Синяя змейка скользнула по руке Фьючера, червь взбежал ему на плечо и нахохлился там, сжавшись в комок.

— Звёзды. Не видеть.

— Логично, — вздохнув, контр решил махнуть рукой, — ладно, пойдёмте все вместе. От одного зрителя хуже не станет.

— Ты меня только за голову не кусай, и мы споёмся, — рассмеялся Фьючер. — Всё остальное не прокусишь, проверено.

— Я не был бы так уверен, у меня на броне сохранились следы зубов, — тактично заметил Рик.

— Броня из дюрастила? У него малая прочность на точечное приложение большой силы, — отмахнулся киборг. — Я покрепче буду.

— Скажите ему, что я тоже не мясо. На всякий случай, — вставил свои полкредитки Кир, держась теперь от киборга на почтительном расстоянии. Зверюга явственно обладала мозгами, но безопасной это её отнюдь не делало. Скорее наоборот.

— Не так, — снова весело засмеялся Фьючер. — Нельзя пользоваться языком, толком не понимая его принципов. Чай говорит, что я не мясо — да, у меня и правда много металла. Но он же говорит, что я — "клан". В совокупности, это означает что-то вроде "ты не похож на других из твоего клана". Клан же в его понятиях… Что-то вроде семьи в наших понятиях — да, они живут кланами, так же, как и мы — семьями. Что же до внешнего вида — ну, не всем быть гуманоидами.

— Я пол-галактики облетел и думал, меня уже не удивишь. Был молод и наивен, каюсь, — сознался Кир, кося глазом в сторону Чая и двигаясь вместе с компанией.

Чай свесил в его сторону один глаз, с интересом разглядывая наёмника.

— Молодость со временем проходит, — парировал киборг. — Наивность остаётся. Часто — навсегда. Часто это приводит к ошибкам. Иногда — к смертельным. А вот то, что удивляться разучился, это ты зря. Не первую сотню на свете живу — а удивляться до сих пор не разучился.

— Гунган в Облачном городе меня удивил меньше, — наёмник в ответ разглядывал Чая. Не проявляя агрессии, тот уже не казался таким жутким, как пару минут назад. Это, конечно, не было поводом терять бдительность, но можно немного, самую малость расслабиться и перестать нервно щупать пустую кобуру.

— А каких размеров могут достигать лампроиды? — поинтересовался он у киборга.

В сознании Кира вспыхнул образ: мускулистое тело, на котором почти незаметны тонкие конечности, устрашающие клыки, каждый из которых был с голову взрослого человека. Он нависал над наёмником, и казался втрое выше него, если не больше.

— А ещё они слабые проецирующие телепаты, — улыбнулся киборг, мягко поглаживая по спине Чая. — Сильный проецирующий телепат может внушить тебе что ты лягушка, или ранкор — на выбор, а они — только мыслеобразы передают.

Чай помалкивал. Но до присутствующих доносилась очень тихая и мелодичная трель.

— С каждой минутой всё интереснее, — наёмник сглотнул. — А читать мысли они умеют или только передавать свои?

— Не все, есть и сильные телепаты, — между делом заметил капитан, — и… Скорее нет, чем да.

— Спасибо, капитан, теперь я спокоен, — отрапортовал Бонга, хотя до полного душевного умиротворения ему было ещё далеко. Как минимум — несколько дней жизни в этой разношёрстной компании. Или несколько баночек крепкого пивка, но это мы пока отложим на очень дальние перспективы…

— Ну да ладно, отвлеклись, — улыбнулся Фьючер, переведя визор на капитана. — Хотелось бы узнать, что там с проектом перепланировки, ну и да, какова оплата за работу?

— Я уже сказал, проект есть, но на данном этапе нужны только технические схемы корабля, а они у вас есть, оплата по результату испытательного срока, — лифт остановился на середине пути, двери открылись, показывая среднюю палубу, — ждите тут.

Убрав бластеры в шкафчик в мастерской, где и без этого уже лежал арсенал на небольшой отряд, Рик вернулся к техникам и продолжил движение.

