В это время вторая бригада под руководством Фьючера, занималась расчисткой места под капсулы тренажёров, меняла стоковые спаскапсулы на более вместительные, а высвобожденное место оформлялось под проходы, установку капсул и опорных колонн второго этажа.

После тренажёров, занялись линками для капсул, протянули ещё один линк, проверили работу тренажёров и отсутствие проблем с капсулами. Работа бригад стремительно подходила к своему логическому завершению. Впереди была только калибровка поля и… собственно, и всё.

Ехать оказалось совсем недалеко. Уже через несколько минут микроавтобус свернул под предупреждающий знак: "Вы въезжаете на территорию частного владения", и притормозил у пропускного пункта.

Почувствовав, что кар останавливается, Шер открыла глаза, отстранилась от плеча штурмана и беспокойно взглянула вперёд. Такие пункты, да и вообще все режимные объекты, где нужно было проходить идентификацию, всегда вызывали у неё далеко не приятные ощущения. Тем более на незнакомой планете… На имперской планете. Она подсунула руку под пузико Дараса, нащупывая бластер. Дарас перестал мурлыкать на несколько секунд и снова завёлся с удвоенной силой.

Ладонь штурмана накрыла ее пальцы, чуть заметно сжала: всё в порядке.

Странно, но охранник, что вышел из будки, всего лишь мазнул взглядом по ветровому стеклу, затормозил на мгновение на одном из лиц, что было видно сквозь стекло, сверился с декой и махнул — проезжайте. Шлагбаум открылся, дальнейшая дорожка петляла уже среди деревьев чего-то, что уже превышало по размерам сквер, но немного не дотягивало до парка. Видневшийся вдали "домик для посетителей" насчитывал пять этажей, но его общий вид по-прежнему скрывали деревья.

Пока Шер оглядывалась на охранника, ещё не веря, что всё оказалось так просто, и их впустили без проверки, и это, кажется, не ловушка, пока она смотрела по сторонам, незаметно разглядывая, что там, за этим парком, начинается, машина остановилась у входа в особняк. Или как это называется здесь, на Ботавуи?

Названия не было. Зато из дверей пятиэтажки вышла девушка, на вид моложе самой Шер, и остановилась у входа, приветливо улыбаясь.

— Нам выходить? — Шер осторожно взглянула на Ника.

— Нет, будем тут сидеть и нервничать, — подмигнул ей штурман. — Всё в порядке, малыш… иначе нас бы тут уже не было.

Объяснять, что всё это время контролировал ситуацию, и при малейшем дуновении угрозы за рулём уже находился бы совсем другой водитель, он не стал. Как и то, на что способен при такой подставе битый полевой агент… Их тут ждали. Но без намерения причинить кому бы то ни было вред. Любопытство, интерес, ничего более ощутить ему не удалось.

Ник выбрался из машины следя за тем, чтобы никому ничего не оттоптать, и придержал дверцу, выпуская экипаж.

— День добрый, — вежливо поздоровался он с девушкой.

У Шер немного отлегло от сердца. И совсем по другой причине. Поднять глаза на Ника после размолвки — и наткнуться на ледок, с таким трудом оттаявший в "Приюте"- это было бы непоправимо… Шер выбралась из машины, придерживая спукамаса на руках.

— Энн Питерс, к вашим услугам, мистер Вийяр, — мелодичным голосом ответила девушка. — Добро пожаловать в санаторий закрытого типа "Ника". Какой этаж предпочитаете? Сколько комнат за вами бронировать?

Штурман озадаченно посмотрел на неё — представиться он не успел, но потом вспомнил, с кем имеет дело, и отложил удивление на более подходящий случай. Вопрос портье поставил его в серьёзный логический тупик: после эскапады капитана Ник испытывал некоторые сомнения по поводу количества двухместных номеров…

— Пока — два двухместных и семь одноместных, — сказал он наконец. — Желательно на одном этаже и пониже. Не все заселятся сегодня, двоих мы ожидаем только наутро. Плюс с нами больной. У вас ведь наверняка есть свой медблок? И… у вас тут найдётся просторный прочный вольер?

— В санатории найдётся всё, что нужно для отдыха и релаксации экипажей кораблей любого состава, мистер Вийяр, — мелодично отозвалась девушка. — Разумеется, у нас есть и медицинский блок, и вольер.

