— Идёт, — вздохнул Солка. — Признаться, я надеялся, что специалист разберётся с этим быстрее, чем я. Но вам виднее, конечно. Мой номер… — он написал цепочку символов на листке флимси для заметок, положил на стол. — Звоните в любое время. Вообще в любое.

— Минутку, мистер Солка, что-то проясняется, — снова поднял глаза наверх Малой. — Вот почему вы не могли расшифровать это. Тут используется шифрование по слоговой таблице, но программа не может определить ни языка, ни принципа выделения слогов. Интересный случай.

— Вот как? — удивился аристократ. — Но это же значит, что используется либо совсем редкий язык, либо, может быть, даже мёртвый?

— Ну, это уже детали, — задумчиво сказал хакер. — Зная их, расшифровать текст значительно проще, нежели не зная. Надо только найти верный язык, и остальное будет делом техники.

— Тогда не буду отвлекать… — Солка на мгновение задумался. — Сколько будут стоить ваши услуги?

— За расшифровку я беру полтысячи кредитов, мистер Солка, — ответил погруженный в раздумья хакер. — Впрочем, я оказываю и другие услуги технического характера.

— Устраивает, — кивнул Хайлан. Информация всегда стоила дорого. Иногда значительно дороже денег, которые были за неё уплачены. — И я учту. До свидания.

Дверь за собой он закрыл очень аккуратно.

Через двенадцать часов у Малого появилась уверенность что он справится с этим шифром. Спустя сутки он набрал номер Хайлана:

— Мистер Солка, я расколол вашу задачку.

— Так быстро?! — сколько было в голосе Хайлана недоверия, а сколько облегчения, определить было сложно. — Вы меня удивили и обрадовали. Мне подъехать за результатами, или вы пришлёте их на почту? И куда переводить деньги за работу?

— Вообще я не вижу ничего такого, что стоило бы такой защиты, разве что какие-то личные данные, но я думаю, что безопаснее… Впрочем, чего я? — расхохотался хакер. — Передаю файл и номер своего счета.

— Деньги будут переведены немедленно, — заверил его Хайлан, ещё раз поблагодарил и отключился. Как только на деку пришло сообщение, он тут же провёл оплату и углубился в изучение присланной расшифровки.

Углубился в дальнейшие изыскания по способам криптозащиты и хакер. Но не потому, что был интересен сам способ. Он был уверен, и его уверенность всё крепла, что эта фамилия встречалась где-то ещё.

В конечном итоге поиски привели Эдварда к одному из отчётов проекта, над которым работал Фьючер. Одна из подзащитных упомянула, что профессор Зоран Фарви интересовался проявлениями Силы, а потом пропал. И вскоре им очень заинтересовалась Инквизиция.

Малой, хлопнул себя по лбу, вспоминая детали и спешно направил запрос курьеру от клиники. Для таких случаев, была разработана целая сеть адресов, куда мог направиться с определенным сообщением курьер. Сам же адрес обозначал приоритет сообщения.

В ожидании связного хакер запаковал дневник и все найденные сведения на чип, и вложил его в деку,

Маленькая, едва различимая тень, одетая в наплечники, дополненные перевязью и парой подсумков, степенно вышла из дверей "Ники" на улицу, старательно подавляя желание созорничать и заняться стандартными дефельскими причудами, которые влекли за собой славу Призраков, как потусторонних существ. Гораздо лучше этой славы позволяла демонстрировать себя во всей красе его нынешняя профессия — начальника охраны санатория. В общем-то он и вышел на яркий солнечный полуденный свет только потому, что ребята раскопали нечто, что будет полезно проверить у одной недавней жертвы, а ныне выздоравливающей женщины. Она, если верить камерам наблюдения и собственным чувствам, находилась неподалёку от санатория — в парке.

Не заморачиваясь с незаметным приближением, Фрилл издали вышел в поле её зрения и, демонстрируя намерение поговорить, пошёл прямо к беседке, время от времени исчезая в пересекающих дорожку тенях деревьев. Впрочем, наплечники, перевязь, подсумки и красноватый отблеск очков здорово демаскировал невысокого дефеля.

— Добрый день мисс…

— Маскат, — спокойно ответила наёмница, глядя на Фрилла. — Мы перешли на официальное общение?

