Дэй ответила таким же пожатием. Слов не было.

— Это чудо будет жить?

— Сейчас — да, — Шер если и покривила душой, то самую малость. Даже с обычным больным в такой ситуации прогноз не стопроцентный, а Леса обычным никак нельзя назвать. — Потом — не знаю. Стычка с Ником его ничему не научила, похоже.

— Осспидя, — Дэй произнесла древнее заклинание, — сопляк, он и есть сопляк, — и Дэй пожала плечами.

Лес скосил на них глаз, сверкающий негодованием оскорблённой невинности. Аппаратура не позволяла ему выразить свои чувства иначе. Но слова Шер явно не прибавили подростку энтузиазма.

— И не сверкай глазами, пожалуйста, — заметила Шер. — Разъярённый доктор опаснее нексу, чтобы ты знал… Засыпай. А мне, ребята, нужно подумать немного. 2-1В, как там с кровью? Дэй, ты не представляешь, как я тебе благодарна за синтезатор! Потом поцелую тебя… — Шер отошла, присев на табурет и отвернувшись ото всех, что-то вычисляя на деке, составляя какие-то сложные пропорции.

— Солнце, я собираюсь в трюм сделать ревизию. Удачи тебе. А ты, мелочь пузатая, лежи тихо и только попробуй не вылечиться!

Она ещё раз коснулась руки мальчишки и тихонечко вышла из медблока.

Лес удивлённо скосил глаза на собственный впалый живот.

"Где вы нашли у меня пузо?!" — так и читалось в фиолетовых глазах. Пока их обладателя не сморил сон.

— Спасибо, Дэй, — запоздало ответила Шер закрывающейся двери. Лечить парня собственной кровью? А что ей ещё остаётся? Если бы на Бакране она знала, что этот странный юноша останется с ними, она бы подготовилась. Так нет, Рик же обожает делать ей сюрпризы! То труп приволочет. То сам организует… почти… Да, удача ей потребуется…

— 2-1В, — вполголоса позвала Шер, — кровь, которую получишь от репликатора, нужно пустить на плазму. И запрограммируй ещё два литра, — добавила она и снова уткнулась в расчёты.

Рик очень спокойно прошёл от камбуза до мастерской, взял с чертёжного стола бластер, на автомате проверил заряд, наполнение газового картриджа, и убрал его в кобуру. Все действия он проводил медленно, что выдавало человека, сильно ушедшего в себя. У него было много пищи для размышлений и ещё больше того, что нужно было сделать. А времени… Времени, как обычно, было в обрез.

В каюту он зашёл так же, не думая. Цель была простая — отоспаться несколько часов и потом идти дежурить. К сожалению, дальше одного шага к кровати дело не пошло.

Лежащий на тележке голопроектор раката медленно растекался пылью. Думать о том, что делать и как справиться с этой потерей, капитану неожиданно не удалось. В голове пронеслось яростное: "Куда, **я?!" и, схватившись за первый попавшийся закреплённый предмет, он кинулся в Силу. Он знал как лечить, восстанавливать ткань. Но то была органика. Впрочем, какая разница структуру чего возвращать? Он схватился за то, что ещё было в относительной целостности, и взял это за основу, выуживая из глубины картину артефакта и, сосредоточившись, начал медленно возвращать структуру. Нужно было много энергии, столько, что сам парень не был уверен хватит ли его запасов. Но…

… выход из ситуации нашёлся быстро и сам собой. Словно тихий шепчущий голос. Он использовал свой гнев, который никуда не делся после того, как он покинул грузовой отсек, использовал свою боль. Это было неправильно, это было извращением — использовать в качестве топлива то, что нужно наоборот гасить и вытаптывать, но это был выход.

Мелкая пыль взвихрилась над тележкой, подчиняясь воле Силы. Тёмной её составляющей частицы артефакта повиновались куда охотнее, чем прежнему нейтральному воздействию, с готовностью ложась на предназначенные им места. Но наступил момент, когда и того, что Рик вложил в воссоздание артефакта, оказалось недостаточно, чтобы завершить работу. Возрождённая структура камня замерла в неустойчивом равновесии.

