Рианн вошла в свой номер с табличкой на дверях «101», Кэрри заняла сто третий номер, а Гона — сотый.

Впервые с того времени, как рэдрозианка покинула Землю, она оказалась в комфортабельном, оборудованном современной техникой и отвечавшем всем галактическим стандартам отеле. Она бросила на кресло накидку и подошла к зеркалу. Его узорная бронзовая оправа напоминала переплетение солнц и цветов.

«Похоже на искусство древних землян, — мимоходом отметила рэдрозианка, проведя пальцем по рельефному узору. — Удачная имитация антиквара». — Затем она сняла солнцезащитные очки и посмотрела на свое отражение. Черные локоны обрамляли смуглый овал лица, на котором неестественно ярко горели зеленые глаза. Да с тональным гримом она явно перестаралась. Зато так ее никто не узнал.

Рианн стянула с головы кудрявый парик и разворошила собственные золотистые локоны. Она уже отвыкла вечно прятать свои необычные волосы под невзрачной искусственной обманкой. Но сейчас это было необходимо в целях маскировки. Прям настоящий детектив какой-то. С одной стороны, девушка опасалась вновь столкнуться с пиратами, а с другой — ей было страшно интересно оказаться в центре секретного расследования Космополиции Альянса. Да и чего ей было бояться, когда она находится под покровительством легендарного агента «Неуязвимого».

Рэдрозианка подошла к кровати и, упав на спину, с наслаждением растянулась на мягком покрывале, украшенном причудливой вышивкой. Она посмотрела на роскошный и, в то же время, строгий стиль комнаты.

Полный комфорт земной обстановки.

Напротив кровати, во всю стену, располагался телевизионный монитор, который в отключенном положении одновременно служил огромным зеркалом. Перед ним стояли мягкие кресла со светлой кремовой обивкой. Между ними — столик из местной черной сосны. Из такого же материала были узорные панели на стенах и современные шкафы.

Рианн вполголоса пожелала, чтобы включился экран, и огромное зеркало тут же превратилось в монитор, по которому передавали какую-то музыкальную передачу.

Раздался сигнал видеофона. Рианн отыскала характерный экранчик возле прикроватной тумбочки и нажала зеленую кнопку. В голубом квадрате появилось улыбающееся лицо Кэрри.

— О, наконец-то я нашла твой номер. Ты уже осмотрела свои апартаменты? — спросила она.

— Не совсем. — Рианн присела на край кровати.

— Здесь так здорово! Прямо, как в элитных отелях на Земле, — с восторгом произнесла Кэрри. — Я уже и забыла, что такое настоящий цивилизованный комфорт. Этот «Золотой Телец» мало чем уступает «Гранду» из Старсити.

Рианн не была в «Гранд» отеле, о котором упомянула Кэрри, но не сомневалась, что эта рио-санская гостиница, действительно, галактического уровня. Отель содержал тысячу номеров, и каждый из них оформлялся в индивидуальном стиле, без повторения с соседними комнатами.

Параллельно подключилась Гона, предоставив землянке только пол-экрана. Она предложила девушкам пройтись по магазинам.

— Арроу обеспечил нас платежными картами. Может, используем их? Прикупим чего-нибудь новенького. А то наш гардеробчик, что унес носильщик из отеля, был-то липовый.

Кэрри согласилась. Возвращаться домой без подарков для родни не очень удобно. Да и некоторые мелочи личного употребления нужно было приобрести. Однако Рианн предпочла остаться в номере.

— У меня нет настроения ходить по местным лавкам, — произнесла она. — Диана и без меня захламила весь дом всякими сувенирами. Да и я не на курорте была.

— Ну это как сказать... — улыбнулась Кэрри.

— Джунгли Эба курортом не назовешь, — возразила рэдрозианка.

— Даже, если у тебя был такой гид, как Арроу? — спросила Гона с недвусмысленным намеком. Как и все в племени Арна, она считала, что между рэдрозианами был бурный роман.

— Даже так, — бесстрастным тоном сказала Рианн, предпочитая на этом сменить щекотливую тему. — Вы, лучше, позаботьтесь о себе и будьте осторожны на улице...

Кэрри улыбнулась и пропищала детским голосом:

— Не волнуйся, мамочка, мы будем вести себя хорошо.

