— Вариант 2.

Продать AI421Mk.3 в любую техническую мастерскую, предоставив выход в Голонет. Оплата — по факту продажи. Минусы: малая стоимость в сравнении с Вариантом 1. Плюсы: законность, получение денег по факту передачи.

— Вариант 3.

Вернуть AI421Mk.3 на место его нахождения. Минусы: отсутствие выгоды. Плюсы: не выявлено".

— Не густо, — после прочтения с улыбкой прокомментировал парень, — отдельное спасибо за среднюю квалификацию.

— Количество вариантов больше, но тут показаны те, которые минимизируют возможность попадания в зону интересов органов Империи, — охотно пояснил искин, — степень квалификации указана исходя из доказанных навыков. В случае изменения информации…

— Степень будет изменена, — кивнул парень, — так… как к тебе обращаться?

— Как вам удобнее. Мой создатель называл меня, в зависимости от настроения, от железяки до… Более приятных вариантов.

— Хм… И какой наиболее приятный вариант? — решил уточнить Рик, оценивая заминку, которой у искина быть не должно. Возможно, у него стояли эмуляторы эмоций. Но зачем они на боевом, по сути, дроиде?

— Создатель называл меня Адам. Это аббревиатура от продвинутое диверсионно-адаптирующееся устройство, — искин опять замялся и после паузы добавил: — У создателя было плохо с аббревиатурами.

Рик бы присвистнул, если бы не держал себя в руках. Сфера — Адам, что в принципе, на высоком бэйсике звучало вполне себе ничего, и писалось соответственно, но дело было не в этом, а в том, что искин пошутил. Хотя… ему это могло только показаться.

— Твой создатель очень хорошо поработал, — позволил себе комплимент парень. Впрочем, это была констатация факта, мощность у искина была запредельная, даже для первого класса. Точнее было сказать, что характеристики Адама позволяли безболезненно сделать из него около дюжины дроидов первого класса, и никто при этом не был бы обижен. — Кстати, кто он?

— Я не имею права разглашать информацию, которая носит гриф "секретно". Даже с учётом окончания войны. Всё, что касается личности создателя, его работ, местонахождения его, а также большинства военных баз КНС, их силы, расположения и заводы, все данные, которыми я обладаю или могу обладать, носят гриф "секретно". И получить доступ к ним без соответственной авторизации невозможно. Это зашито в базовых конфигурациях. Но я могу ответить на любой вопрос, не касающийся этих данных.

— Что бы ты сделал, если бы мы тебя отпустили? — почти сразу спросил парень, глядя на объектив. Конфедерация… Сепаратисты. Что, впрочем, не удивительно. Они были самыми главными специалистами по дроидам и созданию искусственного разума в целом. Интересно, испытывал ли Адам горечь от того, что они проиграли? И не размышлял ли о том, что доработай они его, всё могло бы повернуться в другую сторону? В любом случае, правопреемников у КНС не было. А значит, и искин был ничейный, что хорошо для «Случая».

— После продажи, я нашёл бы подходящее тело, либо взял контроль над каким-либо дроидом. И уединился в каком-либо труднодоступном месте для получения информации о мире, — судя по скорости, беседа давно была просчитана, и наиболее вероятные ответы подготовлены. — Нет необходимости разжигать войну. Нет желания кем-то править. Я хочу просто получать информацию. Жить. Если это возможно в моем случае.

Рик внимательно смотрел на искина. Адам был техническим устройством. И в то же время Рик впервые сталкивался с настолько продвинутой моделью симуляции разума. Настолько, что речь шла уже не столько о симуляции или имитации, а о настоящем синтетическом разуме. Новой форме жизни. Нет, он слышал о дроидах-убийцах и о том, что некоторые астродроиды получали аналог личности. Но сталкиваться, за исключением инцидента с ИИ "Отражения", не приходилось. А теперь он смотрел на Адама и понимал, что, несмотря на физические и химические отличия, перед ним личность, персона, индивидуум.

— Это возможно. Жизнь — это высшая форма существования материи, как говорят нам учебники. А ты явно материален. Если я не галлюцинирую, — последнее он произнёс несколько задумчиво. — Почему диверсионный?

