«Диагноз поставить самой? — подумала Шер, криво усмехаясь. — Сварю-ка я лучше каф и отнесу Нику…Только посижу чуть-чуть… — сказала себе она, откидываясь к стене и закрывая глаза. — Нужно забыть выставку в Ист-Майноре… хотя бы на пять минут…"

Но через пять минут она уже видела сны.

…Небоскребы тонули в пасмурном небе, парковочная платформа поблёскивала от дождя под ногами. Ещё несколько шагов нетерпеливо пройти с ощущением водяной пыли на лице — и она дома! Услышит мамин смех и чеканный голос инженера Каррада, почувствует знакомый пряный аромат маминой выпечки и кафа…

Дверь была почему-то не заперта и стояла тишина. Только в глубине, где-то внутри квартиры, что-то тихо и стеклянно звякало. И этот сквозняк…

— Ма-а-ам?

Она вбежала в комнаты и остановилась, как вкопанная. На остатках мебели, на рабочем отцовском столе, на обломках, обрывках, скрывая пугающую картину, на всём лежала седая пыль. И звенела занавеска из крошечных, как капельки, прозрачных бусин в комнате Эсты, потревоженная дуновением сырого воздуха… Пыль была и под ногами, и единственными следами на ней были следы самой Полы.

— Мамаа-а-ааа!

Как он выключился, Мррухс не ощутил: он просто сидел, сидел с Котэ на руках, сидел…

И проснулся на столе, в зажимах. Открыл глаза, зажмурился от сильного света, попытался сесть и не смог. Повернул голову, попытавшись осмотреться, и понял, что все тело жутко затекло.

Это был медблок, или что-то похожее на него. В голове гудело, левая рука жутко болела, ноги онемели… Состояние, в общем-то, неутешительное. Впрочем, он же ещё жив.

"Теперь я ещё и жизнью обязан этой команде… — почему-то в первую очередь подумал тогорианец. — Такой позор для охотника… И где берут таких тварей, которые страшнее и опаснее всего, что есть на Тогории?" — мелькнула вторая мысль. Третья была неясной, явно про еду.

Времени с его пробуждения прошло совсем немного, но доктор наверняка уже должен спешить сюда. Или уже здесь.

— Здесь есть кто-то? — послышался тихий голос. Совсем непохожий на голос Мррухса. Он был очень истощён.

"А где Дарас? — неожиданно проскользнуло в голове. — С ним все в порядке?"

— Дарас? — прозвучал ещё тише первой фразы призыв. Визора на голове не было, и услышать хозяина спукамас, конечно же, не мог. Но, может, он тут и услышит его так?

Спукамас не ответил. Вместо него отозвался меддроид, уточнивший у пациента, нуждается ли тот в чем-нибудь. Дарас в это время тихо-мирно спал, устав после всех злоключений, и набираясь сил в уголке кокпита. Ему никто не мешал, да и он никому не мешал.

— От. дараса слышу, — интеллигентно заметил капитан, осматривая очнувшегося пассажира.

Голос был знаком, но сонное состояние мешало вспомнить точно, кому он принадлежал.

— Доктор? — спросил ещё раз чуть громче Мррухс.

— Технических наук разве что, — контр подошёл к столу, на котором лежал тогорианец. — Я капитан корабля, на котором ты находишься. Врач скоро будет.

В подтверждение своих слов он вызвал сюда Шер.

— Ааа, капитан… — тогорианец поморщился — думалось с трудом. — Капитан Монро, верно? Кажется, вы так представились. Что с животным… Черный кот. Он цел?

Лицо капитана исказил мучительный мыслительный процесс. На корабле ещё одно животное? Похоже, что пора было открывать зверинец.

— Трупов я не видел, — наконец пожал плечами он, — если кот на корабле, то с ним все в пределах нормы.

"Если Лес не додумается свести его со своими питомцами…»

Подкатив тумбочку, он сел на неё сверху и уставился на Мх… Мр… Му…

Как его там звали?

На Кота. Тот однозначно не выглядел здоровым, но и при смерти не был.

— Как ты себя чувствуешь?

Слова человека несколько успокоили тогорианца, но не совсем. Нужно было убедиться во всём самому.

— Хочется верить, что с ним все в порядке. Он не атакует сам, но может неправильно понять действия других. Спукамасы очень осторожны, — тогорианец пошевелился, стараясь расшевелить затёкшее тело. — Чувствую себя паршиво, но в пределах нормы. Есть хочется. И встать.

