— Нет, только мне досталось, — судя по всему, Лес был готов провалиться сквозь палубу. Но таки развернулся к ней спиной. На ягодице у него проступало утолщение — сквозь ткань выпирал тампон, которым Лариус закрыла укус.

— Лес… — Шер всё могла понять, но рану, тем не менее, осмотреть была должна, — проблема… Я через ткань не вижу, — виновато произнесла она. — 2-1В, я взгляну, а ты обработкой займёшься, хорошо? — это она бросила дроиду, чтобы немного помочь Лесу пережить этот неприятный момент. — А ты мне пока расскажи, как это тебя угораздило.

Прижатый к переборке неумолимыми обстоятельствами, подросток сдался.

— Вкатить бы тебе антибиотика… — рана была неглубокая, без особенностей, не считая того, что на щеньи зубки никак не тянула, — но на тебя наши препараты не действуют, ты об этом говорил… Ты уж будь осторожнее, пожалуйста…

Автохирург уже спешил, размахивая манипуляторами с зажатыми в железных клещах асептизатором и синтеплотью с бактой.

— Лес, ты приляг, — кивнула Шер на пустую кровать и повернулась спиной. — Каждый день показывай рану, если не мне, то дроиду хотя бы. Только не увиливать, ладно? И пожалуйста, дай ему взять у тебя кровь.

Пока дроид методично изничтожал все возможные бактерии на интересном месте у Леса, Шер старалась поверить, что всё страшное кончилось, что все живы, что Ник вернулся, и она его сможет обнять его… Совсем скоро…

Лес трагически страдал на кушетке, пока ему обрабатывали укус, но не забыл поинтересоваться между двумя приступами вселенской скорби:

— А щенкам можно будет прививки поставить?

— Каким щенкам? — не поняла Шер сначала из своего далека. — Только не говори мне, что вы притащили этих зверюг на корабль! — ахнула она и развернулась к койке, забывая про стыдливость парнишки.

— А надо было там бросить, да? — мгновенно ощетинился Лес, забыв, что его пытают. — Они бы там погибли.

— Почему? — не поверила Шер. — Наверняка, у них есть мать, ну, отец и стая, в конце концов… Это же их планета!

— Мать пыталась съесть вот этого, — Лес зыркнул в сторону тогорианца. — Отец потом чуть не съел меня… Лариус помешала. Если бы их там была стая, мы бы тут сейчас не разговаривали. Эти красавцы броню прокусывают!

— Я догадалась, Лес! Вряд ли бы ты показал им свой… свою большую ягодичную мышцу без броника! — в запале вырвалось у неё. — Извини… — сказала она, помолчав. — Но как ты собираешься их здесь держать?! Эти сиротки прогрызут корабль, а у нас экипаж, у нас девушки, у нас кореллианский кот теперь, наконец!

— Попрошу Шай, она сделает им намордники, — отозвался Лес. — Ну, или… сам сделаю. Капитан обещал поговорить с Джетро, чтобы меня взяли с собой. Придёт транспорт за контейнерами, и я, наверное, к ним отправлюсь. Мне же работу только на один этот рейс предложили.

— Я сделаю прививки, Лес… — устало сказала Шер, походя к тогорианцу и отключая синтезатор. Два литра вполне хватит даже для такого крупного… пассажира. — Лес, успокой меня, ты же не собираешься их воспитывать? Эти милые крошки растут… И в один прекрасный день съедают своего благодетеля. Я очень люблю животных, Лес… У мамы ветеринарная клиника. И некоторые звери человечнее людей, но… такие хищники, которых ты не выкормил сам с первого дня, как они открыли глаза… Лес, они же останутся дикими, понимаешь?

— А если нет? — вопросом на вопрос ответил подросток. — Там, внизу, водятся какие-то черви. Я их не видел, но вот этот охотник с ними столкнулся. Капитан смог с ними договориться, хотя я потом видел царапины на его броне: кто-то попробовал его на зуб. Они хищники. Но даже с ними оказалось возможно найти общий язык. Почему с этими не выйдет?

