— Хорошо, что нам есть с чем отождествить это. Болел бы хвост, мы бы получили гораздо более неприятное ощущение.

— Чай, а зачем тебе сидеть? — удивилась девушка, потрогала пальцем сгорбленную спинку червя. — Сильно болит?

— Еда, — пожаловался лампроид.

В сознании киборга и летанки вспыхнуло: он очень голоден, а Дэй требует от него есть, только сидя на стуле за столом.

— Есть только сидя на стуле? Теперь я понимаю, почему малыш так расстроен. Вэйми, вы меня сопроводите на камбуз? Капитан сказал, что на вторую палубу только с сопровождением из Мррухса, но я думаю и вы его прекрасно замените.

— Конечно, — тви'лекка кивнула. — У меня такое чувство, что он голоден постоянно…

— Так и есть, — подтвердил Фьючер. — Трёхразового питания ему маловато. Его нужно кормить раз пять или шесть… Почти как младенца. Но тут уже играют наши людские стереотипы.

Киборг распрямился и тяжёлыми шагами пошёл к лифту.

У двери камбуза Вэйми притормозила, постучала и заглянула внутрь.

— Дэй? Не помешаем?

Дэй, только что погрузившая в автоповар всё задуманное, улыбнулась:

— Нет, что ты! А ты с кем?

— С Куртом и Чаем, — летанка зашла, пропуская за собой спутников. — Правда, тут тесновато с нами окажется, пожалуй…

— В тесноте, да не в обиде, заходите, уж как-нибудь разместимся. Правда, обед ещё не совсем готов…

Фьючер прислонился спиной к косяку двери и ответил:

— Чай много места не займёт, если только не пытаться его посадить на стул, А меня тут выдержит только мебель моего собственного производства. Так что я тут в стороночке постою.

Дэй взяла тарелку и поставила на пол перед Чаем.

— Ешь, торопыга, но на стол всё равно не пущу. Вы только за тем, чтобы покормить Чая, или есть что-то ещё?

Чай свистнул, слетая на пол, и на всякий случай уволок чашку под стол. Рисковать единственным хвостом не хотелось…

— Раз уж случай представился, то познакомиться? — красный визор пошёл чуть вниз и тут же поднялся, киборг приветствовал женщину лёгким кивком. — Да и рецепт я вам обещал от своего питательного коктейля. Правда, больше чем уверен, что вкус у него будет… Мягко говоря — неважным.

Дэй была слегка ошарашена.

— Мы же вроде знакомы, разве нет? А про рецепт я помню. Как раз в этот момент надо было посолить суп, Дэй отвернулась к автоповару, и стараясь действовать незаметно, вытащила мешок с солью, посолила, поправила одежду и обернулась к честной компании. — Комм — вот, рецепт можно туда, Вэйми, ты чего-нибудь хочешь?

— Я имел в виду, познакомиться поближе, — киборг обвёл взглядом помещение и снова притормозил свой бег на Дэй. — И с коком, и с его рабочим местом.

— Пожалуйста, но моих заслуг тут нет. Это работа Вэйми. Очень толково всё сделано, кстати.

Киборг нашёл взглядом комм и, пользуясь его электронным ответом, слил рецепт питательного коктейля, как он сам называл этот "кулинарный изыск" от врачей прошлых времён.

— Два вопроса, — Фьючер толкнул слайд-дверь на закрытие и переместился так, чтобы попытки открыть ее не привели к успеху. — Но не знаю, возможно это какой-то обычай. У вас на шее висит какой-то талисман из поваренной соли. Но я впервые слышу про такие талисманы. Это какой-то обычай?

"Какой к хаттам обычай?" — подумала Дэй, но вслух ответила:

— Это не талисман. Это запас. У нас на корабле есть арконка, которую какая-то сссс… ну в общем, кто-то "подсадил" на человеческую еду. А соль для неё — наркотик. Вот поэтому мы прячем запасы соли, а я вынуждена носить часть с собой, поскольку остальным в экипаже она вроде как не противопоказана. Даже ему, — и она махнула рукой в сторону Чая. — Я ответила на ваш вопрос?

