— Дата сегодняшняя, время выпуска — минус два часа от текущего момента, изготовитель Центральная клиника, Эдвард Малой. Отлично постарался… малой… — второе произношение фамилии неуловимо отличалось от первого, и было произнесено с какой-то теплотой, что могло бы сказать, как Фьючер относится к этому неизвестному Эдварду. — Ошибок нет, закладка только одна, с подписью Эдварда, он любит делать такое. Вирусов нет, и я бы сильно удивился, если бы они там были. Мисс Шер, ваш диагност, пожалуйста?
По привычке, выработанной, отнюдь, не одним годом службы и врачевательства, Шер поднесла руку к плечу, но ремня на нем не оказалось. Медсенсор остался на столе, когда она убежала за Фьючером.
— Минутку, — извинилась она, подхватила RFX/K и бережно передала его Курту.
Диагност был знакомой модели, поэтому разобраться в нем труда не составило. Открыв технологическую заглушку, киборг вставил туда свой переходник и, дождавшись сигнала начала синхронизации, начал установку базы. База медсенсора, как оказалось, имела другой формат построения индексных файлов и успешно сопротивлялась внезапному вторжению новых данных. Впрочем, тут бы справился и простой техник, а не только совсем непростой… киборг. Хотя и пришлось повозиться. Наконец база была призвана к порядку, и началась простая перекачка данных.
— Да вы присаживайтесь, мисс Шер. Установка базы займёт некоторое время.
Шер слабо улыбнулась
— Я постою, мистер Ньютон. Ну, к тому же и вы сами не присаживаетесь, будет как-то несправедливо… — сказав это, она смутилась. Ещё раз дала повод, чтобы он напомнил себе, что он киборг?
Фьючер огляделся, сомнение явно читалось на открытой части лица:
— Боюсь, что местные сидушки для меня того… Несколько хлипковаты. И похудеть особо не получается, без того, чтобы не потерять "отличную физическую форму". Вот поправиться на пару десятков кило — это с лёгкостью.
Как он может поправляться, Шер, кажется, понимала… Импланты, броня. Но как живётся киборгу, который и человек… и машина? В Галактике, заточенной под людей, алиенов и дроидов? На чём он сидит, если стандартная кушетка развалится под его весом? Спит ли он вообще? Бывает ли счастлив, или наоборот… Шер никогда раньше не задумывалась над этим, может быть просто потому, что не было причины задаваться такими вопросами…
— Значит, я тоже постою, мистер Ньютон. А…А вы можете мне рассказать… — Шер замолчала, набираясь или смелости, или полного отсутствия такта, скорее… — что вас может порадовать, Курт? — кажется, она нашла нечто среднее.
Полоса загрузки показывала половину, так что времени было очень много. Что же до вопроса девушки… От Фьючера не ускользнула та череда раздумий, итогом которых и был последний вопрос.
— Я человек с некоторыми расширенными возможностями, — ответил наконец киборг. — И моих "собратьев" становится всё больше — люди ставят себе разные импланты. Поставив же имплант — мало кто осознает различие между собой прежним и собой теперешним. Вот и у меня отличие от того, кем я был до: чуть больше железа, чуть меньше органики. И относиться к этому стоит примерно так же, как вы относитесь к новому пальто.
Кончик косы снова начал закручиваться вокруг пальца Шер. Она задумчиво кивнула. Действительно, кто замечает в себе разницу? Меняешься каждый день… Ты без аппендикса всё тот же, что и с ним… С имплантом, или без него. Конечно, человек… Но — с нетипичными для человека способностями. А может быть, ему так даже лучше? Не может быть…
— Курт… А если бы вы могли выбрать… Извините за бестактность… Извините… Но я спрошу. Между той жизнью, которая была до… И той, которая сейчас… — Шер замолчала, так и не договорив. Но договаривать было лишним. Да и не хватило смелости.
— Я и выбрал, — отозвался киборг и девушке могло показаться, что он ей… подмигивает. — Технология разработана около сотни лет назад, выращивается тело, в него переносится мозг. Технология операции тоже не слишком сложна — киберхирург Центральной клиники на Набу сказал, что это "обычная операция с нетривиальными исходными данными", и я ему почему-то верю. Однако большинство возможностей современного существования будут утеряны, и я говорю не о броне и прочих технических вещах.
