так ты идешь?

Дюмон быстро заскочил в проем закрывающихся дверей.

В сопровождении космополицейского, рэдрозианка спустилась в кафе. Они заняли один из дальних столиков. Лилейс заказала себе обычный завтрак из чашки натурального горячего кофе по-тауриански, пачки крекеров и плитки шоколада. В то время как Тормини решил подкрепиться белковой пищей и попросил официанта принести бефстроганов с обильным количеством местной пряной зелени и картофелем на гарнир.

— Тебе не кажется, что ты слишком много употребляешь кофеина? — укоризненно заметил космополицейский, обратившись к девушке, которая молча поглощала горьковато-сладкий шоколад с орехами, запивая его горячим кофе. Крекеры так и остались нетронутыми. Глядя на бесстрастное выражение лица Рианн, Тормини подумал, насколько она отличается от той очаровательной девчонки из его памяти. Несмотря на то, что в искрящихся зеленоватых глазах зажегся живой огонек, в них так же появился и проблеск беспокойства.

Рианн проигнорировала замечание космополицейского, и Дюмон, вздохнув, принялся за свой бефстроганов. Его внимание отвлек шум в фойе, где двое молодых эклебов довольно громко выясняли отношения, переходя к опасной жестикуляции. Дюмон бросил короткий взгляд по сторонам, посмотрел через окно на улицу в поисках дежурного космополицейского, но кроме него поблизости блюстителей закона не было. Устало вздохнув, он отложил в сторону вилку.

— Я сейчас приду, — коротко произнес Тормини, вставая из-за стола. — Нужно разобраться, в чем там дело, пока эти горячие головы не наломали кучу дров.

Едва он успел удалиться, как к столику тут же кто-то подошел и бесцеремонно поставил на скатерть большую вазочку с ванильным мороженым.

Рианн подняла взгляд на посетителя и узнала Флайду.

— Извиняюсь за вторжение, но нигде нет свободных мест, — писклявым голосом прощебетала сестра Слаймекса и уселась рядом с рэдрозианкой.

Рианн обвела зал коротким взглядом: свободных мест, и в самом деле, больше не было.

— Меня зовут Флайда, — тут же перешла в атаку брюнетка. — А как твое имя?

Рианн ничего не ответила. Одним глотком допив кофе, она поднялась из-за стола. И в этот момент Флайда то ли случайно, то ли намеренно неловко повернулась и вывернула вазочку с мороженым рэдрозианке на блузу.

— Ой!..

Произошла долгая пауза, во время которой в глазах у землянки появилась наигранная виноватость, а в потемневших зрачках Рианн промелькнул раздражительный огонек. Она едва сдержалась, чтобы не вспылить. Флайда начала горячо извиняться, оттирая своим надушенным платочком мороженное с блузы рэдрозианки. Она предложила пройти к водопроводному крану.

Мысли брюнетки было сложно прочесть, но Рианн уловила в них скрытое коварство. Рэдрозианка не верила в случайность встречи с Флайдой, как и в её неожиданную неуклюжесть. Нужно было от нее поскорее избавиться. Вот только как? Размышляя над этим вопросом, Рианн вышла из зала. Флайда, как и ожидалось, следовала за ней по пятам, продолжая дотошничать своими извинениями. Рэдрозианка осмотрелась по сторонам в поисках Дюмона, но того по близости не оказалось. Что ж, придется действовать самой. Не вести же эту шпионку Доудж-Ра к себе в номер.

«Если только не грохнуть ее там и закрыть где-нибудь в ванной», — промелькнула в голове Рианн коварная мысль.

— Ты остановилась в этом отеле? — спросила Флайда. При этом ее вопрос прозвучал достаточно непринужденно.

— Нет, — коротко ответила рэдрозианка, и тут же в ее голове возник неожиданный план. Она повернула к уборной комнате, расположенной рядом с кафе. Флайда от нее не отставала. Открыв двери, Рианн приостановилась на пороге и как про между прочим попросила:

— Поможешь мне?

