— Однако, — произнёс парень, чуть склонив голову. Уверенности в том, что бластер с первого выстрела пробьёт корпус дуэлянта, у него не было. — Идентифицируй себя.

Дроид промолчал.

— Кивни, если у тебя неисправна система синтеза речи, — тут же добавил Рик.

Металлическая одноглазая голова качнулась.

— Садись на землю, — Рик не спешил изменить позу, чтобы не проявить агрессию или не сделать то, что дроид примет за агрессию. — Мне нужно получить доступ к разъёмам, чтобы наладить связь.

Дуэлянт оттолкнулся от опоры и перепрыгнул бруствер из металла. Стало слышно, как по ту сторону его ступни ударились о землю. Стало тихо.

— Однако, — повторил Рик, вздохнув. — Шай, оставайся на месте, он может быть очень опасен.

Рик активировал репульсор и, оттолкнувшись, оказался ногами на возвышении, за которым приземлился дроид. В руке словно сам собой оказался бластер. Рисковать собой парень не мог. Позволить неизвестному дроиду кому-то навредить тоже. Он нёс ответственность за его освобождение.

— Эй, неизвестный, — бросил он, приняв обманчиво расслабленную позу: бластер был в руке, но дуло смотрело вниз, — невежливо так поступать с теми, кто тебя освободил.

Невежливый дроид, как выяснилось, буквально выполнил приказ: он сидел на земле. Правда, менее опасным при этом не выглядел.

— Хм… Зачем было прыгать? Сейчас я спущусь, — Рик вздохнул, убирая бластер в кобуру, но не застёгивая её. — Шай, дай мне кейс с инструментами.

Дуэлянт не ответил. Арконка перебралась ближе, протянула капитану кейс и начала спускаться вниз.

— Мы думали, это старый протокольный дроид, — пояснила она. — У них похожие манипуляторы.

— Это дуэльный дроид, старая модель, но он… Великолепен, — пояснил, улыбнувшись, Рик. Он взял кейс и спустился к дроиду, доставая диагноста. — Где у тебя расположен диагностический разъём?

На спине дуэлянта с тихим щелчком отошла в сторону маленькая пластина брони.

В целом ситуация выходила довольно… странная. Ремонт у железяки был копеечный, особенно учитывая, сколько он может стоить. Как он тут оказался?

— Так, у тебя нет вокодера, ясно, — Рик подключился к ещё одному разъёму, выйдя напрямую к мозгам дроида, — я подключил деку. Сейчас дам тебе доступ к управлению текстовым редактором. Я его включил, набери что-нибудь, если всё получилось.

О том, что у деки временно были полностью отключены возможности связи со внешним миром, он говорить не стал.

На экране деки возникли слова: "Что-нибудь".

— Логично, — кивнул парень, — давай вернёмся к началу разговора. Идентифицируй себя, обозначь свои цели и своего хозяина. И как давно ты находишься тут.

На экране последовательно появились строчки:

— DE2720;

— Прочерк.

— Прочерк.

— Четыре месяца, восемь дней, шесть часов, четыре минуты.

Секунды дроид указывать не стал.

— Совсем недолго, — задумчиво произнёс Рик, — по какой причины ты оказался тут?

Экран мигнул.

"Прятался".

— От кого?

"Поддержка целей".

— Ты занимаешься устранением целей? — Рик говорил это спокойно. Настолько спокойно, насколько может быть спокоен человек, общающийся с дроидом-убийцей.

"Уже нет", — последовал ответ.

— Поясни причину изменения твоей направленности, — Рик говорил очень спокойно. С одной стороны, он мог прямо сейчас деактивировать дроида, с другой… История того была любопытна. А на худший сценарий рядом с пневмоключом лежал извлечённый из тряпицы световой клинок.

"Все устранены", — высветились два новых слова.

— По какой причине ты устранял свои цели?

"Приказ хозяина".

— Что стало с твоим хозяином?

"Убит одной из целей", — ответил дроид.

— Каковы критерии для появления нового хозяина? — вырисовывалась довольно интересная картина, но узнать подробности можно было и в более спокойной обстановке.

"Купить у хозяина", — возник ответ.

— Ты не находишь, что сложно что-то купить у того, кто мёртв? — вздохнул Рик. — Это риторика. Отвечать не нужно. Формально ты находишься в собственности хозяина этого места. Я выкуплю тебя у него. Это делает меня твоим хозяином?