Рианн, конечно, была недовольна чрезмерной беспечностью подруг, но предпочитала молчать и про Доудж-Ра, и о пиратах Слаймекса. Тем более что это могло их и не касаться. Рианн молча улыбнулась, глядя на комичную физиономию Кэрри, которая напомнила ей Диану.

Рэдрозианка закончила сеанс связи и отключила прибор. Потом она приказала погаснуть и большому экрану телевизора. Оказавшись в тишине, Рианн расслабленно вздохнула и откинулась на мягкую спинку в изголовье кровати. Внезапно девушка заметила стоящую у столика дорожную сумку.

Как она сюда попала? Ведь раньше ее здесь не было. Может, служащий отеля принес ее, пока Рианн разговаривала?..

Девушка подошла к сумке и открыла замок. Внутри оказалось оружие и форма альтауэта с энергожилетом. Рианн о них совсем забыла. А также Лилейс нашла кое-что из одежды, сшитой в том же стиле, что она всегда предпочитала носить. Кто-то очень хорошо был в курсе ее вкусов.

В первую очередь рэдрозианка занялась оружием. Привычка, выработанная за время ее пребывания на Эбе. Один мини-бластер она спрятала в складках своего голубого платья. Другой, средней мощности, положила под подушку. А все остальное содержимое сумки, включая энергопоглотитель, она спихнула в шкаф, решив разобраться с ним потом. Рианн уже собиралась спрятать куда-нибудь пустую сумку, чтобы та не мешалась, когда раздался сигнал двери. На распознавательном экране появилось лицо рэдрозианина.

Арроу вошел в комнату. На нем снова была черная униформа агента космополиции Галактического Альянса, напомнившая Рианн их первую встречу в кафе «Звезды».

— Ты уже освоилась? — спросил Арроу, бросив беглый взгляд на пустую сумку.

— Почти, — ответила девушка и добавила: — Кэрри и Гона...

— Я знаю, — остановил ее рэдрозианин. Он сел в кресло и продолжил: — Они сейчас в таурианском магазине, напротив отеля. С транспортом я уже все уладил. Вы отправитесь втроем спецрейсом на Таур...

— Втроем? — прервала его Рианн. — Значит, ты... с нами не полетишь?..

— Нет. Мне нужно задержаться в Рио-Сан, чтобы решить кое-какие рабочие проблемы, — уклончиво ответил рэдрозианин.

— Это из-за Доудж-Ра? — прямо спросила девушка.

Арроу бросил на нее короткий взгляд.

— Не только.

Какой-то момент Рианн молча смотрела на чеканный профиль рэдрозианина, не зная, как ей выразить свои мысли. Она вовсе не хотела лететь на Землю... без него. Но могла ли она претендовать на свое место рядом с ним? Арроу ничего ей не обещал. И, несмотря на то, что произошло между ними в городе Арна, их отношения оставались натянутыми. Она знала, что они не смогут быть вместе. Хоть и не желала в это верить.

— Но может... мне лучше задержаться здесь, в Рио-Сан? — начала девушка. — Подождать, пока ты уладишь свои дела, и вместе вернемся в Космоцентр...

— Это может случиться нескоро, — возразил Арроу, не оборачиваясь к девушке. — Альянс поручил мне новое задание. А твое пребывание в Рио-Сан может быть просто опасным.

— Мое пребывание везде может быть опасным. А постоять за себя я тоже могу. Не зря же я училась в городе Арна боевому искусству.

Арроу отрицательно покачал головой.

— Здесь не Большие Игры эклебских племен, и если ты упадешь, то можешь больше не подняться.

— И все же, я останусь, — твердо решила рэдрозианка.

— Ты не хочешь вернуться на Землю? — внезапно спросил альтауэт, посмотрев в лицо девушки.

Рианн ответила не сразу. Она присела рядом с креслом рэдрозианина и задумчиво провела пальцем по деревянной отделке.

— А ты... хочешь меня отпустить? — спросила она.

Повисла секундная пауза, во время которой Рианн ясно ощущала на себе глубокий взгляд Арроу и, вздохнув, девушка наконец произнесла:

— Я понимаю, мы не можем быть вместе...

— Но мы можем находиться рядом друг с другом, — продолжил ее мысль Арроу и неожиданно добавил: — Другого я от тебя и не ожидал. — Он коснулся пальцами щеки девушки. — Так, по крайней мере, мне будет легче присматривать за тобой. А позже, когда все закончится, мы решим, что нам делать.