Пушистый хвост мазнул её по руке, отгоняя неприятные мысли.

— Не нужно, — согласился кушибанин и повернул голову к двери. — Сюда идут.

— Откуда ты знаешь? — только и спросила Дэй.

— Чувствую, — алиен шевельнул вибриссами. — У меня высокая чувствительность.

— А кто именно тоже чувствуешь?

— Могу сделать логический вывод, — кушибанин сел, обернув хвост вокруг себя. — Капитан и штурман либо спят, либо на вахте. Вэйми по самые лекку в хозяйственных делах. Шай в работе. Хайлан в исторических изысканиях. Остаются Лариус, Шер и Лес. Но Лес получил хорошую трёпку, и в ближайшее время сюда не сунется. А Лариус предпочитает отдыхать в одиночестве. Остаётся врач.

— Матерь Богов, и у кого только рука на ребёнка поднялась! — возмущённо прошипела Дэй. И совсем другим тоном обратилась к Бусу. — Шер, говоришь?

— Предполагаю, — невозмутимо отозвался Бус. И повернул голову к двери.

Тихий звук привлёк внимание Дэй.

— Предполагаешь? Вот и посмотрим, — и женщина распахнула дверь.

— Не разбудила? — Шер улыбнулась подруге, но в глазах так и осталось решительное выражение. И озабоченность всем сразу. — Старпом? Вы тоже здесь? — она сумела углядеть за плечом кореллианки пушистый хвост Буса. — Как нельзя кстати, — усмехнулась девушка. — И вы мне тоже нужны. Зайти-то можно?

Решительность решительностью, но не очень весёлая.

— Само собой, заходи. Что стряслось?

Кушибанин сложил уши на спине. Подтверждать очевидность своего присутствия он не видел необходимости.

— Чем могу быть полезен?

— Да… всякое, — уклончиво ответила Шер. — Но на повестке ближайших дней — наша высадка на Флорн. И…И мне хотелось бы доделать все дела перед этим. Ну, и потребуется твоя помощь, Дэй, — Шер взглянула на подругу своими тёплыми серыми глазами. — Кэп разрешил развернуть временный медотсек. Но сначала скажи, как ты себя чувствуешь, я очень волнуюсь, как бы ты после нашей передряги не заболела. А от вас, Бус, мне нужны ваши чудесные шерстинки, прибору на память, — улыбнулась она несколько напряженно. Старпом наверняка знал, что происходило несколько часов назад у дверей этой каюты. — А от тебя, Дэй — твои красивые волосы. Нет, не все, не пугайся, — засмеялась она, наконец. — Можно один волосок. Твой прибор задействую, — пояснила она с улыбкой.

— Со мной всё в порядке — улыбнулась Дэй, прислушиваясь к себе, и не находя причин для беспокойства. — Шерсть, говоришь… держи, — лёгкое движение, и несколько тёмных волосинок оказались в ладони у планетолога, и она протянула их Шер. — А какого рода помощь?

Шер кивнула и маленьким пинцетом перенесла волосы в подготовленный пакетик.

— Спасибо, в моей коллекции прибавление, — пошутила она. — Ничего тяжёлого, Дэй, я не дам тебе делать, — уверила она планетолога, — для этого есть вибротележки. Да и кэп разрешил задействовать Леса. Нам предстоит раскурочить кают-компанию, вытащить оттуда диваны, трансформировать их в кровати. А ты будешь нас вдохновлять, согласна?

Кушибанин тронул гребень, которым его только что расчёсывали. Между зубцов застряло немало длинных шерстинок.

— Интересно, а что возьмут у Вэйми? — в голосе алиена слышалась весёлая ехидца.

Шер обернулась на вызов Буса и рассмеялась.

— Ногти, старпом, ногти… Взять такой образец у вас было бы проблематичнее, верно?

Кушибанин потянулся, продемонстрировав впечатляющие когти, которые показались и снова спрятались в пальцах.

— Да, я бы очень возражал, — подтвердил он.

— Роскошные когти, — мягко улыбнулась ему Шер. — Рука бы не поднялась на такое великолепие… Поэтому возьмём то, что не пригодится. — Врач ловко выдернула из щётки невесомый пух кушибанина и спрятала в пакетик

— Нет, только вдохновлять не согласна, — Дэй покачала головой, в глазах мелькнуло упрямство. — таскать диваны, я, допустим и не собиралась, а вот демонтировать — это с нашим удовольствием.