Капитан думал лишь мгновение. У него не было мыслей о том, чтобы найти живое существо и впитать его жизнь или как-то исхитриться ещё. Сейчас он пожирал собственные отрицательные эмоции. И их у него было с избытком. Открытой ладонью он резко хлопнул себя по рёбрам, в том месте, где его достал Лес. По его телу прошла волна боли, давая новый источник топлива. Стиснув зубы, он не мог позволить себе упасть в обморок, и сейчас контролировал своё тело, попутно продолжая вкладывать энергию в камень.

А ведь ещё было нужно задуматься о том, как не дать ему не распасться вновь…

Последние крупинки легли в тело артефакта. Когда и откуда пришла поддержка, Рик вряд ли смог бы в таком состоянии определить. Но у него вдруг возникло ощущение, что кто-то подставил плечо. Не самое большое и сильное — но этого хватило, чтобы зафиксировать результат.

Оставалось только сделать так, что артефакт не распался вновь. Он вспомнил что сделал для того, чтобы упорядочить структуру, вспомнил то, каким опасным и бурлящим артефакт выглядел до этого, а после вложил ещё несколько остающихся крупиц и направил движение Силы вокруг него.

На первый взгляд ничего не изменилось. Но в Силе что-то дрогнуло, и постепенно вокруг артефакта начал образовываться слой конвекции.

У Рика потемнело в глазах.

Слабо улыбнувшись, Рик позволил телу потерять устойчивость и осесть на переборку. Последнее, что запомнил контр, прежде чем отключиться, это то, как затылок мягко скользил по холодному металлу вниз.

Звонка комлинка он уже не услышал.

После того, как пришлось уйти из медотсека, Дэй медленно брела по коридору, не особо задумываясь над тем, куда, собственно, идёт. Мир вокруг казался выцветшим, под лопаткой прочно засело что-то острое. Страдающие дети всегда вызывали у неё два желания: избавить от боли детей и примерно наказать взрослых, которые были причиной такого безобразия. Сейчас в голове была только одна мысль: "Ёперный теятер, кэп, ну, нельзя же так!"

— Дэй? — окликнула её Вэйми, встретившаяся в коридоре. — Шер у себя?

Несколько секунд женщина смотрела на летанку совершенно пустым взглядом, а потом, словно бы вернувшись откуда-то, ответила:

— Да, у себя, но сейчас ей нельзя мешать. А у вас что-то срочное?

— Нет, не срочное, — Вэйми удивлённо приподняла лекку, — Дэй, с вами всё в порядке?

— Да, Вэйми, спасибо, — бывший планетолог тепло улыбнулась летанке, девочка ей нравилась, — если не срочное, давайте не будем мешать Шер, а пойдём со мной в трюм, кэп сказал, что вы можете мне помочь с инвентаризацией, а док, когда освободится свяжется с нами.

Тви'лекка неуверенно посмотрела в сторону медблока.

— Всё так плохо с этим раненым? — уточнила она, поворачивая в сторону лифта.

— Да, мальчишке здорово досталось.

— Мальчишке? — удивилась Вэйми. — Три метра — и это мальчишка?

— Ой, — Дэй улыбнулась, — вот вечно у меня так… С Мррухсом всё нормально, но там ещё и Лес. Неудачно побеседовал с капитаном. И вот ему — плохо.

— Лес? — без того круглые глаза девушки стали ещё круглее. — С капитаном?! — лекку приподнялись и опалив глубоком недоумении.

— Зачем Лесу это было нужно?

— Если бы я знала! — женщина с огромным трудом удержалась от того, чтобы повысить голос. — Мальчишка. Просто глупый мальчишка.

— Не понимаю, — летанка пожала плечами, — Рик даже меня ни разу не ударил… Это что же надо было сделать, чтобы его довести?

— Матерь Богов, тебя-то за что? А вообще-то я бы не отказалась узнать, что такого сказал шкет капитану, что тот не смог обойтись словами, — проговорила Дэй почти что в сторону.

— Я же рабыня, — девушка говорила как о чём-то само собой разумеющемся. — Рик меня купил. И… теперь отпускает на свободу. Просто так.

Дэй оторопело замерла. На Коррелии рабства не было.

— Вот как, — только и произнесла она, качнув головой.

"Однако, кэп предстаёт с неожиданной стороны".

— Надо полагать, у вас хватило ума не задействовать… гм, педагогические таланты капитана, — улыбка вышла не слишком весёлой.