"Он меня не покупал".

— Любопытный образец, — вздохнув произнёс Рик, — твой хозяин мёртв. Формально, владение тобой переходит к его наследникам. У него были наследники?

"Нет".

— Ты знаешь номер счета своего хозяина? — внезапно вмешалась молчавшая до сих пор Шай.

"Да".

— Рик, — арконка повернула к капитану треугольную голову, — мы бы советовали попросить этот номер и перевести на него… Например, один кредит. С пометкой в квитанции платежа: "За приобретённое оборудование". Это будет считаться покупкой?

На экране, не мигая, горело "Да".

— Браво, Шай, — Рик улыбнулся. — Твой аккумулятор на исходе. Предлагаю следующее. Я отключусь, ты погрузишься в режим сохранения энергии. Мы поговорим где-то через шесть часов вновь. И решим все спорные вопросы. Тебя это устраивает?

— Может быть, имеет смысл разместить его в том транспорте? — негромко спросила арконка. — Там он будет не так заметен.

— Я собираюсь приказать сделать это нашему дроиду, — пояснил Рик, — ни к чему кому-либо видеть тут передвигающегося дроида такой стоимости.

Оптический датчик погас. Дроид выполнил распоряжение.

Отдав необходимые указания дроиду-грузчику, Рик обратился к Шай.

— Ты молодец, дважды превзошла мои самые смелые ожидания, — он улыбался, изучая груды хлама, — выбери ещё несколько дроидов и перемести их в грузовик. Пусть думают, что мы просто взяли несколько штук для своего ремонта. Я пойду продолжу свои поиски.

— На Нар-Шаддаа нам пришлось научиться искать самые простые решения, — Шай качнула головой.

Рик вернулся к своим поискам электроники, для улучшения сенсоров корабля. Дроид-дуэлянт, который во времена его детства гордо носил звание "элитного", стоил на чёрном рынке сотни две. Тысяч. А это была довольно внушительная сумма. Но сам дроид… Спарринг-партнёр, охранник, боевик… Для экипажа он являлся очень ценным кадром. Особенно если учитывать, что двое боевиков были сейчас почти не у дел, а третий растерял большинство умений за два дня. Достав матрицу из лазерной установки, Рик убрал её в одну из тарелок, где уже лежало две катушки, и принялся деловито разбирать вторую.

Для удобства он передвинул резервный двигатель аэроспидера, валяющийся тут же, сел на него и принялся ковыряться в корпусе. В этот раз дело пошло не так хорошо. Матрица оказалась сгоревшей. Отбросив ненужный хлам в сторону, парень перешёл к следующей. Когда их набралось четыре штуки, он отправился искать ещё одну тарелку. Та нашлась в дюжине метров, и тоже была транспортирована на своём горбу к точке временного сбора деталей. Вместе с ней Рик притащил ещё один моток сверхпроводника. Сложив всё в кучу и накрыв двумя тарелками Рик перевёл дух и огляделся. На глаза попалась деталь, которую Рик использовал как сиденье. Довольно старый двигатель, ориентировочно времён Войн клонов. Что-то смущало парня в его конструкции. Взяв отвёртку, он принялся ковыряться в нём, и вскоре понял, что именно привлекло его внимание. Кто-то удалил пару энерговводов, что делало двигатель бесполезным. А вот в том месте, где должны были выходить выводы, стояла довольно ладно сделанная заглушка. Кому нужно ставить заглушку на неработающий двигатель? Дать ответа парень не мог, разве что предположить, что это экспериментальный образец, и в энергии он не нуждался. Но такого быть не могло. Поэтому вскоре он сдвинул заглушку с места и обнаружил там небольшой рычаг. Недолго подумав, парень потянул за него, и произошло неожиданное. В рабочей части что-то скрипнуло, и верхняя плоскость отпала, более ничем не сдерживаемая.

По-видимому, кто-то просто списал двигатель, как неработоспособный, не став разбираться с ним из-за того, что тот был не первой свежести. Внутри двигателя оказалась ниша, достаточная, чтобы убрать туда странную сферу, которая, как и двигатель, несла следы коррозии. Размер находки был с голову взрослого человека, она представляла собой две полусферы с квадратным, змеевидным узором, разделяющим её на две равные части.