«Да… Такая туша должна много есть. Очень много».

Рик послал сообщение Вэйми, чтобы та принесла в медотсек что-нибудь готовое из мяса. В том, что тогорианцы хищники, сомнений не было.

— Еду принесут, что касается встать, обратишься с этим к врачу, — капитан изучал разводы на потолке, — она что-то говорила про инфекцию в крови, поэтому лучше тебе пока лежать.

— Ясно. Спасибо, — Мррухс уставился в переборку. Наверх смотреть было невозможно — свет слепил его, казался нестерпимо ярким.

Панель двери мягко сдвинулась в сторону, и Шер оказалась в медблоке, торопясь подойти к раненому. Она выглядела несколько встрёпанной и смурной, с отпечатком на тонкой коже щеки текстуры одеяла.

— Вы проснулись? Как вы себя чувствуете? Голова не кружится? — забросала она охотника вопросами, но спохватилась. — Извините, я Шер Лонели, врач команды, — и, обернувшись к дроиду добавила быстро. — Состояние, показатели, динамика?

Наконец, она заметила капитана.

— Извини, Рик, пробежала мимо тебя. Спасибо, что вызвал. Просто я… — она потёрла щеку. Уточнять, что она "просто", Шер не стала.

— Спасибо, что вылечили меня, — сказал тогорианец просто. Девушка выглядела сонной и уставшей, но заспешила сюда.

"Видимо, я был в плохом состоянии… Или она трудолюбива", — подумал тогорианец.

— Мррухс… — он хотел было по привычке сказать "охотник с Тогории", но не смог. Какой он к хатту охотник теперь? Впрочем… Всякое бывает. — Не слишком удачливый охотник с Тогории, — он улыбнулся. В голову лезло всякое, видимо, голова ещё не "проснулась". — Можно узнать, что со мной было, и почему я прикован?

— Ну, что вы, это рановато, — усмехнулась Шер. — Вам ещё лечиться и лечиться! — выслушав отчёт 2-1В, заявила она. — Вы потеряли много крови, да и зубы этих… — она хотела найти более приличное слово для обозначения хищников, но оно как-то не приходило на ум, — …оставили не только раны, но и гнойные бактерии в крови. Мог развиться сепсис…Заражение крови, — поправила она себя и неожиданно тепло улыбнулась охотнику.

— У вас сильный организм, Мррухс, — имя она назвала, не споткнувшись, но буквально по буквам. — Так что всё будет хорошо. Сегодня вы гораздо лучше выглядите, чем в ту минуту, когда я вас увидела впервые, — серые глаза дока смеялись. — Вот он подтвердит, — кивнула она на автохирурга. — Верно, 2-1В?

И пока медроид педантично отвечал на её вопрос, шепнула тогорианцу:

— Хорошо зафиксированный пациент не нуждается в наркозе, — и рассмеялась. Ей хотелось, поднять дух тогорианца. Это, как известно, пятьдесят процентов успеха.

— Я знаю как минимум трёх человек, одного тогорианца и бесчисленное количество гаморреанцев, которые способны сломать магнитный зажим, — напыщенно-серьёзно ответил Мррухс. Он не лгал, но это были факты в угоду шутке. — Так что стоит быть осторожнее, — он улыбнулся, обнажая острые клыки. Улыбка была так себе — тогорианцы улыбаться особо не умеют, строение лица не позволяет.

— Ваш вид позволяет говорить о том, что я в порядке. Это радует. А вы не знаете, что с моим питомцем? И сколько мне ещё тут лежать? — хотелось ещё спросить про вещи, но Мррухс удержал себя от такого напора.

— А зачем ломать? — весело поинтересовалась Шер. — Всё, что делается в медблоке — делается только на благо пациента, а не по каким-то другим причинам, — она наклонилась над охотником и по очереди разомкнула каждый из зажимов. — Только обещайте мне не вставать без моего разрешения, не делать резких движений, — это не было похоже на просьбу. — А котик у вас очень здоровый, — смягчила она улыбкой тон своих предыдущих слов. — С ним всё хорошо. Он просто очень испугался за вас, но сейчас он накормлен и отдыхает под опёкой нашего кока. Думаю, вы скоро сможете его увидеть. Что касается сроков…