— Методично выиграли крупную сумму? — Кир на секунду отвлёкся от управления машиной, чтобы посмотреть на капитана. — Я знаю несколько способов ходить в казино выигрывать, не играть, и законных среди них нет.

— Вот потому нас только четыре таких личности, — с улыбкой ответил Рик, — но вообще, если ты не заметил, я несколько вольно отношусь к закону, их трактовке и соблюдению.

— Я заметил, — ответил Кир, заходя на посадку рядом с "Никой". Бусу наверняка требуется, как минимум, медосмотр, а то и помощь, так что на "Случай" лучше потом.

Тем временем Фрилл уже был далеко. Ему не нужно было выводить заложников с базы — капитан экипажа позаботится об этом. Ему нужно было только войти в заранее оговорённую точку подбора, что он и сделал. Забравшись на заднее сиденье спидера, он буркнул: "Домой" и расслабился, закрывая глаза и скидывая ненужные более техники Камуфляжа и Усилений. Прокрутив в голове цепочку событий, он поискал проколы, не нашёл и, сняв с руки правый наруч, стал старательно очищать клинок от крови.

— Люди — странные существа, — обратился он к водителю-ботану, неожиданно расхохотавшись. — Знаешь, с каким воплем этот капитан ломился в открытую дверь?

— Каким? — негромко отозвался водитель, глядя на то, как Тень на заднем сиденье протирает свой клинок.

— "Открывайте, я вас пороть буду".

— Я посмотрю, затейник этот их капитан, — расхохотался водитель. — Надо будет рассказать ребятам.

— Сохраняя инкогнито и меняя имена, — не принял шутки Фрилл. — Шеф имеет какие-то виды на эту коробочку. Что он в ней нашёл, правда, неизвестно, но… Впрочем, ему будет доложено обо всём.

— Принял, — сделал вывод водитель. — Сейчас домой?

— Да, надо скинуть ампулы, там одну из похищенных напичкали какой-то дрянью по уши. Дрянь при себе — но нужны анализы, ампулы промаркированы только цветами. А ещё сообрази чего-нибудь из "пакета поддержки" для больных. Надо будет сегодня их посетить.

— Сделаем, — подтвердил распоряжение водитель.

Дальнейший полет до санатория происходил в молчании — водитель был опытный, да и пассажир не отличался разговорчивостью. Зато по прилёту в "Нику" Фрилл развил лихорадочную деятельность, осуществляя свои планы.

К моменту, когда первую из похищенных привезли в "Нику", дефель уже закончил все свои приготовления и даже успел принять ионный душ — на обычный времени не было, да и ухаживать за мокрой шерстью следовало не в пример тщательнее. А второй похищенный, да и капитан гостей Фьючера задерживались. И насколько он понимал ту команду, к которой они обратились за помощью — делали это абсолютно зря. Так или иначе, у него образовалась изрядная фора во времени, которую он и использовал.

Так что к моменту, когда медики закончили обследование Лариус и произвели анализ тех ампул, дефель сидел на соседней кровати, облачённый в свои типичные наплечники, с разгрузкой, поблёскивал ультрафиолетовыми очками и задумчиво крутил между пальцев явару.

— Спецпрепараты, ограниченная серия, — сделал вывод врач. — У кого-то в СБ скоро будет гореть бородка.

— Можно проделать и в прямом и в переносном смысле, — вздохнул дефель. — Однако в смысле мести — это не ко мне, а в переносном… СБшники с внутренними проблемами справятся быстрее, эффективнее и жёстче, чем кто бы то ни было ещё. А что по пациентке?

— Препарат воздействует на волю, — врач развёл руками. — Видимо, она очень хорошо сопротивлялась, передозировка чудовищная, судя по следам инъекций, хотя по ней это и не заметно… Вывести остатки препарата не проблема.

Он задумался на несколько секунд.

— Проблема в том, что применялась пытка с воздействием на нервные узлы. Физическим воздействием. Применялось что-то вроде очень мощного шокера, точнее сказать не могу.

— "Пришлось сделать ей немного больно", — пробормотал Фрилл, скрипнув зубами. На морде тени появилось два снежно-белых клыка. — Такими темпами я начну жалеть, что не взял с собой всю группу. Быстрая смерть — не для них.

Лариус шевельнула пальцами.