— Официальный вопрос всё-таки придётся задать, и слава Звёздам, что только один, — показал клыки в улыбке Фрилл. — Как же я в такие минуты завидую чифу или Бо.

— Возникли проблемы из-за нашего освобождения?

Внешне ничего не изменилось. Внутренне расслабленность глубокого покоя сменилась готовностью к действию.

— Один из ваших спасителей думает пойти дальше и, признаться, я планирую его поддержать, — ответил дефель. — Однако есть у меня сомнения — того ли мы нашли?

Из чехла за спиной появилась дека, несколько манипуляций с ней показали изображение ботана в разных ракурсах.

— Чтобы найти эти ракурсы, потребовалось напрячь нескольких людей. Оно того стоило?

Лариус поднялась со скамейки, подошла ближе. Несколько секунд янтарные глаза смотрели на изображение.

— Его не взяли, — это не было вопросом. — Признаться, у меня возникло желание присоединиться к поискам…

— Сложно взять того, кто на момент операции находится в другом месте, — ответил дефель и посмотрел на женщину. — Пока идут поиски, я бы порекомендовал восстановиться.

— Я не собираюсь с ним драться, — Лариус качнула головой. — У тебя это выйдет лучше. Но я могу попробовать его найти. Я его видела, и он ко мне прикасался.

— Такие эксперименты тоже лучше проводить в полной силе и не напоминая собственную тень, — мягко отозвался Фрилл. — Что же до помощи, у меня специализация несколько не та. Себя — в любое время, на полном автомате, а других…

— У меня тоже несколько… не та, — усмехнулась наёмница. — Была бы та, напарник сейчас был бы таким, каким я его помню, а не незнакомцем в привычном облике. Хотя бы за это я должна посчитаться. И я крепче, чем можно подумать.

— Не могу сказать, что не понимаю желания, но не одобряю, — ответил дефель. — Хочешь отомстить — готовь две могилы. Оно тебе точно надо? Что же по поводу специализации, так этому горю можно и помочь. Например, так.

В солнечном свете на раскрытой ладони дефеля, увенчанной устрашающими когтями, блеснул инфокристалл.

Лариус аккуратно сняла с руки Фрилла подарок.

— Однажды я уже отомстила. И пока жива… Что это?

— Посмотри на досуге. Может быть, сможешь помочь своему напарнику, — задумчиво проговорил киноид. — Хотя, целитель из тебя…

— Целитель из меня не очень, — согласилась женщина. — У Буса получалось куда лучше… пока он не забыл, как это делается. Меня учили другому.

Кристалл исчез в нагрудном кармашке.

— Спасибо. Постараюсь, чтобы не пропало впустую.

— Мало нас осталось, — сокрушённо вздохнул дефель. — И те, что есть, таятся друг от друга так умело… А то, что знаю и умею я, совсем не подходит для вас. Не так и не тому учили. Переучить вас я бы смог. Только… Так мы потеряем самое драгоценное, что есть у нас — знания.

— Только вчера пробовала объяснить это своему капитану, — Лариус вернулась к скамейке, села с краю, оставляя место для него. — Что знание, которого отличается от твоего, это всё равно — знание, и им можно воспользоваться, пусть и не совсем так, как это делают обладающие им. Всё, что услышала в ответ — "это плохая философия". Немного восстановлюсь — буду изучать, что окажется доступным…

— Что толку от неправильного понимания, если кардинально различается сама основа? — начал было свою тираду Фрилл, но осёкся и внимательно посмотрел на собеседницу. — Впрочем, именно так прокладываются новые пути и в этой области тоже. Пробуй. Возможно, ты найдёшь что-то, что отличается от обычных путей,

— Возможно, — согласилась Лариус. — Но сначала я попробую найти вот этого красавца, — она указала взглядом на деку в руке киноида. — Привычными путями. А там — поглядим…

— То есть мы не ошиблись, и это действительно он, — эти слова были утверждением, сказанным с непередаваемым охотничьим азартом. — Мои ребята уже пытаются выйти на него более традиционными методами. И возможно, что тебе это на руку. Признаться — у меня в этом деле после посещения базы, появились более личные мотивы, чем я могу себе позволить.