Что-то дрогнуло в Силе — почти неощутимое, словно тень сквозняка коснулась кожи, и тут же исчезло без следа.

Судя по тому, как недоуменно шевельнулись кошачьи уши — Мррухс был тут ни при чём.

Айрен настороженно вскинула голову, прислушиваясь к Силе:

— Почуял?

— Я думал, это ты? — растерянно отозвался фелиноид.

— Нет, — та отрицательно качнула головой. — И на кого-то из наших не похоже. Что-то ещё, не пойму что. Ну да ладно, потом разберёмся. Если будет с чем разбираться. Пошли лучше к нашим. Во-первых — за тебя все переживают. А во-вторых — после такого просто необходимо что-нибудь съесть. И тогда в жизни точно появятся смысл и красота.

А про себя Айрен подумала, что об этом надо рассказать остальным.

Рик не сразу приступил к работе над дроидами. Запершись в мастерской, он сел на пол и позволил Силе течь через себя, вбирая её. Он не собирался обхватывать планету, да и не было у него никаких гарантий, что даже это место не ввергнет его в такие пучины негатива, что он не сможет выбраться. Поэтому вначале он просто прислушался к окружающему его пространству. Помнят ли поля энергий то, что когда-то тут произошло, или всё, что тут было, ушло в забвение?

Сила молчала. Что бы тут ни случилось, оно случилось так давно, что даже отголосков прошлого не осталось на этой планете — либо Рику не хватало опыта, чтобы их уловить. Такой же ледяной покой, который царил на планете, встретил капитана в Силе. Через какое-то время ему показалось, что он что-то слышит: не шёпот даже, тень шёпота, задевшая край сознания и снова стихшая в спокойном безмолвии.

Если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя. Впрочем, Рику и не требовалось прислушиваться к шёпоту. Пока что. А вот определить направление он мог попытаться, как и наложить на известную ему карту. Но и это ему не удалось.

Направления не было. Чем бы ни был этот отзвук, он не оставил никаких следов.

Что ж, отсутствие результата — тоже результат. Вздохнув, капитан поднялся на ноги, вызвал Шай в мастерскую и занялся подбором датчиков, которые предстояло установить на корпуса дроидов.

Привычная работа понемногу увлекала его — и отвлекала от тягостных мыслей. Когда надо из разнокалиберного электронного салата сделать слаженно работающую систему, хочешь-не хочешь, а выбросишь всё лишнее из головы.

Запас дроидов, собранных на свалке Ботавуи, был достаточно велик и разнообразен, чтобы подобрать целый рой устройств, дополняющих друг друга по функционалу. Когда Рик вытер лоб, выпрямился над рабочим столом и огляделся, под потолком мастерской парили две дюжины сфер с камерами и датчиками, заточенных под разведку, связь, сопровождение, охрану, и у каждого дроида имелся блок, который позволял ИскИну дистанционно управлять им. Шай доделывала последний.

— Адам, пока твой проект не готов, это неплохой способ действовать для тебя, — устало сказал капитан. — Сейчас проверим, как они работают, отдохнём, а пока мы, несовершенные белковые организмы, будем восстанавливать свою энергию, ты сможешь провести разведку шахты и наладить цепочку бесперебойной связи.

— Будет сделано… Капитан, — крошечную, почти незаметную паузу перед последним словом кому-то, не обладающему восприятием ИскИна, заметить было бы тяжело. — Предлагаю на время выходов прикреплять к каждому разведчику по паре таких дронов. Один — как основной аппарат ведущий съемку и исследования, а второй — как ретранслятор и одновременно чёрный ящик. Этим мы повысим не только достоверность записей и воспоминаний каждого участника экспедиции, но и их безопасность.

— Предложение дельное, принимается… Покажи мне, как у Мррухса дела, — попросил Рик, садясь в кресло.

Один дрон завис посреди мастерской, три разлетелись по углам, пятый крутанулся вокруг своей оси и деловито жужжа вылетел в открытую дверь мастерской.

— Беру дронов под контроль. Задействую цепочку ретрансляции. Вывожу изображение на центральный монитор. Вывожу на вспомогательный монитор карту пути, задействую протокол "тропа", — на втором экране появилась карта помещений с путём, который дрон успел преодолеть за пределами мастерской. Наблюдателям могло показаться, что Адам… Наслаждается новой игрушкой?!

