— Люблю. Только сразу представился горячий сок со специями, а не каф. Но так даже интереснее.

Штурман кивнул и перешёл к наглядной демонстрации. Проще всего оказалось с техникой — программы были просты и интуитивно понятны. Но количество отмеряемых специй привлекло даже любознательную тви'лекку — Вэйми сунула нос во все пакетики по очереди и расчихалась.

— На Нар-Шаддаа этот рецепт теперь знают как каф по-хейпански, — с улыбкой пояснил Ник. — Я там как-то немного похулиганил в ресторане… Шер очень понравилось.

Айрен нос никуда не совала, принюхиваясь на расстоянии. Запахи были знакомыми, все до единого.

— Я их все знаю, — она даже зажмурилась на мгновение от удовольствия, — и потом покажу свой рецепт. Вспомнила.

— А продиктовать можешь? — тви'лекка прочихалась и теперь старательно записывала то, что говорил Ник.

Тем временем по камбузу начал растекаться пряный аромат — кухонная техника принялась за работу.

— Не могу продиктовать, — призналась фалиенка, — вернее могу сказать состав, но количество там примерно такое «чуть-чуть этого, чуть-чуть того, капельку вот этого». И обязательно злобный смех. Без него никак. Ведьминская магия не получится.

Она, шутила, но за лицом Ника следила.

— А какой именно сок? — уточнил Ник.

— А сок — красный с кислинкой. Либо вино.

Она озадаченно хмыкнула:

— И почему-то я уверена, что разницы особо нет. Странно.

— Вот со смехом будут проблемы, — вздохнул штурман. — Никогда не получался злодейский хохот, как в голо. Интересно, а если записать и включать при готовке — сработает?

Летанка подняла на него от деки ошарашенный взгляд. И только поймав смешинки в зелёных глазах, тихонько рассмеялась над шуткой.

— Нет, — твёрдо и очень серьёзно заявила ящерица, — смех должен быть настоящим, искренним, и специально под рецепт. Потому что для одного набора нужно раскатистое «мха-ахаха!» а для другого — ехидное «хихихи!» А запись… Это как синтетического ароматизатора налить. Никакой радости не получится.

Жёлтые глаза тоже смеялись. И улыбка то и дело выглядывала из-под маски серьёзности.

— Ладно, придётся потренироваться, — Ник прокашлялся…

И злобно захохотал в кафоварку.

Фалиенка восхищённо зашипела.

— Срочно пробовать! Пока смех не выветрился!

Штурман тихо фыркнул и нацедил ей кружку обжигающего остротой напитка.

Будь здесь сейчас капитан — он узнал бы эту маску неунывающего балагура, которая так раздражала его при их первой встрече…

— Вэйми, тебе налить?

— Немного… — тви'лекка принюхивалась к аромату. — Я не уверена, что смогу это пить.

Айрен тем временем пробовала напиток. Вид у неё при этом был довольный. Как у пригревшегося на солнце фелинкса. Множество специй били в нос, от вкуса слегка кружилась голова, но ей нравилось.

— Спасибо. Это очень вкусно.

— Надо будет проверить без смеха, для чистоты эксперимента, — усмехнулся Ник, наливая для Вэйми крохотную чашку, на пару глотков, и себе — побольше. Для отсутствующих членов экипажа тоже осталось достаточно.

Летанка ещё раз понюхала "ведьминское" варево, осторожно попробовала, удивлённо приподняла лекку. Сверилась со списком.

— Корица, имбирь, ваниль, мускатный орех, душистый и черный перец, кардамон… Ничего не пропустила?

— Всё правильно, — подтвердил штурман. — А что не так?

— Я думала, такое сочетание даже меня сделает огнедышащим драконом, — пояснила Вэйми. — А это действительно оказалось вполне вкусно…

— Надо и мне попробовать, — оставшийся каф Айрен перелила в кофейник и занялась практическим освоением техники будущего. Специи она, казалось, выбирала хаотично, но набор был похож на тот, что собрал Ник. Корица, гвоздика, имбирь, кардамон и мускатный орех. И несколько крупинок соли. Смеяться в заварник она, правда не стала, вместо этого подмигнула Вэйми, провела над напитком ладонью и выдала довольно длинную, ритмичную, шипящую фразу на незнакомым остальным языке. Не то короткий стих прочла, не то заклятье. Разлила получившееся зелье по чашкам, попробовала первой и удовлетворённо кивнула.

