Тишина. Сила была спокойна.

Переведя дух, Рик пошёл дальше к машине. Нужно было связаться с детективом. У Норо была своя армия, он был заинтересованное лицо, его можно было подключить к этому делу. Если они имели дело с освобождением заложников.

Вынырнув из леса, парень тут же подошёл к багажнику машины и посетовал на то, что у него не было толкового ГПН, а тот, который дал Джет, он потерял в мотеле на Луне Контрабандистов.

— Кир, выходи, будем вооружаться, — окликнул он, и через комлинк вызвал детектива, с которым недавно расстался, — я нашёл Лариус.

Кир шустро выполнил приказ, материализовавшись рядом с багажником. Собственно, его процесс вооружения был скорее процессом защиты организма от вредных воздействий окружающей среды вроде пролетающих мимо зарядов перегретой тибанны. Короче говоря, доспехи надел вместо бронежилета. Винтовка была одна — и та для Монро, сам Кир куда лучше управлялся с бластером, жаль, что не успел купить и пристрелять коллиматорник. Но ничего, к нему тоже ещё привыкать, а с открытым прицелом он всю жизнь, и пока ещё жив. Хватит на сегодня.

— Что выяснить-то удалось?

Дожидаясь ответа детектива, Рик сделал Киру жест немного подождать, взял в руки «Фаерлэнс» и, проверив заряд, положил обратно. Потянулся к броне.

— Слушаю, мистер Монро, — послышался голос старого ботана. — Ого, как далеко вы забрались…

— Стараемся, господин У'мийр, стараемся. Спросите у своего Большого брата, есть ли у него люди, имеющие опыт в штурме здания с заложниками, — говорил Рик по делу и быстро, при этом стараясь не глотать и не коверкать слова.

— Вы их нашли, — это прозвучало утверждением. — Специалисты есть. Численность?

— Больше одного, — Рик прикинул варианты, — исходя из того, что я знаю, в группе есть минимум пять человек. Расположились в домике егеря в километре от моих координат. В доме должна быть женщина. Больше информации нет.

— Человек? — уточнил ботан. — Вы видели там людей? Ваша раса?

— В доме должна быть женщина, которая пропала, из моей команды, — пояснил Рик, — больше я никакой информацией не владею, кроме того, что там есть кто-то ещё.

— Вы упомянули пять человек, поэтому я уточнил, — детектив был деловит. — У каждой расы свои особенности, с ними приходится считаться. Кушибанина держат в другом месте?

— Двоих мы с вами видели, они ботаны, ещё двое ждали в техническом помещении, и один вёл машину. О последних троих я ничего не знаю, кроме того, что они были, — начал пояснять Рик, — где именно кушибанин, я не знаю. Он небольшой, его сложно найти. Но с большой вероятностью оба заложника в одном месте.

— Значит, пока нужна только одна группа, — сделал вывод детектив. — Мистер Монро, рекомендую не предпринимать никаких действий до прибытия штурмовой группы.

Кир находился рядом с Риком и потому разговор слышал достаточно чётко. Услышав замечание насчёт того, что одной группы хватит, он поморщился и вполголоса намекнул капитану:

— Кэп, денег и патронов много не бывает. Пусть лучше две группы, мало ли кого мы ещё не видели. Резерв не помешает, а если и не потребуются — то пусть считают тренировкой. А вот если вдруг окажется, что нужен, но не взяли — мы сможем посчитать себя очень хреновыми разведчиками. Мёртвыми к тому же.

— Возьмите вторую группу, тут есть несколько объектов, на которых можно разместить ещё не одну базу. Не хотелось бы атаки с тыла, к которой мы будем не подготовлены.

— Я передам, — отозвался ботан. — Что-то ещё, мистер Монро?

— Нет, жду вас тут, — отозвался Рик.

— Группа прибудет в течение двадцати минут, — ботан отключился.

Когда разговор с детективом был закончен, Рик облачился в поддоспешный костюм и принялся надевать секции брони.

— Ты до этого работал в силовой броне? — молчать двадцать минут смысла не было, поэтому он решил завязать разговор.

— В силовой — нет, — отозвался Кир, повторяя все действия капитана в отношении собственного доспеха. — Обычную носил неоднократно.