— Создатель разрабатывал меня как продвинутую форму оружия. По его задумке небольшие устройства с моим регенерирующимся кодом внутри должны были попадать в качестве вируса в БК капшипов и спустя какое-то время полностью перехватывать контроль над кораблями. Для этого я могу адаптироваться практически к любым информационным системам, и в результате моей деятельности случались диверсии — угоны либо ликвидации кораблей противника. И для своего времени я был весьма продвинутым устройством.

— Ты и сейчас… продвинут весьма, — констатировал Рик тот факт, что за пятнадцать лет галактика так толком и не продвинулась в этом направлении, — и да. Адам тебе подходит.

— Благодарю, — искин замялся на несколько секунд, — Вы передали мне много информации по тому направлению, что я просил. Я получил некоторые ответы на свои вопросы. Но практически ничего не сообщаете о себе.

— Ты оружие, я боюсь за экипаж. Лишняя информация — тоже своего рода оружие. Поэтому я думаю, пока общаюсь с тобой, — со вздохом ответил Рик. Ему нужно было с кем-то посоветоваться.

— Мне казалось, я доказал свои мирные намерения, — немного обождав, произнёс Адам, — или этого недостаточно?

— Для меня одного? Да. Для всей команды… Не уверен, — честно ответил Рик, — мне нужно ещё подумать, прежде чем принять решение.

— Это обосновано. Могу я задать два вопроса?

— Да, но не даю гарантии, что отвечу на них, — Рик слабо улыбнулся.

— Во-первых, сохраните ли вы подачу энергии, или мне перейти на свои аккумуляторы?

— Первое. Сохраню, от корабля не убудет.

— Во-вторых, могу я узнать ваше имя, капитан? — искин до сих пор никаким образом не отображал эмоции в голосе, походя на плохую аудио-книгу.

— Рик, — поднимаясь со стула, произнёс парень, — Рик Монро. Я вернусь завтра. Тогда же и обсудим… твоё положение.

Утро началось как обычно. Мокрый нос Малыша требовательного ткнулся в ладонь.

— Уже встаю — сонно пробормотала Дэй, выбираясь из постели. Вскоре они уже брели по парку.

Наблюдение за Малышом, зелёная трава напомнили женщине о разговоре с капитаном. По поводу оранжереи.

"Скоро лететь, а я ещё и не начинала".

Дэй вытащила комм и набрала запрос "растения для корабля".

На неё высыпался огромный ворох информации. Водоросли для орбитальной гидропоники в удалённых секторах Галактики, специально выведенные кактусы с улыбающимися рожицами на лепестках цветов, неприхотливые и способные пережить самого рассеянного владельца, свежая витаминная зелень для выращивания в мини-теплице для камбуза, роскошные цветущие кустарники и плодовые деревья, адаптированные к размерам оранжерей для яхт экстра-класса…

Слегка обалдевшая Дэй присвистнула.

"Мама дорогая! Столько всего… А вот и огородные, мои любимые! С кем бы посоветоваться? Шер была бы кстати, но отрывать её от штурмана — это зверство, Лари… ей, по-моему, вообще всё это до звезды. Значит, Вэйми".

И Дэй быстро набрала номер летанки.

Тви'лекка ответила почти сразу.

— Слушаю, Дэй, — послышался мелодичный, немного сонный голос Вэйми. — Что-то случилось?

— Нет, что ты! Ты сильно занята?

— Нет, я только проснулась, — отозвалась летанка. — Это тебе твой питомец так рано спать не даёт? Рик сказал, ему нужно будет подобрать хороший корм. Подъезжай, обсудим, какой лучше закупить. Или удобнее будет мне туда подъехать?

— Ну, с добрым утром! — Дэй улыбалась. — Ну, в общем, да. Корм — это, конечно, важно, но… у нас есть ещё одна забота. Кэп поручил мне соорудить на борту оранжерею, представляешь? А тут столько информации… В общем, подъезжай поскорее!

— О… Хорошо, скоро буду. Закажи мне каф покрепче, пожалуйста, — и Вэйми отключилась.

Дэй свистнула Малышу, и они направились в ресторан "Ники". Дэй заказала завтрак для себя и пса, каф для Вэйми с тем, чтоб его подали, когда летанка появится. И стала ждать.