Но в целом в Силе было тревожно. Словно первые порывы ветра перед штормом, словно круги от брошенного в воду камня. Что-то уже случилось, или только должно было случиться.

Первый этап был пройден. Сможет ли он выжить в надвигающихся событиях, или же утратит корабль, свободу, жизнь? Он не знал. Он надеялся, что у него хватит ума или везенья уйти, но не собирался сдаваться. Дело было не в обиде на Кайласа или в чём-то еще. Нет. Просто… Римон не был альтруистом. Он помог Вару и, если они встретятся — поможет ещё. Что бы там ни было. По крайней мере до тех пор, пока не сочтёт свой долг выполненным. Но кидаться в пучину — увольте. Он начал запоминать каждую мелочь в окружавшем его узоре. А после того, как все было сделано, быстрым шагом направился туда, куда собирался. В спальный район.

Когда парк был пройден, он свернул в тихий переулок, в котором не было людей и, встав в тени, опять окунулся в Силу, сравнивая её узор с тем, что видел в парке.

Узор существенно отличался. Практически полностью, если не брать во внимание схожий отпечаток на грани восприятия. Он приближался, и через пару минут мимо переулка прошла пожилая пара. Больше ничего подозрительного, ни живых существ, ни электроники.

Значит за ним не следили. Это радовало. Наверное. Положительный результат — был бы стропроцентным. А вот отсутствие результата не было стопроцентной гарантией отсутствия слежки. Достав комлинк, Римон нажал кнопку вызова Аннет.

— Не помешал? — голос был спокойным и слегка уставшим.

— Нисколько, — последовал ответ. — Ты освободился?

— Ага, можешь меня забрать… — посмотрев на номер и улицу дома он назвал адрес, — в зале стало слишком шумно.

— Хорошо. Скоро буду.

— Стой. Забери меня через квартал восточнее, — на ум пришла другая мысль, не менее бредовая, но в его ситуации лучше быть параноиком. Поэтому он полез на крышу здания, благо лестница была. Нужно было проследить, не следит ли кто за Аннет. Такой милый параноидальный каламбур.

— У тебя всё в порядке? — в голосе девушки отчётливо слышалась тревога.

— Ага, лучше всех, заберёшь меня, все расскажу, — с весёлыми нотками ответил он.

— Обязательно расскажешь, — мурлыкнула Аннет. — Буду через десять минут.

На крыше было чисто и ветрено. Движение здесь было малоактивное, а потому заметить приближающийся спидер не составило бы труда. Пропустив несколько машин, Римон наконец заметил нужную. Спидер скользил по пустой улице. Впрочем, если бы следом кто-то тащился, в такой обстановке Аннет и сама бы это заметила.

Ну и замечательно, ну и хорошо, надо таблеток купить… Анти что-то там…

Спустившись по лестнице, Рок быстрым шагом направился к машине. Без церемоний открыл дверь и сел на переднее сиденье пассажира.

Спидер тут же тронулся. Причём уезжать Аннет собиралась явно другой дорогой.

— А теперь излагай, — произнесла она, не отрываясь от управления.

— Не тут, знаешь, я после посещения местной выставки в музей как-то даже боюсь ехать. Ну его к хатту в одно место, поехали на мой корабль, — немного выждав, он добавил: — Там и поговорим.

— Не приспособлен ты к культурной жизни, — усмехнулась девушка, разгоняясь до максимально допустимой в пределах города скорости.

У ангара Аннет аккуратно припарковала спидер, выскользнула наружу, не дожидаясь Римона. Она действительно успела переодеться, вот только для похода в театр одежда явно не подходила. Темные брюки и рубашка на пару тонов светлее больше подходили для влезания в чьё-нибудь окно.

Как только Римон оказался на трапе своего корабля, он тут же подошёл к утопленному и скрытому от посторонних глаз распределительному щиту. Привычным движением открыв его, он без лишних колебаний сунул руку в проводку и через мгновение уже вытащил с проводом, заканчивающимся стандартным разъёмом. Подключившись к кораблю, он запустил на проверку протокол защиты.

