— Ты мне льстишь. — Рианн изобразила на лице очередную обворожительную улыбку. В ее больших с зеленоватым оттенком глазах блеснули звезды, окончательно вскружив контрабандисту голову.

Воодушевленный ее взглядом, Слаймекс попытался крепче прижать Рианн к себе, но она тут же воспротивилась, локтем удержав пирата.

— Только не здесь. Нас может увидеть Рас-Кон, а он ужасно ревнив. Я не хочу, чтоб он мне устраивал сцены. — Девушка изобразила на своем лице испуг, который, частично, был неподдельным.

Все время следившие за Слаймексом глаза Арроу внезапно сузились, и в них мелькнул резкий отблеск. В любую секунду он мог легко уничтожить пирата, даже будучи от него на приличном расстоянии. Альтауэт тут же отвернулся, дабы не вспугнуть контрабандиста, мозг которого, под воздействием чар рэдрозианки, начинал раскрываться. Слаймекс посмотрел в сторону Рас-Кона, что беззаботно беседовал в дальнем углу зала с Тано и, обернувшись к Рианн, прошептал:

— А как насчет того, чтобы весело провести время? Здесь, наверху есть подходящие комнаты, где можно выпить прекрасного вина из Танарса и поболтать в непринужденной обстановке...

«Клюнул», — мысленно произнесла Рианн, а вслух с кокетливой нерешительностью заметила: — Ну, я не знаю... Я боюсь, чтобы Рас-Кон не о чем не проведал...

— Не беспокойся, малышка, твой ревнивый муженек ни о чем не узнает, — нетерпеливо убеждал Слаймекс.

Рианн молчала, своим промедлением все больше распаляя контрабандиста. Опьяненный ее очарованием, он уже позабыл о любой осторожности.

— Ну хорошо, — наконец произнесла девушка. — Только по бокалу вина...

— Ну разумеется, — твердо подтвердил пират.

— И что б никто не узнал.

Слаймекс поклялся, что все будет «шито-крыто» и вместе с Лирэз удалился из зала, направившись к лифтам. Войдя в кабину, рэдрозианка ловким движением извлекла из перчатки тонкую ампулу с иглообразным наконечником. В ту секунду, когда Слаймекс в нетерпении вновь попытался ее обнять, Рианн неуловимо выскользнула из его объятий, одновременно вонзив иглу в шею пирата. Бандит зашипел, ощутив сильный укол, как от укуса комара. Он резким движением вырвал ампулу. Но зеленое содержимое препарата уже смешалось с его кровью, поступив в мозг. Телепатическое воздействие «контролера» тут же блокировалось. Пират отборно выругался и в порыве бросился к девушке, но тут же был остановлен направленным на него дулом бластера.

— Спокойней, приятель, иначе в этот раз я обязательно продырявлю тебе голову, — холодно предупредила рэдрозианка. Ее вспыхнувшие глаза заставили Слаймекса невольно вздрогнуть.

— Кто... ты? — спросил пират.

— А ты не помнишь? — На губах Рианн промелькнула кривая усмешка. — Замечательно! Вот и продолжай в том же духе. — Девушка не собиралась просвещать пирата насчет своего имени, да только Слаймекс его сам внезапно вспомнил.

— Джой Лилейс?.. — Контрабандист оскалился. — Значит, ты все-таки жива...

— А ты предпочел бы видеть меня мертвой, — гневно произнесла рэдрозианка, досадуя с его хорошей памяти.

— Нет, — глаза пирата хищно блеснули, — скорее, безоружной и беспомощной. — Он хотел сделать шаг в сторону, но его вновь остановило угрожающе покачнувшееся дуло бластера.

На губах девушки промелькнула жесткая усмешка.

— Наши желания не всегда совпадают с действительностью. Твои-то точно.

Двери лифта открылись, и в глазах Слаймекса появился страх, когда он увидел возвышавшуюся в дверном проеме фигуру рэдрозианина.

— Приехали, — спокойно произнес АРЭС-Альтауэт, бросив на пирата всепроникающий холодный взгляд.

Охваченный безотчетным ужасом контрабандист бросился к девушке, намереваясь взять ее в заложницы, но внезапно сузившиеся зрачки Арроу заставили пирата отпустить рэдрозианку. Бандит вскрикнул и схватился руками за голову. А в следующее мгновенье Слаймекс в оцепенении осел на пол. Освободившаяся девушка тут же отскочила подальше от пирата, укрывшись за спиной рэдрозианина. Арроу бесцеремонно поднял контрабандиста на ноги.

— У нас мало времени, — произнес альтауэт и, взвалив Слаймекса на плечо, направился вглубь коридора.

АРЭС-Альтауэт подошел к одной из дверей и, открыв ее, внес пирата в помещение. Не очень-то любезно сгрузив свою ношу на диван, рэдрозианин грубо повернул лицо контрабандиста.

