***

Рианн поместили в маленькую комнатку наверху высокой башни. Ее темница имела форму четверти окружности. По внешней дуге стены находилось два овальных окна. В противоположном углу располагались выпуклые цилиндрические двери. Они выходили на винтовую лестницу, пронзавшую по центру всю башню. Между оконными проемами стояла невысокая кушетка, покрытая грудой мехов. Рядом примостилась причудливая тумбочка, одновременно служившая столом. Рианн подошла к овальному окну и выглянула наружу. Стена оказалась гладкой как стекло, с редкими, обтекаемой формы выступами, а внизу, в двадцати метрах, плескались, разбиваясь об острые камни, воды озера. Бежать отсюда было невозможно.

«В крайности, и этот путь может оказаться спасением от страшной участи, — решила девушка, подумав, что живой она не сдастся. — Но это сейчас не главное».

Рианн отошла от окна. Прежде всего, ее тревожила судьба Арроу. За последнее время она сильно привязалась к рэдрозианину, но только сейчас осознала, насколько он ей стал дорог. Перед глазами девушки снова всплыло его спокойное лицо с правильными чертами и завораживающим взглядом искрящихся глаз...

Рианн встряхнула головой, отгоняя наваждение и тяжело вздохнула.

«Почему мы начинаем ценить людей, лишь когда их теряем» ?.. — сама себя спросила девушка, смахнув непроизвольную слезу.

В этот момент двери распахнулись, и в комнату вошел Луон. Его сопровождали три девушки. Лицо рэдрозианки мгновенно переменилось, в серебристо-зеленых глазах зажегся огонек холодной настороженности.

— Вот одежда, — сказал Луон. — Жены вождя помогут тебе. — Главнокомандующий посмотрел водянистыми глазами прямо в лицо рэдрозианки и с ехидством добавил: — Теперь в этом городе пройдет вся твоя жизнь.

Рианн не отреагировала на его слова, хоть внутри у нее все сжалось в комок от отчаяния. Бросив последний взгляд на гордую пленницу, Луон дал указания часовым и удалился, ритмично позвякивая медными дисками доспехов.

Когда главнокомандующий ушел, Рианн окинула мрачным взором полураздетых, увешанных блестящими побрякушками девиц и демонстративно отвернулась к окну. Нет, она никогда не подчинится чьим-либо приказаниям. Рианн скорее убьет себя, чем предстанет перед Моулом в таком наряде. На какой-то момент в комнате повисла неловкая тишина. Трое девушек, как напуганные мышки стояли у двери и с любопытством рассматривали рэдрозианку. Потом, наконец, одна из них произнесла:

— Меня Каролиной зовут. Или просто Кэрри. Я с Земли.

Рианн нехотя повернула голову, и ее взор остановился на говорившей девушке-блондинке с платиновым оттенком полудлинных волос.

— А это Гона. Она с Таура. А Ланго из племени Арна, которое находится недалеко отсюда, — продолжала Кэрри, ничуть не смутившись неприязненного взгляда рэдрозианки. — Как видишь, мы все здесь — пленницы.

— Тогда почему же вы не сбежали отсюда? — спросила Рианн.

— Мы пробовали. Но казематы дворцовой тюрьмы отбили у нас любую охоту повторить попытку.

Некоторое время Рианн прислушивалась к манере разговора землянки, а потом спросила откуда та родом.

— Я из Аквадора. Это город на Севере Космоцентра. Моя фамилия Розмари. Каролина Розмари.

— Розмари? — Взгляд Джой оживился. — Один мой знакомый тоже имеет фамилию Розмари. Рональд Розмари.

— Рональд? Космополицейский из Старсити?

— Да. Ты его знаешь?

— Это же мой двоюродный брат! Ты давно его видела? — встрепенулась Кэрри.

— Точно не могу сказать. Может месяц назад или больше. Мы познакомились в Старсити как раз перед тем, как я попала на эту планету, — разговорилась Рианн.

— А ты сама откуда? — спросила Кэрри, отметив не совсем земную внешность рэдрозианки. Ведь за последнее время Джой Лилейс сильно изменилась. Особенно это было заметно по ее искрящимся глазам.

— Я... — Рианн на мгновение замялась. — До недавнего времени я считала себя землянкой из Соннисити. А потом оказалось, что я рэдрозианка.

— Как и «Экл-дель-Аро»? — удивилась Ланго, круглолицая красавица Эба.