— На первый — да, — согласно кивнул киборг. — А вот второй, пожалуй, слишком личный, но тем не менее. У вас на одежде обнаружены любопытные следы веществ, которые я без спектрографического анализа опознать не могу. Делать же такой анализ в этом помещении, да ещё и в присутствии людей, не рискнул бы тоже. Однако… Вы не поделитесь секретом, что это?

"Во нюх, а я ведь переоделась вроде. Ну и ладно…"

— Я пыталась работать, — женщина постаралась, чтобы в голосе не прозвучала горечь, — вообще-то коком я работаю совсем недавно, кэп придумал мне занятие, чтобы не сошла с ума от безделья и мыслей, — Дэй издала неопределённый звук, и как с горы прыгнула, — разрешите представиться, Дэй Кэйл, бывший планетолог КИК, разыскиваюсь по обвинению в гибели отряда и начальника.

"Вот и посмотрим, что ты на это скажешь. Побежишь сдавать, или как?"

— Тут не Кореллия, тут Ботавуи, — ровно отозвался киборг. — В общий розыск не поступала, по местным законам не преследуешься. Однако хорошие планетологи, это, как минимум, интересно. Хорошие планетологи с интересными образцами, это как минимум — полезно для бизнеса.

— Однако…

"Прям мистика, все рано или поздно переходят на ты, а брудершафта никто не предлагает".

— Но, видите ли, дело в том, что то, что ценно для планетолога, как правило, для бизнесменов интереса не представляет. Проверено, знаете ли. И всё-таки, чем я могу быть вам полезна?

— Курт, ты так у Рика весь экипаж переманишь, — улыбнулась из своего уголка Вэйми. — Дэй, меня он уже секретарём приглашал! Курт, она на самом деле на себя наговаривает. Я была на борту, когда Ник отбил у пиратов капсулу с Дэй. Они пытались ее подбить. А о том, что её обвинили, мы узнали только на Бакране. Тамошняя служба безопасности поделилась.

— Надо задействовать Кореллианское отделение, чтобы узнать, что там на самом деле произошло, и почему все стрелки переведены на вас, — подвёл итог киборг. — Ну и человек имеет право на самозащиту. То есть на бластер и броню. Правда, кроме их наличия, ими надо уметь пользоваться. Но это решаемая проблема.

— Остаётся только пожелать вам удачи, — Дэй пожала плечами и развела руками, — мне, понятное дело, соваться на Коррелию не с руки, пока всё не утрясётся. А бластер кэп мне уже выдал. Осталось только бронёй обзавестись.

Киборг чуть поморщился. Впрочем, на видимой части его лица, это не сказалось никак. Но семантический анализатор и некоторые специфические программы совершенно однозначно свидетельствовали: на «ты» женщина переходить не желает.

— Выданный бластер, это хорошо на первое время. По мере обучения, человек начинает понимать, что ему на самом деле нужно. То же и с броней, хотя от экзоскелетов с усилителями мышц я сразу советую отказаться. А вот костюмы посоветовал бы вроде брони от Мабари или от Крешалдайн. И специальных разрешений на них не нужно.

Дэй, которая в броне не разбиралась от слова вообще, кроме той, что была нужна для работы на не самых дружелюбных планетах, удивлённо приподняла брови и сказала:

— Вы бы показали, что это такое сначала, если честно, вопросы снабжения и снаряжения — это совсем не моя "территория". К слову, от многих вещей никакая броня не спасёт. От самого себя, например.

Дополнительные пластины брони со щелчком ушли в гнёзда, меняя рисунок на корпусе. После чего киборг высвободил голопроектор и показал обе брони в натуральную величину.

— Вопросы снабжения и снаряжения решают интенданты, — мягко улыбнулся Фьючер. — А вот вопросы личных предпочтений при этом решаете только вы и более никто. Что же по поводу защиты от себя… Тут надо только выговориться. Психологу или подруге. Или кому-то ещё, к кому есть полное доверие. Трубы давлением рвёт, а уж человека и подавно.

Дэй рассмеялась. Ассоциации у киборга и впрямь были причудливые. Ну не рассказывать же ему в самом деле, что подруги тоже люди, и у них своих проблем хватает.

А броня, особенно в женском исполнении, впечатляла. Но носить это постоянно, даже ту, что от мабари, нет уж, спасибо. Свой центнер таскать бывает утомительно, а тут ещё хатт знает сколько.

— А сколько она весит? — ладонь указала на броню от Мабари.