— Вы про арканианскую технологию клонирования? — Шер внимательно взглянула на Фьючера. Она не продолжила фразу: "Когда выращивается тело, а кора головного мозга наполняется в последнюю очередь?" Такие подробности звучали бы слишком отстранённо и холодно. Бесчеловечно.
— Курт, я только порадуюсь за вас, — искренне, с теплом в голосе и глазах, произнесла она.
— Спасибо, — улыбнулся киборг. — Знаете, я, оказавшись в этой "одежде", много изучал продолжительность жизни различных рас и видов. И выявил одну закономерность: Одарённые прошедшие обучение, живут много дольше, чем не Одарённые. Мне, конечно, с использованием этой "одежды" до их продолжительности жизни не дотянуть, но попытаться можно.
— Одарённые? Вы … — Шер вздрогнула, почти незаметно, замолчав на какую-то секунду. — Вот вы про какие технологии говорили, мистер Ньютон… Извините, тут я абсолютная блондинка, — она постаралась говорить спокойно, делая тихий и глубокий вздох, и даже попыталась улыбнуться.
— Лет сто назад я слышал одну красивую легенду и об этой технологии, — улыбку бледных губ киборга нельзя было перепутать ни с чем. — Местами красивую, местами страшную. Только уже в те времена я был одет в этот потрясающий костюмчик и расставаться с ним уже не хотел. Поэтому наш исследовательский центр, который в то время располагался на Камино, пошёл несколько другим путём: создаётся клон, и в него имплантируется мозг. Нам же требовалось не сохранить набор воспоминаний, а создать личность, идентичную предыдущей. Говорят, что армия клонов была создана и с использованием наших наработок.
— Мистер Ньютон… — девушка покачала головой. В услышанное верилось с трудом. — Вы работали на Камино… Ваши разработки клонирования… Вы изучаете техники Одарённых для продления жизни… Для меня это звучит, как… — сравнение подбиралось с трудом.
— …как исповедь одного из сумасшедших учёных, — усмехнулся киборг. — Но с тех времён я несколько остепенился. Вот — занимаюсь техникой, переоборудую корабли, иногда проектирую новые. Кстати — ваш диагност готов.
С этими словами Фьючер отсоединил диагност, закрыл гнёзда для обслуживания и вытащил чип с базой из уже своего разъёма.
— Пробуйте.
— Да нет же, мистер Ньютон, — мягко сказала Шер, подходя к своему медсенсору, но не сводя взгляда с киборга. — Скорее уж, как откровение… Как та легенда… Или не легенда, которую кто-то тайком рассказывал в Академии… Об одном Одарённом, который, кажется, нашёл способ продлевать жизнь… Даже тех, кто ему был дорог. Но там всё кончилось плохо, кажется… Для меня, обычного полевого хирурга, продление жизни — это спасти от кровотечения, сепсиса, от шока, здесь и сейчас. Поставить на ноги… Я чернорабочий своей профессии, мистер Ньютон, — усмехнулась она. — И я тем более благодарна за вашу неоценимую помощь, Курт.
Глаза Шер, наконец, оторвались от лица Фьючера, и она опустила взгляд на медсенсор. Пуск — и сенсор начал сканирование.
Призыв базы и сенсора к сотрудничеству что-то сдвинул в настройках. Прибор запустил режим глубокого сканирования, и по мере того, как шёл процесс, на монитор выдавались следы повреждений, которые ускользнули при первичном сканировании: заросшая трещина черепа, два сросшихся перелома правой руки, другие уже зажившие травмы… До того, как попасть на борт "Случая", Лес Райно был кем-то избит с совершенно нечеловеческой жестокостью. Его били явно чтобы убить.
Однако он выжил.
— Духи Умате… — невольно вырвалось у Шер, повидавшей всяких ран. Но чтобы у такого мальчика… Бедный Лес, на которого не действуют общепринятые препараты официальной фармацевтики, выживал, тратя последние силы своего организма… "Какая-то аутоиммунная агрессия получается, — подумала Шер. — Регенерация за счёт самого себя…" — Вот он почему такой исхудавший…