— Если я правильно понимаю логику базы, — послышались рассуждения ИскИна, — центральные помещения заняты генераторной и мастерской. К ним крестом присоединяются жилые модули, исследовательские модули и медицина. По той же логике, медицина и исследовательские модули должны быть недалеко от входа и оснащаться отдельными шлюзами на вход и на выход.

Капитан кивнул. ИскИн был совершенно прав. Оставалось надеяться, что создатели пирамид тоже были логичны, и схемы расположений помещений укладывались в хоть какие-то системы. Учитывая появляющиеся и исчезающие проходы, надеяться — это было единственное, что он мог.

Исследовательский дрон вылетел в центр помещения и крутанулся вокруг оси, дав панораму и вместе с тем дополнив карту помещений.

— Основной выход справа. Значит, жилые помещения слева. — сделав такой вывод, Адам повел дрона к жилым помещениям. — Кают-компания, камбуз, тренажеры, тир. Слева жилые помещения, — Адам повел шарик дрона-исследователя дальше, попутно открывая двери.

Пусто. Пусто. Совмещенная каюта дока и штурмана. Последние на месте, док с удивлением смотрит прямо в камеру исследователя. Пусто. Пусто. Пусто. Каюта фелиноида. Рядом с ним — Бус. Звуков камера не передает, да, собственно, в дроне, что предназначен для безвоздушного пространства, микрофоны и не предусмотрены.

— Мррухс найден в собственной каюте. Рядом с ним обнаружен старпом. Судя по всему, мы наблюдаем сеанс психологической помощи. Веду дрон дальше.

Рик снова кивнул. Сделал себе пометку — пригласить Буса для разговора. Если у тогорианца действительно серьёзные проблемы, он должен о них знать. В конце концов, он всё ещё их капитан.

В тренажерном зале, что был совмещён с тиром, обнаружилась Вэйми. Летанка достаточно уверенно расправлялась с мишенями. Рик вздохнул, заметив выражение глаз тви'лекки. Его просчёт. Который он уже не мог исправить.

Камбуз и кают-компания пустовали.

— Айрен находится в лаборатории, — дополнил отчёт Адам. — Исследует образцы. Картография помещений завершена. Возвращаю исследователя.

— Благодарю, Адам, — Рик поднялся и направился к гамаку, который переехал вместе с ним из одной мастерской в другую. Тело и мозг требовали отдыха. — Попроси Буса… Впрочем, я сам его позову, когда проснусь. Даю тебе разрешение на разведку шахты. При любом подозрительном событии — будить немедленно.

Шай, которая приняла последние слова на свой счёт, согласно наклонила голову и выскользнула за дверь.

Капитан улёгся в гамак, успел пару раз ощутить, как его покачивает.

И заснул.

Плотно сомкнутые веки дрогнули, изменился ритм дыхания. Штурман открыл глаза, но осмысленное выражение запоздало на несколько секунд, и на миг у Шер возникло ощущение, что она смотрит в бездну. Ник моргнул, наваждение пропало.

На этот миг внутри у нее все замерло и остановилось — дыхание, сердцебиение — такой ледяной пустотой дохнуло на неё из его глаз, словно у него были только зрачки. Но такое человеческое моргание сразу заставило забыть всё…

— С добрым утром, мой хороший, — улыбнулась она мягко, и уже не таясь, погладила стоящий торчком ежик волос. — Как ты себя чувствуешь?

Ник поймал ее за ладонь, прижал к щеке.

— Я и до этого спуска в шахту ни на что не жаловался, — негромко усмехнулся он. — Кажется, ты мне снилась.

— Ты не жаловался, это я жаловалась, — согласно вздохнула она, наклоняясь к нему и щекоча дыханием и выбившейся прядкой волос щеку мужа. — Рик приказал нам отдыхать и… — было трудно понять, как она не забыла о медсканере и всё-таки взглянула на уровень серотонина.

Показатель маячил на уровне "слегка выше нормы".

— Как я люблю подобные приказы… — Ник зажмурился, потянулся, с удовольствием разминая мышцы. — Почаще бы такие получать…