— О да, конечно, — улыбнулась Флайда.

Рэдрозианка жестом пригласила ее следовать вперед, но едва брюнетка переступила порог, как двери за ней тут же закрылись. Рианн нажала на панели дверей сразу несколько кнопок, заблокировав систему замков. По ту сторону двери послышался яростный стук. И явно не только Флайды. Но Рианн уже торопливо направилась прочь. В фойе она встретила Тормини.

— Что случилось? — спросил Дюмон у девушки.

— С Флайдой общалась.

— С Флайдой. Как она здесь оказалась?

— Без понятия. Скорее всего, она следила за тобой, — предположила Рианн, уверенно шагая к лифтам. — Нужно предупредить Арроу.

— Невозможно. Связь с ним прервана, — возразил Дюмон. — Единственное, что нам остается, это забаррикадироваться в номере или проехать в участок.

— А если нападут люди Доудж-Ра?

— На отель или на полицейский участок? — попробовал пошутить Тормини, но, видя серьезную тревогу на лице девушки, Дюмон добавил: — Ладно. Я вызову дополнительную охрану и переедем в штаб-квартиру нашего спецагентства.

Рэдрозианка недоверчиво покачала головой, но ничего не сказала. Однако перед порогом своего номера она внезапно остановилась.

— Здесь кто-то был.

Дюмон проверил замок. Все выглядело в порядке.

— Может, приходил обслуживающий персонал? — предположил он, но все же, вытянул из кобуры бластер.

— Нет, здесь были чужие, — возразила рэдрозианка, однако Дюмон не понял, что она подразумевала под этим словом. Поэтому он коротко заметил, осторожно открывая дверь:

— Отель полон постояльцев. Любой мог пройти мимо дверей твоего номера.

Рианн ничего не ответила, и Тормини первым вошел в комнату. Помещение оказалось пустым, ничто не говорило о том, что сюда проник кто-то посторонний.

— Как видишь, все нормально, — сказал землянин настороженной девушке, кладя оружие назад в кобуру.

— Здесь кто-то был, — упрямо повторила рэдрозианка, посмотрев на внешне нетронутую обстановку комнаты.

— Но почему ты так решила? — спросил Дюмон. — Что-то пропало или вещи не на своих местах?

— Нет, все так, как я и оставила, — ответила Рианн, продолжая осматриваться по сторонам. — Но я чувствую, что сюда кто-то заходил.

— Ну ладно, не будем спорить. Возьми с собой все необходимое и поехали в штаб. Я сейчас вызову сопровождение.

— Хорошо, я только переоденусь, — сказала девушка.

Достав из шкафа форму альтауэта, она быстро прошла в ванную. Через минуту рэдрозианка вновь появилась в комнате, на ходу застегивая воротник шелковой блузки, которую она накинула поверх энергопоглотителя.

— Теперь быстро уходим, — приказала она Дюмону, первой направляясь к дверям.

И в этот момент что-то большое и тяжелое влетело в помещение через окно.

***

Медленно истекали минуты, приближая время к назначенному моменту операции, однако о нашествии пиратов по-прежнему ничего не было слышно. Уже около часа четыре тяжелых таурианских крейсера, под командованием адмирала Джи-Торо пребывали в засаде в тени Миродоса, внешнего спутника Таура.

— Может, они передумали или их что-то встревожило? — предположил немного тучноватый, но по-военному подтянутый таурианин. Знаки различия на его кирпично-красной форме говорили о принадлежности к высшим офицерским чинам. Он пробежал взглядом по показаниям молчавших датчиков и посмотрел на АРЭС-Альтауэта.

— Ты точно знаешь, что время атаки правильно?

— Да, точно, — коротко подтвердил Арроу, глядя через огромный центральный экран на звездное пространство.

Таурианин скосил глаза на часы, которые мало чем напоминали привычный земной циферблат.