Вэйми пробовала уже без опаски, но затруднилась бы определить, какой вариант ей нравится больше.

Штурман бдительно наблюдал за процессом, но Сила безмолвствовала. Что бы там ни говорила фалиенка, это было безвредно. И он решился.

Айрен в этот момент как раз поднесла чашку к губам, пряча за её краем довольную, хищную улыбку. В Силе тоже чувствовалось её удовлетворение, но вот чем именно — разобрать уже было сложно. Ведь напиток вышел превосходный, и это её тоже радовало.

— Что ж, каф у нас есть. Можно переходить и к вкусному, то есть к беседе, — Айрен чуть склонила голову на бок, — расскажите, а куда мы, собственно говоря, летим? И зачем?

Штурман отсалютовал ей кружкой.

— Вы слышали о блуждающих планетах?

Фалиенка кивнула:

— Планета без звезды. Сложно найти, легко потерять. Обычно никому до них нет дела, потому что интересного там ничего, а то, что есть, добывать нерентабельно. Но это явно не наш случай.

— Верно, — Ник кивнул, пригубил каф и продолжил, не обращая внимания на то, что Вэйми конспектирует: — Я однажды во время прыжка уловил нечто необычное… Настолько необычное, что изменил курс. Я обнаружил такую планету. Она была покрыта толстым слоем снега — так мне показалось, и над сугробами торчали только верхушки гор. Потом я понял, что у верхушек слишком правильная форма… Четырёхгранники, будто наконечники стрел или верхушки сильно вытянутых пирамид. Тогда я понял, что их укрывает не снег. Это атмосфера замёрзла и выпала на поверхность. Я примерно посчитал — вышло, что толщина ледника от двух до четырех километров. А то, что выступает из него, когда-то было строениями. Природа такое не создаёт… Так что мы летим к этой планете, изучить её и — надеюсь — найти что-то достаточно ценное, чтобы окупить расходы.

Айрен прикрыла глаза, прикидывая картинку.

— Планета, снег, атмосфера, строения. Значит, не блуждающая изначально. А где звезда? Выпадение атмосферы говорит, что звезда исчезла очень быстро. Уничтожили? Скорее всего. И, скорее всего, давно. А учитывая, как сложно уничтожить звезду так, чтобы планету не зацепило — очень давно. Времена первых ситхов, если не раньше. Тогда народ любил стоить масштабно и на тысячелетья.

Она открыла глаза, внимательно смотря на штурмана.

— Плюсы — там может быть интересно. Минусы — если там ещё осталось что-то целое, могут быть сюрпризы.

— Не обязательно уничтожили, — Ник слушал её внимательно, но, когда она замолчала, покачал головой. — Атмосфера бывает и у самых дальних планет в системе, если они достаточно массивны, чтобы процессы в ядре продолжались.

Вэйми подняла на него удивлённые глаза.

— Нет, я ничего не знаю о планетологии, — усмехнулся штурман. — Просто было интересно, и я читал о том, что могло привести к появлению такой планеты. Сценариев несколько. Один из самых вероятных — что-то нарушило баланс в системе, и планета была выброшена за её пределы. Атмосфера выпала, когда тепло ядра стало недостаточным, чтобы поддерживать её. И это действительно случилось очень давно. Возможно, миллиард лет или даже больше. Я нашёл её между рукавами, там практически нет звёзд, и расстояния до ближайших такие, что…

Он снова покачал головой.

— Это вряд ли могли быть ситы, к какой бы эпохе они ни относились. И ситов хотя бы можно понять. А вот если там обитал вид, который обогнал нас на целые геологические эпохи… Это может оказаться действительно серьёзной проблемой.

— Но интересссно, — довольно зашипела Айрен, совершенно не скрывая того, что для неё именно этот критерий явно был одним из самых важных.

— Мне явно повезло с кораблём.

Про то что и команде с ней повезло она не сказала. Но, подумала.

Дверь снова открылась, но в проёме никого не было. И только опустив взгляд, фалиенка смогла заметить, как через порог переступает небольшое существо в пушистой шубке, гордо неся роскошный хвост и не менее великолепные уши.