— Хм… — Рик вздохнул. Этот момент он не учёл. — Это хорошая броня AV-1S, вес восемнадцать килограмм. Сервоприводы увеличивают силу до матерого вуки на стероидах. Встроенный репульсор с максимальной скоростью движения пять метров в секунду, медсканер, синхронизация с электронными системами бластера. Заряда хватает на тридцать шесть часов, так что не переживай, не застрянешь в интересной позе. Если боишься что-то помять с непривычки, можешь отключить сервоприводы, будешь носить как просто тяжёлую броню. Бояться средних и гражданских бластеров не нужно, под тяжёлые не подставляйся. Наверное, всё. Что приходит в голову.

Теоретический экскурс был закончен вместе с тем, как Рик надел последнюю перчатку и принялся синхронизировать оружие с броней.

Кир только пожалел, что не успел купить прицел к бластеру. Сейчас он был бы очень кстати, но открытый, как минимум, привычнее. Облачившись в броню, он начал потихоньку изучать её функционал, чтобы быть хоть минимально готовым к бою к прибытию боевиков казино.

— Ты лучше опробуй её в движении, — Рик в это время занимался тем, что проверял сочленения костюма в движении.

Кир последовал совету и, включив приводы, устроил себе короткую разминку. Прыгать в ней, кажется, получалось выше, чем без неё, или показалось?

Убедившись, что ничего не гремит, он попробовал репульсор. Пять метров в секунду — не так быстро для истребителя. Очень не быстро даже. Но это и не истребитель…

Рик посмотрел на Кира и убрал оба бластера в магнитные кобуры, надел шлем. Нашёл необходимый канал связи.

— Приём, проверка связи, — сухо произнёс он, начав тестировать системы.

— Слышу хорошо, — отозвался закончивший с прыжками Кир. — Боевики будут с минуты на минуту.

— Согласен, — Рик задумался, потом добавил, — канал шифрованный, так что можешь не бояться прослушки. У нас две задачи. Первая — прикрываем боевиков. Вторая — следим, чтобы они не нанесли вред Лариус и Бусу. Не должно стоять выбора, кого из них нужно защищать в первую очередь.

Кир в ответ пожал плечами.

— Чего голову морочить? Если что — я хватаю Буса, ты Лариус, и сваливаем. Боевики сами разберутся.

— Если мы своими действиями внесём хаос в ряды штурмующих… — Рик прикинул возможные сравнения, — будет плохо.

— Согласен, — голова в шлеме кивнула, — а теперь будем ждать нашу гвардию.

Время ожидания подходило к концу. Вскоре послышался звук летящих спидеров.

Рик напрягся, проверяя направление, откуда доносился звук и степень угрозы, которая исходила оттуда. Машины шли со стороны города, непосредственной угрозы им двоим не несли.

— Вот и кавалерия. — Сказал Кир, глядя на приближающиеся машины.

Рик синхронизировал комлинк с передатчиком брони, попутно показывая рукой место для посадки.

Кир тем временем просто обретался рядом, контролируя окрестности.

Пять грузопассажирских аэроспидеров шли уступом за шестой машиной, явно армейского образца, утыканной антеннами. Машины сели на облюбованной Киром полянке, и там сразу же стало тесно. Впрочем, настоящая теснота началась, когда из грузопассажирских машин посыпались наёмники разных рас. Особняком выделялись двое в боевой броне от GTU.

Из ощетинившейся антеннами машины вышел уже знакомый Рику ботан.

Рик махнул детективу рукой предлагая ему подойти.

— Итак, мистер Монро, — ботан чиниться не стал и направился к бронированной фигуре, — чем порадуете? Куда мне направлять всех этих серьёзных ребят?

— В той стороне домик егеря, — Рик ткнул пальцем, — в километре отсюда. Всю остальную информацию я передал. Был бы ГПН, сказал бы больше, а так… Решил не рисковать.

— То есть это была вообще ВСЯ информация?! О-хре-неть, — членораздельно произнёс детектив и ушёл в свою машину. Через несколько секунд оттуда выскочили двое, над импровизированной стоянкой поднялись два беспилотника и пошли на бреющем над макушками деревьев в сторону дома егеря.