— Основной план работ я уже объяснял, на данном этапе нужно аккуратно собрать и складировать все вещи из кают-компании третьей палубы, затем приступить к демонтажу панелей, отключить и аккуратно смотать все коммуникации. Касаемо оплаты, если пройдёте испытательный срок, то она точно будет выше средней по галактике. Насколько — зависит исключительно от вашего рвения и навыков.

Если бы Фьючер сейчас вздохнул, звук его дыхания живо бы напомнил легендарное, известное по всем новостным голо и прочим медийным ресурсам дыхание тёмного лорда Вейдера. Но спорить с непрошибаемым в своей уверенности в правоте человеком не хотелось абсолютно. Так же сильно не хотелось и портить отношения с возможным зарплато-и работодателем. Однако вопрос требовал прояснения, и лучше до начала работ.

— Капитан, отношения "подай-принеси-подай-этот-кабель-и-открути-ту панель" сильно мешают производительности работ, особенно если на каждую штатную ситуацию потребуется отдельное совещание с вами. Короче, к моменту начала монтажных работ, нам нужны проектные схемы — что и куда требуется перенести.

Спорить с капитаном Кир большого желания не имел. Тем более, что здесь и сейчас был на птичьих правах. Но да, капитан явственно темнил, и никакой конкретики у него пока что добиться не получалось. Значить это могло что угодно, но большая часть этого пахла не самым лучшим образом. Встревать в разговор наймит пока не стал.

— У меня есть ППР на все монтажные работы на этом уровне, — единственное, он не составлял проекта переделки сенсорной и узла связи. В голове была пара наработок, и он собирался заняться ими с Шай, — но не с собой. Вы прилетели раньше, чем я планировал.

— Люблю прибывать раньше, — философски заметил Фьючер и начал обдумывать, как объяснить необъяснимое: где следует находиться малышу во время "перепланировки".

В этот раз двери лифта открылись с другой стороны, сразу открывая путь в кают-компанию. Включив освещение, контр указал на стоящую мебель и предметы интерьера.

— Это основной фронт работ на сегодня, — он указал на две двери по бокам помещения, — Мебель вынесите и сложите около входа у лифта. Работы тут на час, неспешным темпом. Я пока подготовлю всё остальное. Если найдёте что-то необычное, сообщать мне на комлинк. Номер…

Продиктовав номер, он добавил:

— Ещё вопросы будут?

— Где можно повесить плащ, чтобы впоследствии не потревожить малыша? — Фьючер был совершенно серьёзен и не собирался язвить или делать что-либо ещё неподобающее. Но забота о лампроиде не давала ему оставить данный вопрос без ответа.

— Чай пойдёт со мной, мы будем смотреть звезды, — улыбнулся Рик, — вещи… Выделите себе один из углов помещения и держите вещи там. Пока что. Как только освободится соседний отсек, вы сможете обустроиться там.

— Отлично, — невозмутимо отозвался Фьючер, аккуратно протягивая свою руку к плечу капитана, делая импровизированный мостик для лампроида.

Чай уставился на Рика, словно желая удостовериться, что тот не шутит.

С таким же металлическим стуком, Фьючер упал на колено, и опустил руку к палубе.

— Лучше сюда, Чай. Капитан не такой прочный. А закончим работу и поиграем. Согласен?

— Играть! — свистнул лампроид, стремительно сливаясь на палубу. Это прозвучало обещанием.

— А я ещё не хотел семантический анализатор ставить, — усмехнулся киборг, поднимаясь на ноги. — Впрочем, жизнь каждый раз подкидывает свои коррективы.

Аккуратно сняв плащ и развесив его на подвернувшийся крючок непонятного назначения неподалёку, Фьючер поместил поверх него шляпу и на мгновение застыл, дожидаясь, пока сегменты броневого покрытия встанут на место. В этом виде тех сильно походил на героя древнего голосериала под названием "киборг-коп", за исключением лицевой пластины и визора.

— Задачу понял. Приступаю к выполнению.

Кир сделал полшага в сторону, все ещё опасаясь метровой махины с клешнями, хотя уже не шарахаясь от него на потолок.

— Фронт работ вроде определили. За дело?

Чем ближе была её каюта, тем медленнее становились шаги Шер.

Как-то не было возможности спокойно подумать обо всем. Такая насыщенная неделя выдалась с Флорном и после него… И невесёлая.