— А сейчас ты поделишься со мной своей памятью, — произнес Арроу, и зачумленный Слаймекс со страхом заметил, как вспыхнули насыщенным голубым светом глаза альтауэта. Он хотел отвести взгляд, но не смог даже пошевелиться, в то время как рэдрозианин без труда проник в подсознание пирата.

В этот момент двери комнаты тихонько приоткрылись, и в проеме показалась хитрая физиономия Флайды. Увидев Арроу, она захотела скрыться, но Рианн мгновенно оказалась рядом с ней. Лилейс резким движением схватила сестру Слаймекса за локоть и бесцеремонно втянула назад в комнату. Грубо прислонив брюнетку к стене, рэдрозианка спросила у альтауэта, что с ней делать. Арроу как раз закончил сканирование мозга пирата и обернулся к девушкам. Он бросил на Флайду рентгеновский взгляд, а затем коротко произнес, обратившись к Рианн:

— Отпусти ее.

— Отпустить? — не поняла рэдрозианка. Она посмотрела на брюнетку, лицо которой приняло туповато-захмелевшее выражение.

— Она ничего не вспомнит из увиденного, а нам не следует привлекать к себе лишнее внимание.

Рианн молча открыла двери и вытолкнула нетвердо стоявшую на ногах Флайду в коридор. А спустя минуту, брюнетка с беззаботным видом спускалась лифтом вниз. Правда, она выглядела немного странно, но на это никто не обратил внимания, так как после выпитого большого количества таурианского вина, разбавленного земным шампанским, все казались «немного не в себе». На вопрос же друзей, где ее брат Джо, она с улыбкой отвечала, что он, наверное, развлекается с какой-нибудь ветреной красоткой.

Рианн закрыла двери и подошла к рэдрозианину. Арроу достал из кармана новую ампулу с прозрачной жидкостью.

— Что это? — поинтересовалась девушка, наблюдая, как альтауэт ввел препарат в кровь пирата.

— Наркотическое вещество с характеристикой спирта. Оно нейтрализует предыдущую инъекцию и создаст вид обыкновенного алкогольного опьянения, — ответил Арроу. — Этой дозы ему хватит проспать до позднего утра. А когда он очнется, то ничего не будет помнить из только что произошедшего. Я запрограммировал его мозг на штучную память.

— А... этот Доудж-Ра не догадается о... постороннем вмешательстве в сознание Слаймекса? — спросила Рианн.

— Нет, так как система АРЭС совершенна в области подобного шпионажа. Так что, как Слаймекс, так и мощный телепат Доудж-Ра будут думать, что контрабандист всю ночь веселился с какими-нибудь подружками, а от всплеска гормонов и чрезмерной дозы спиртного контроль за ним нарушился.

— Ничего себе... — пробормотала девушка и добавила с ноткой иронии. — Ты начинаешь меня пугать. Штучная память... Какая гарантия, что при случае ты... и мою личность не используешь в своих целях подобным методом?

Арроу понял ее намек. На его губах промелькнула тень дерзкой улыбки. Однако взгляд оставался серьезным.

— Во-первых: ты не относишься ни к моим врагам, ни к объектам целевого назначения. А во-вторых... — Рэдрозианин намеренно выдержал паузу.

— Во-вторых? — повторила Рианн.

— Разве в этом есть необходимость? — закончил он.

Рианн улыбнулась и отвела взгляд, ощутив волну смущения. Любой импульс внимания со стороны АРЭС-Альтауэта невольно ее волновал, хотя чаще это были редкие лучики солнца сквозь густую завесу туч в дождливый день. Вот и сейчас все чувства Арроу снова скрылись за непроницаемой броней системы АРЭС. Не зная, как справиться с собственными эмоциями, Рианн снова спросила:

— Ты узнал информацию об этом... «гиридии»?

— Узнал. Слаймекс как раз получил по этому поводу срочное задание. Он должен раздобыть в Таурианском Институте Нанотехнологий один прибор, без которого «гиридий» не будет эффективен. Поэтому мы не сдадим пирата космополиции, чтобы не вспугнуть его сообщников. А вот плохое настроение капитану Джо Слаймексу мы обеспечим. И чтобы все выглядело натурально... — Рэдрозианин подошел к шкафу и открыл дверцу бара. — Таурианский «Рассвет» полувековой выдержки. То, что надо. Тано хорошо поработал. — Он взял несколько бутылок и выплеснул их содержимое наружу за окно, где внизу раскинулся густой сад. Затем Арроу в беспорядке расставил пустые бутылки на маленьком столике возле дивана. — Ну вот, теперь можно подумать, что здесь была бурная вечеринка с красноречивыми последствиями, — констатировал рэдрозианин, посмотрев на Слаймекса. Тот развалился на кушетке и громко храпел.