По всей видимости, она говорила и Нику и в какой-то комлинк, потому что едва она вспомнила про медблок, через дверь прошла ещё и медсестра в характерном халате.

— Девять номеров забронированы, — тем же голосом, выслушав что-то через гарнитуру продолжила Энн. — Вас ждёт дежурный второго этажа. Больного оставьте Юнис, она его разместит.

— Ник, я не оставлю члена нашего экипажа незнакомым людям, — Шер тихонько дёрнула штурмана за рукав. Проговорила она это, почти не разжимая рта, продолжая вежливо улыбаться.

— Мне кажется, он будет несколько лишним в нашей комнате, — точно так же, почти не разжимая губ, процедил штурман. — У меня были несколько иные планы на этот вечер и ночь, дорогая… если ты не против провести их на пляже, конечно… Мэм, наш врач беспокоится о больном пассажире. Вы не будете против, если она поделится с вами информацией о пациенте? Кажется, там какие-то сложности, но я не специалист… — это было адресовано уже медсестре и произнесено вслух.

«Дорогая»?

Слово было неправильным и чужим. Оно неприятно царапнуло по сердцу — им обычно обозначается такое холодновато-раздражённое отношение к своей… Шер сделала глубокий вдох.

— Хорошо. Как скажешь… Дорогой… — пожала она плечами, всё-таки вернув ему не понравившееся слово. — С условием, что Склив останется при нём, — и с милой улыбкой кивнула Юнис, что да, она поделится…

— Любые данные о вашем пациенте будут весьма кстати, — улыбнувшись, ответила медсестра. — Впрочем, не стоит слишком переживать, у нас тут первоклассные специалисты, ни в чём не уступающие ведущим медикам Центральной клиники Древ'старна. Медицинский блок находится на первом этаже второго крыла здания. Но его отсюда не видно. Желающие провести курс оздоровительных процедур могут получить их там же.

— Спасибо, но я бы хотела бывать у своего пациента. Он должен прийти в сознание и может не понять, где находится… А он ещё слабый, и… "и может дать дёру", — договорила Шер про себя. — …И может разволноваться, — это прозвучало уже вслух.

— Наши врачи ничем не уступают ведущим специалистам Центральной клиники Древ'старна, — повторила медсестра свою предыдущую фразу. — Мы не имеем ничего против вашего посещения и вашего ухода за больным. Как говорят на одной из планет: лечащих врачей во время отдыха не меняют.

— Благодарю вас, — ослепительно улыбнулась Шер, — Я бы хотела оставить при нём своего меддроида серии 2-1В, вы не будете против? Я никоим образом не сомневаюсь в высокой квалификации ваших врачей, но мальчику просто будет приятно увидеть кого-то с корабля, если меня не будет рядом, — улыбка Шер стала ещё щедрее и ослепительнее.

— На самом деле у нас на корабле ему сейчас оставаться будет скучно, — счёл необходимым вмешаться штурман. — Так что скорее дроиду будет спокойнее при виде знакомого лица.

Шутливый тон смягчил повисшее в воздухе напряжение, Ник оглянулся через плечо на машину, словно удивляясь: "Как, вы ещё там, внутри?!"

Лариус подхватила пушистого напарника и выбралась наружу, за ней водитель помог выкатить носилки.

— Это пациент, его зовут Лес. Лес Райно. Шер подойдёт, когда мы разместимся, — и на этот раз никакой шутки в тоне штурмана не было. — С нами аппаратура, оборудование медотсека, которое я не хотел бы хранить там, где идут работы. Можно определить куда-то на хранение?

— Вполне, — отозвалась в свою очередь администратор санатория. — За зданием санатория находится что-то типа камеры хранения как раз для таких случаев. Обращаетесь туда, говорите номер своей комнаты и складируетесь в отведённом помещении.

Носилки с Лесом Райно тронулись в медотсек санатория в сопровождении Юнис, за ними поковылял и Склив, загруженный по самые сенсоры заданиями Шер. Она посмотрела им вслед и попробовала передать цепляющегося за неё когтями Дараса тогорианцу. Как ни жаль, но вряд ли Мррухс позволит ему остаться с ней. А разве она отдала бы своего зверя кому-то, даже на день, даже на полдня?