— Да. — Взгляд Рианн помрачнел. Она вспомнила, что рэдрозианин теперь находится где-то подземелье и не известно, жив ли он еще...

Заметив перемену в настроении блондинки, Кэрри поспешила перевести разговор на другую тему.

— Тебе нужно вымыться и переодеться. Иначе Луоном сдерет с нас шкуры за то, что мы плохо за тобой ухаживали.

Рианн мгновенно вспыхнула.

— Я не надену это тряпье!

— Придется. Если ты не согласишься по доброй воле, то тебя насильно заставят воины. — предупредила Керри. — Поверь мне, я сама прошла через это.

Рианн передернуло от отвращения, лишь только она представила себе мерзкие прикосновения дикарей. Однако и в своей одежде ей не было смысла оставаться, так как грязный и изорванный костюм окончательно пришел в негодность. Случайно взгляд Рианн скользнул по груде тонко выделанных мехов.

— Что ж, тогда я сама смастерю себе более-менее подходящую одежду, — сказала она, приподняв мягкое покрывало. Кэрри с сомнением покачала головой, но возражать не стала.

Когда раб внес в комнату еду, Рианн уже была полностью одета в новый костюм. Видели бы ее сейчас подруги из Соннисити. Они ни за что б не узнали строгую Джой Лилейс. Используя как строительный материал детали принесенного девушками эклебского «наряда стриптизерши» и меховые покрывала кушетки, рэдрозианка смастерила себе довольно экзотичный первобытный костюм, который можно было бы с успехом демонстрировать на Межзвездном показе мод. Голубоватый мех до колен окутывал ее фигуру и бретельками закреплялся на плечах. Костюм дополнили широкий пояс из серебристых колец, браслеты на руках и тяжелые металлические ожерелья на открытой шее и плечах. Голову Джой увенчал изящный обруч с двумя большими височными дисками. Затем Гона нагнулась и закрепила на щиколотке пленницы статусный браслет.

— Теперь все нормально, — сказала она. — Луон не должен разозлиться.

В глазах рэдрозианки промелькнул недобрый отблеск.

— На большее я не снизойду, — упрямо заявила она.

Как бы в ответ на ее слова, выпуклые двери вновь открылись, и в комнату вошел главнокомандующий племени Моула. Луон окинул рэдрозианку удовлетворенным взглядом.

— Вождь будет доволен, — произнес он. — Хоть твоя одежда и не по правилам племени.

Но Рианн почувствовала, что мнение Моула главнокомандующего не интересовало. Он не хотел отдавать пленницу своему вождю, тем более сейчас, когда Луон увидел, насколько девушка хороша.

В этот момент в комнату без предупреждения вбежал запыхавшийся воин.

— Великий главнокомандующий, «Экл-дель-Аро» сбежал! — на одном дыхании выпалил он.

— Как сбежал?!! — Глаза Луона едва не вылезли из орбит. — Не может быть!..

— Моул зовет тебя во дворец. Там паника...

Главнокомандующий бросил на пленницу быстрый взгляд, пытаясь сообразить, поняла ли она смысл разговора. Промелькнувшее на ее лице воодушевление сказало все само за себя.

— И не рассчитывай, что он за тобой придет, — свирепо прошипел эклеб.

— Конечно. Ведь он сначала найдет тебя и убьет, — зло сыронизировала девушка.

Луон раздраженно фыркнул и приказал женам вождя немедленно убраться отсюда. Девушки незамедлительно выбежали из комнаты, а Луон дал распоряжение стражникам:

— Охрану пленницы утроить. Ты, Тэррок, отвечаешь за нее головой.

Старший стражник кивнул. Луон напоследок бросил на девушку гневный взгляд и, бурча себе под нос, вышел из комнаты, громко хлопнув дверями.

***

В сырой темнице царила непроглядная тьма. Но вот внезапно в булыжной стене появилось легкое свечение, а затем с тихим шорохом выросла призрачная птичья голова с искрившимися белым светом глазницами. Рикки оглянулся. Да, он попал куда нужно: на полу, на скудной подстилке из листьев папоротника, неподвижно сидел Арроу.

Рикки полностью проник в камеру, осветив угрюмое помещение бледным зеленоватым светом, и подлетел к рэдрозианину. Крылатому существу хватило доли секунды, чтобы понять, что Арроу жив. Но рэдрозианин не реагировал на сигналы мозга птицы.