— Им тоже было больно. Я слышала. И некоторые умирали долго…

Сожаления или сочувствия в голосе не слышалось. Злорадства, впрочем, тоже. Простая констатация факта.

— Рад это слышать, хотя и не до конца, — отозвался дефель и перевёл взгляд на врача. — Что по прогнозам лечения? И вообще, какие правила для нашей пациентки?

— Организм исключительно сильный, — врач изучал результаты мониторинга. — Если ничего сверхъестественного не произойдёт — четыре-пять дней, и все будет в порядке. Нервная система такая вещь, что может иногда преподносить сюрпризы. Чтобы свести их риск к минимуму — покой. Посещать можно, но тематику разговоров я бы советовал сменить, — это прозвучало уже прямым намёком. — При положительной динамике можно будет подумать над прогулками в сквере.

— Ну почему я не кушибанин, — фыркнул дефель. — Мягкая даже на вид шёрстка, весь подчиняющийся эмоциям, и из-за этого цветной, втягивающиеся когти. А тут сидишь тень-тенью, да ещё и с нехилыми когтями. Да ещё и по виду похож на ваши вечные страшилки — оборотней. Какие уж тут позитивные эмоции?

— У всех свои недостатки, — глубокомысленно заметила с кушетки Лариус. — Я вот, например, женщина… Что страшнее — сразу и не ответишь…

Врач неопределённо хмыкнул, заканчивая вводить назначения для больной.

— Ну не знаю, — фыркнул в ответ Фрилл. — Наверное, у каждого вида свои эталоны красоты. Например, я считаю что и ваш вид хорош, а от наших так вообще глаз не оторвать… В ультрафиолете, конечно…

— Невооружённым взглядом тоже неплохо, — прокомментировала женщина, не открывая глаз. — Но было бы интересно посмотреть так, как видишь ты…

— Нет ничего проще, — улыбнулся дефель. — На подобный случай у меня и припасены очки. Человеческий конечно вариант, не наш. Мы на вашем свету практически слепнем.

Порывшись в подсумке, Тень передал собеседнице футляр с ультрафиолетовыми очками.

Лариус слегка приподнялась на подушке, чтобы лучше видеть собеседника. Увиденное сквозь очки… впечатляло.

— Главное, не носить вариант для ботанов, — выдала она наконец. — Они этого не переживут. Их индустрия моды — тем более.

— За те тридцать лет, что я живу здесь, их мода видала и не такие оттенки, — усмехнулся польщённый Фрилл. — Впрочем, дефели — редкость в галактике. А уж слухи, которые про нас ходят, один другого краше.

Врач, удовлетворённый сменой темы разговора, передал назначения на терминал палаты и вышел. Лариус ещё раз полюбовалась переливами цвета по шерсти дефеля и вернула ему очки.

— Предпочитаю всё же собственные глаза, — улыбнулась она. — Дай угадаю. Крадёте младенцев, возглавляете преступность, подглядываете в ванных и лазаете по ночам в окна.

— И вообще являемся потусторонними существами, — рассмеялся Фрилл. — Впрочем, скажу по секрету, такая слава потусторонних существ даже поддерживается.

— Чтобы не лезли под руку, если что? — уточнила наёмница. — Да, это бывает удобно… Ты именно так прошёл к нам? Улыбнулся, подождал, пока постелют ковровую дорожку…

В голосе слышалась лёгкая улыбка.

— Всё проще и сложнее, — улыбнулся Тень. — Я же дефель. А люди — не наблюдательные существа. Их не беспокоит тень в тени, тем более, меня там почти не видно. И совсем не видно, если кто-то ходит за спиной.

— Не все люди одинаково ненаблюдательны, — задумчиво отозвалась Лариус. — За стенкой лежит один, который мог бы и заметить. Но да, это очень удобно…

— А он не за стеной, — в голос рассмеялся Фрилл. — Как встал на ноги, так и исследует окрестности "Ники". В промежутках между обедами.

— Его за эти исследования однажды пристрелят, — вздохнула женщина. — У мальчишки потрясающая наблюдательность и совсем никаких тормозов. Плюс на три контейнера котят любопытства.

— Я бы сказал, что мало кто в местной округе ускользнёт от нашего надзора, — вздохнул начальник охраны. — По сути, моя вина, что с вами случилось нечто… Не было бы у вас такого привилегированного статуса, вели бы присмотр мои ребята, последствия были бы куда менее… значительными.