Как глупо… Иметь корабль, доступ к которому настолько ограничен для постороннего лица, и потерять его из-за того, что защита просто не было включена. Больше он такой ошибки не допустит. Вспомнился анекдот с непробиваемыми воротами. В самую точку… Хатт…

Внутренний протокол защиты фиксировал только одно. Доступ на корабль. Любое проникновение, что через грузовую рампу, что через основной трап корабля фиксировалсь через датчики, установленные внутри пневмомеханизмов. И для того, чтобы выяснить, не было ли на корабле посторонних, нужно было всего лишь подключиться к этой системе. Вот только где у этой системы подключение, знал только сам Римон.

Вторым пунктом шёл другой разъем, он уже служил базовым порогом для защиты от взлома навикома и других важных вычислительных мощностей. Базовый уровень, проверка количества запросов, отслеживание странных и опасных, попытки заражения основной системы, любое подключение. Всё нуждалось в проверке, а после того, как корабль угнали, жалеть времени на эту проверку он не собирался.

— Лучше всех, значит? — Аннет стояла рядом, с невозмутимым видом подпирая переборку, и пристально наблюдала за этой бурной деятельностью. — Твоя паранойя развилась и окрепла, или действительно есть повод?

— Ты в курсе, с кем я встретился в выставочном зале? — отсоединяя деку, он спрятал разъёмы обратно и закрыл щиток, после вопросительно посмотрел на девушку.

— В курсе, — вздохнула она. — А вот откуда ты в курсе, хотелось бы знать…

— Пошли присядем, в ногах правды нет, — Римон указал на стол около одной из стен, рядом с которым располагались выдвижные скамьи. Присев, он задумчиво глянул в то место, где под тонким слоем транспластила располагалась бутылка, но почти сразу отмёл эту идею. Нажраться можно будет и в другой раз. — Ты спросила, всё ли у меня в порядке… Да.

Конечно, он лукавил. Психика оставляла желать лучшего, но можно было и на антидепрессантах отсидеться.

— Зато у вас у всех, похоже, не всё хорошо… Скажи мне, кто такой Самир Матье? Что-то, что я не вычитаю из статьи в Холонете? — он вопросительно, почти в упор посмотрел в глаза девушке, ожидая её реакции.

— Тамир Мартье, — машинально поправила Римона девушка, устраиваясь напротив. — Он художник. Не знаю, чем он провинился, но за ним идёт охота. Судя по тому, что на уши поставили всех, включая СИБ и Инквизицию, там что-то весьма и весьма серьёзное. Сверху пришёл приказ брать под наблюдение всех, кто проявляет к нему интерес. Сегодня на выставкее был один из Инквизиторов…

Римон скривил губы, после чего отвёл взгляд в сторону. Может он что-то не понимает. Может он что-то понимает неправильно. Аннет явно не хотела затрагивать эту тему, это было видно. Но Инквизитор? Топтун — Инквизитор?! Такой ему не по зубам. Нет смысла ввязываться в драку, в которой нет шансов победить.

Совсем нет шансов…

Но теперь по крайней мере становилось ясно, что персонально за Римоном это существо до сих пор не охотилось. Охота шла за другими, и он сам привлёк к себе внимание, когда начал копать глубже, чем следовало, про этого хаттова художника. И как теперь избавиться от его картин? Прощай прибыль, которую он уже почти считал лежащей в кармане. Не потому ли эти работы оказались в той пещере? Слишком опасное сокровище…

Добычу придётся придержать. По крайней мере, пока не утихнет всё.

— Аннет, меня втягивают в авантюру. При чем довольно опасную и… Глобальную. Я знаю примерно, кто это делает. Но не знаю, зачем и для чего… Я не хотел никого в это впутывать, и сюда прилетел действительно… Остепениться. Не сразу, но хотя бы положить начало оседлой жизни. И знаешь что? За это время я успел уйти от погони, пообщаться с одним из лидеров в списках наград охотников, и несколько раз услышать имя этого Мартье. От самых разных личностей. У меня есть куча вопросов, которые я бы хотел задать… Но этим я поставлю тебя под удар…

Он пять отвёл взгляд в сторону, посмотрел на закрытый трап и добавил:

— Всё, о чем я могу попросить тебя — пригляди за Гаром и Аннис, а я, наверное, задержусь на сутки и потом улечу. Оставаться тут — опасно…