— Договориться с червями?! Ещё не легче… — вздохнула она. Оказывается, её ассоциация с Сенатом была не столь далека от истины… — Лес, понимаешь, есть некоторые вещи, которые нам неподвластны… Не потому, что мы слабые, неумелые или что там ещё… Они просто не в нашей власти, и это надо постараться принять, а не биться головой об стену. — Шер попробовала повернуться и взглянуть в фиолетовые глаза. К счастью, 2-1В заканчивал обработку, и наготы почти не было. — Я помогу тебе с их здоровьем. Но меня больше беспокоит твоё, я уже как-то привыкла считать тебя в экипаже…

— Да ну, — Лес мотнул чёлкой, успевшие подсохнуть волосы рассыпались пушистым облачком. — Они маленькие, с ладошку.

Он чуть подумал и добавил:

— Ну, с ладошку барабела, ладно. Но всё равно маленькие. Не съедят же они меня. А если уж окажется, что совсем не приручаются — передам в зоопарк.

— Ты мне напоминаешь одного очаровательного персонажа из голомульта моего детства, — обречённо махнула рукой Шер. — Ему говорили: не ходи, там тебя неприятности ждут, а он в ответ: как же не пойти — они же меня ждут!

— Правильно, — просиял Лес. — А то вдруг не дождутся и пойдут сами искать…

— Ну, тогда — ты свой среди своих, — с усмешкой объявила Шер, — таких же любителей танцев на хвосте хатта…

— От них плохо пахнет, и они склизкие на ощупь, — устало сообщил Рик, войдя в помещение. — лучше танцевать на чём-нибудь более устойчивом.

— Рик… кэп, с возвращением! — обрадовалась Шер. — Наконец-то! Ты не ранен? Ах, да… — вспомнила она. — На вверенном мне… Короче, капитан, звездолёт привязан…

Лес буркнул что-то невнятное и спрятал нос в подушку.

— Транспорт ещё не пришёл? — спросил он несколько секунд спустя.

— К чему привязан? — полюбопытствовал контр ичего кивнул на тогорианца, — опиши мне его состояние. Вкратце и на общегалактическом, если можно. И заодно состояние Леса.

Райно снова поднял голову, но в этот момент от него наконец отстал дроид, и юноша проворно принял одетый вид. Буркнуть, что с ним все в порядке, он всё же не забыл. Но сделал это не так громко, чтобы прозвучало вызовом.

— Не к чему, а к кому, — поправила Шер. — "Случай" очень привязан к своему капитану, — улыбка промелькнула на её губах, и лицо снова стало серьёзным. — Состояние охотника пока тяжёлое, но наметился прогресс — динамика положительная. Кровотечение остановлено окончательно, проведена пластика сосуда, кровопотеря восполнена до минимальных значений нормы, раны обработаны. Правда, есть некоторые нехорошие признаки в крови… — Шер замолкла на секунду. — Какая зараза была в зубастой пасти прокусившего артерию зверя, скоро будет ясно, а пока начата мощная антибиотикотерапия. У Леса всё значительно легче… Рана обработана, а дроид сейчас возьмёт кровь у него. С остальными всё в порядке, кэп? — добавила она осторожно.

— Лес, в кают-компанию на втором уровне, — ровным тоном приказал Рик. Разговор с подростком должен был быть не особо приятным, а значит, видеть его было не нужно никому. Тем более тем, кто в теории мог за него заступиться. — С остальными в пределах нормы. Лариус не стала обращаться в медпункт. Ник не вылезал из кресла пилота. Хайлан прошмыгнул в свою каюту с трофеями. Всё хорошо. Что за признаки в крови и чем это может грозить?

Шер с сочувствием оглянулась на Леса. Как бы у парнишки не покраснело второе ухо…

— Кэп, пока просто сдвиг лейкоцитарной формулы, и вот это меня беспокоит, — вернулась Шер к разговору, — а так он здоров, если не считать полученные раны. Заражения крови не допустим, даже если эта тварь была падальщиком, и на зубах у неё все известные в Галактике бактерии. Ручаюсь.

Райно одёрнул комбинезон, зыркнул на капитана, не обнаружил при нем рюкзака со щенками и смылся за дверь.

— Хорошо, держи меня в курсе дела, если ситуация будет близка к критической, вызовешь, — Рик почесал затылок, решил, что просить стимулятор, а потом пытаться заснуть — бред, и добавил: — Если здесь справится один дроид, то в кокпите Лариус, и я бы её всё равно осмотрел.

Ухватившись за слова капитана, 2-1В активировал свой вокодерный модуль и начал перечислять достоинства дроидов своей линейки. И на слух, и на взгляд воспринималось это с трудом. Но внимания на него никто не обращал — ни пациент под наркозом, ни эти двое, занятые разговором. И он замолчал.