— Договорились, — тряхнула льняной косой Шер, — Но с одним условием… — артистически выдержать эффектную паузу надолго у неё не получилось. — Я помогу готовить ужин! — засмеялась она.

Дэй молча кивнула. Глаза её смеялись.

И, внезапно решившись, она обратилась к Бусу:

— А мне можно шерстинку?

— Можно, — с достоинством древнего лорда, дарующего привилегию, ответил кушибанин. — Шай сделала для Вэйми целый комплект: бусы и браслет из пуха.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Дэй и присела в реверансе.

При словах старпома Шер незаметно дотронулась кончиками пальцев до своей необычной нитки на запястье. Движение кисти руки… танец, её губы, ткнувшиеся в висок, взгляд зелёных глаз, не понять, что в них… Ник…

Шер сразу заторопилась. Беспокойство, хоть и тщательно загнанное внутрь, тянуло за душу и требовало действий. Она улыбнулась, глядя на реверанс Дэй, и решила себе напомнить это, когда… Когда? "Когда мы покинем Флорн".

— Ребята, увидимся чуть позже, — извинилась Шер, — нужно бежать. Если сможешь, Дэй, подойди минут через сорок на верхнюю палубу. И Леса, если с ним все в порядке, — говорить ей это было трудно, — пригласи с собой. Если я тебя не очень загружаю, — добавила она виновато.

— Я буду, — коротко ответила Дэй.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Шер. — Старпом, я надеюсь, вы посетите медотсек, когда он будет готов? С целью приёмки в эксплуатацию? — оглянулась Шер на пушистого алиена. Улыбка, адресованная ему с порога, вышла довольно хитренькой.

— Непременно, — уши поднялись и снова вытянулись вдоль спины. — А пока пойду посмотрю, чем остальной экипаж занимается… Дэй, благодарю.

Кушибанин стек на пол и побежал к дверям.

— Всем спасибо, все свободны — процитировала Дэй, закрывая каюту. — Сорок минут свободного времени — это как раз то, что нужно. Наконец-то поспать.

Женщина выставила на комлинке будильник и блаженно вытянувшись на койке, закрыла глаза.

Выйдя от Дэй, док побежала не наверх, а в свою каюту. Через пару минут дверь открылась и показалось сначала кресло, а потом сама Шер. Но и тогда она повернула совсем в другую сторону от лифта.

— Ник, — окликнула Шер штурмана, вкатив кресло в коклит. — Пожалуйста, не сиди всё время с опущенными ногами, девять часов — это чудовищно много, кровообращение нарушается, тромбы могут образоваться. Сиди, как герой боевика, — улыбнулась она, торопливо касаясь его щеки губами, — За неимением стола — кресло, я его зафиксировала повыше.

Девушка убежала, унося с собой пустой бокал и поднос на камбуз.

По пути Шерги заскочила за уборочным инвентарём, и только тогда лифт унёс её на верхнюю палубу.

Помещение со спаскапсулами было вылизано до неё, но ей хотелось стереть все следы пребывания здесь пленного боевика, хотя, честно говоря, снаружи тот был гораздо чище, чем внутри…

Она с удовольствием отстегнула бластер, сняла подарок Ника с запястья и… погрузилась в работу с головой. Ей было необходимо сейчас вымыть эти пятьдесят квадратных метров самой, даже если бы на этот случай были дроиды-уборщики. Эта работа была для неё чем-то вроде медитации. Руки в нанесённом спреем тонком слое синтепласта что-то делали, мыли и протирали, а сознание… В нём вспыхивали образы. И слова, словно вязь её танца в "Последнем приюте". О сером городе, где все только тени, где глаза одинаковы и пусты. И лишь один взгляд, промороженный, как зелёный листик под слоем льда, который хочется отогреть своим дыханием…

Спаскапсула подкралась незаметно… Шерги схватилась за макушку, зажмурив глаза от удара, и подытожила, потирая ушибленное место:

— Любовь никогда не бывает без боли… — и усмехнулась про себя: "Ага, называется — поймала альфа-ритмы…"

Со всеми остальными работами она справилась быстро, не давая воли подсознанию. Да и времени на это, строго говоря, уже не было. То, что таилось в глубинах души, так и осталось не выраженным ни стихами, ни красками на полотне…

Закончив, Шер вышла на палубу, сдирая с рук покрытие из синтепласта.