— Принято, — за всё это время Блэйд не сдвинулся ни на микрон. Аккуратно выложив весь всевозможный инструмент, расстегнув ремень-портупею и оставив оружие там же в углу, он честно начал разминаться.

Мррухс застал капитана, висящим на углу одного из контейнеров. Сделав глубокий вдох, он внимательно посмотрел на человека.

— Отлично, все в сборе, — контр слукавил, ещё оставался Бус, но с последним он собирался заняться позже. — Смотри, вначале мы займёмся твоим восприятием, потом будем его тренировать.

— Что с моим восприятием? — тогорианец внимательно посмотрел на капитана.

— Помнишь Ботавуи? Того состояния можно достичь по желанию, — пояснил Рик, жестом указал тогорианцу на пол и сел сам, сложив ноги. Посмотрев на человека со смесью недоверия и любопытства, Мррухс всё же сел. — Тут абсолютно другая ситуация, так что это будет полезно.

— Я уже пробовал, — тогорианец внимательно уставился на свои когти, — это сложнее без стрессовой ситуации.

— Да, в условиях угрозы мы все соображаем и действуем… лучше, — Рик улыбнулся и сделал жест руками, похожий на мытьё рук, — но сейчас есть я.

Мррухс перевёл взгляд на капитана, уши последовали вслед за взглядом.

— Ты хочешь создать мне стрессовую ситуацию? — в голосе сквозил интерес.

— Нет, — Рик сказал это чуточку быстрее, чем обычно, вскинув руку в останавливающем жесте. — Нет. Это действительно сработает. Но это не наш метод. Это простой путь. Но он приведёт к тому, что ты будешь излишне полагаться на эмоции. А это… Представь, что…

— Что на охоте я буду полагаться на ненависть к добыче?

— Да, — сравнение было уместным. Особенно учитывая, что Мррухс был охотником, — хотя я бы сказал, что полагаться на жажду причинить боль. Убить.

— Мы не охотимся, чтобы убивать. И тем более, чтобы причинять боль, — по ноткам раздражения капитан понял, что почти перешёл черту в общении.

— Тогда, ты понимаешь, почему так важен процесс обучения в состоянии… Покоя, — Рик на всякий случай медленно опустил руку и улыбнулся. Впрочем, Мррухс не собирался проявлять агрессию, только отстаивал свою точку зрения. — Мы сосредоточимся на восприятии этого отсека. Тебя. И меня. Этого будет достаточно.

— А Блэйд? — тогорианец бросил взгляд на дроида.

— Блэйд — дроид. Чувствовать через Силу их могут либо очень опытные одарённые, — сделав паузу, капитан взвесил крупицы своих знания. — Либо те, кто близок в общении с техникой.

— Учту, — вибриссы начали чуть подёргиваться в нетерпении. — Итак, что делаем?

— Медитируем. Сейчас мы погрузимся в небольшой транс, я буду тебя вести. Закрой глаза. Выровняй дыхание. Прими удобную позу и слушай своё дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох, — сам капитан начал дышать в такт Мррухсу, не сводя с него взгляда. Это оказалось интересной задачей. Ведь ему проще было закрыть глаза, чтобы начать медитацию подобного толка. Но всё же был нужен небольшой фактор, который тогорианец сможет понять и отследить, и взгляд должен был им стать. — Сила — вокруг нас. Сила течёт в нас. И через нас. И через Силу мы ощущаем мир вокруг нас. Вдох. Ты забираешь воздух. Кислород поглощается твоими лёгкими. Он насыщает кровь. Сердце разгоняет кровь по телу. Ты делаешь выдох. Только что мир вокруг тебя изменился, ты взял частичку его и отдал ему частичку себя. Сосредоточься на этом.

Дыхание Мррухса подстроилось под спокойный и монотонный голос капитана. После первого же выдоха он почувствовал себя глупо и наивно. Потому что не почувствовал ничего, кроме своего дыхания. Но природная настойчивость мешала всё бросить и высказать мнение о подобных практиках. Поэтому он продолжал дышать, сконцентрировавшись на своём дыхании.

— Сила — живёт внутри нас. Сила — живёт снаружи нас. В круговороте Силы мы сосуществуем с окружающим миром, — важно было ввести тогорианца в состояние транса и показать путь. Потянувшись к Силе, Рик ощутил своё сердцебиение, затем эхо своего выдоха. Он почувствовал тепло жизни Мррухса, его нетерпение и досаду из-за непонимания, на границе восприятия изваянием появилось очертание Блэйда, который казался клубком энергетических импульсов, — Признать своё незнание — первый шаг на пути к познанию. Признать свою слабость — первый шаг на пути к Силе. Дыхание. Не думай ни о чём другом. Концентрируйся на дыхании.

Уши непроизвольно прижались к голове. Капитан словно прочитал, что происходит у него внутри. Знал, и его это не расстраивало.

— Если что-то не получается сразу — это нормально, — нужно было продолжать говорить. Почему-то Рик был уверен, что его голос должен продолжать звучать, — Главное — не сворачивать с намеченного пути.

"Главное — концентрироваться на дыхании", — Мррухс успокоился.

— Ты, это не только ты. Ты — часть Силы. А Сила — часть тебя. Как ты ощущаешь воздух внутри себя, так же ты можешь ощущать его и снаружи, — самое пугающее для Рика было то, что он сам абсолютно не знал, как именно он поможет Мррухсу. Он надеялся на удачу и то, что в процессе поймёт, как именно это сделать. И вот сейчас, именно в эту минуту, он был в растерянности. Его восприятие кружило вокруг тогорианца, отмечая, что тот успокоился и сконцентрировался, как и было задумано. И вот сейчас нужно было сказать что-то такое, что поможет. Направит.

— Вы смотрите на меня, капитан. И… нервничаете?

Когда-то давно отец учил Мррухса перемещаться по джунглям Тогории. Он тоже уделял большую роль дыханию. В любой ситуации оно должно было быть спокойным, ровным. Потому что охотник, у которого собьётся дыхание — мёртвый охотник. И сейчас, сидя на полу космического корабля, за сотни световых лет от родного дома, он вспомнил образ отца и запах родной планеты. И тем неожиданней ему ударил в нос запах корабля, немного суховатый, искусственный, в котором ярко ощущались оттенки туалетной воды, которой пользовался капитан. Он совершенно привык к этому, перестал ощущать, и вот сейчас это вернулось.

Охотник должен быть единым с окружающим его пространством, неважно где: лес, море, саванна, горные гряды. Даже тут, на корабле. Он словно забыл что-то, и вот сейчас вспомнил. С Силой всё обстояло так же. Он не понимал её, он был абсолютным котёнком во всём, что её касалось, но сейчас…

Он действительно ощутил, как через дыхание становится частью корабля, а корабль — частью его. Все эти оттенки запаха, частицы, что он поглощает — они проходят через него, его сердцебиение гармонировало с гулом корабля, который едва ощущался через пол отсека. И он ощутил ещё.

Прямо сейчас за ним наблюдали. Наблюдали с интересом, но в тоже время наблюдавший был одновременно взволнован и напуган.

— Вы смотрите на меня, капитан. И… — сказанное им было услышано со стороны, словно он был кем-то третьим, но то, что он видел капитана с совершенно другой стороны, одновременно пугало и вдохновляло. Первый шаг. — Нервничаете?

Рик улыбнулся. А беспокойство, от него исходившее, улетучилось.

"Это и мой первый шаг", — губы капитана не дёрнулись, но тогорианец отчётливо услышал его голос. До этого ему никто не говорил, что такое тоже возможно. Но, быть может, лишняя информация вредна при обучении, и всё должно постигаться постепенно?

— Я тоже смогу, так? — в этот раз говорить было проще и тогорианец тоже улыбнулся.

"Да, со временем. Тебе лучше сосредоточиться на восприятии. Это база. Телепатию мы освоим чуть позже", — мысленный голос Рика был таким же убаюкивающим и успокаивающим, как в начале их тренировки.

— Хорошо, — Мррухс не переставал улыбаться, радостно перемещая свой внутренний взгляд от капитана к себе, потом переместился к контейнерам.

— Твоё восприятие не идеально, — на этот раз Рик заговорил вслух, — запомни это. Более того, более опытный одарённый может скрыть себя или обмануть тебя.

— Айрен? — в голосе проскочили нотки любопытства.

— Да. Впрочем, как и Ник. Или я, — в следующее мгновение капитан пропал из Силы, слившись с окружающим "пейзажем". От удивления Мррухс открыл глаза. Рик сидел перед ним и улыбался. — Это сокрытие. Не сработает против Ника или Айрен, скорее всего. Но хороший показательный урок.