— Значит, берём и мелкие и крупные красавицы и твоих этих для салата! Устроим старпому праздник!

Продавщица, уловив, наконец, нормальные слова нормальных клиентов, поставила готовый букетик для невесты в вазу, и бросилась обслуживать странных женщин, которые покупают цветы для еды. Но в любом случае, это было не её дело. Поэтому букеты были собраны быстро, ультрамариновая чёлка кивнула, принимая кредиты, и одарила, на прощанье белозубой улыбкой.

К пакетам прибавились ещё и букеты, а два часа, оказывается, незаметно вышли.

— Ну, без нас, думаю, не улетят… — вздохнула Шер, глядя на голограмму хронометра. — Просто кэп всегда найдёт, как отыграться за это опоздание… А у нас ещё голодиски и супермаркет. Побежали?

— Помчались! — Дэй подхватила пакеты, вручила букеты Шер, и дамы галопом понеслись в отдел голодисков.

Выбирать пищу духовную нужно не менее осмотрительно, чем обычную. Может, не отравишься. но послевкусие останется в памяти надолго. Звёздные коллекции лучших голофильмов Галактики, 66 историй о любви, остросюжетных приключений, премии Ксара, голодиски природы разных планет с потрясающими реалистичными эффектами — всё это лежало перед клиентками и ждало их вердикта. Для себя Шер взяла ещё информационный голокристалл о своём любимом художнике, чтобы у неё всегда была возможность смотреть на все его картины. Почти на все.

Дэй выбрала несколько фильмов про любовь и ещё несколько с фильмами-сказками.

— А что любит смотреть экипаж? — спросила она у Шер.

— Ты знаешь, — растерявшись, Шер ответила не сразу. — А ведь я даже не могу тебе ответить… Мы никогда ничего не смотрели вместе, а спрашивать… Не было случая, да и времени… Разговоры все на бегу, между одним делом и следующим, — задумчиво сказала она. — Это надо как-то изменить.

И не надо ждать, когда всё устаканится, чтобы лучше узнать тех, кого любишь. Потому, что такого дня может не наступить никогда. Вообще никакого дня…

— Думаю, фильмы для души любят все, — она вздохнула, отгоняя улыбкой печальные мысли, — о дружбе, о любви, о чести… Ну, и приключения, и комедии. Всё то, что согревает в Космосе. Это и возьмём.

— Правильно! Выбирай, я очень редко что-то смотрю, если честно.

Легко сказать — выбирай… Выбор как раз самое трудное. А ещё когда поджимает время… Но делать было нечего, вердикт был вынесен, голодиски с коллекцией музыки пополнили покупку, продавец получил свою оплату, и они распрощались.

Кредиты быстро таяли…

Последним перед ними предстал продуктовый супермаркет. И это было, пожалуй, самое страшное. Он был ужасающе огромен, в нем витали ароматы всяких вкусностей и свежемолотого кафа. В огромных аквариумах плавала настоящая живая рыба, раскрывая толстые губы и глядя через транспаристил на шумиху вокруг, даже набуанская радужная рыбка пресных водоёмов, лежала рядком во льду. Правда, стоила она почти как весь аквариум с местными рыбами… А ещё целые горы овощей и фруктов. И сыры… Твёрдые, мягкие, с зеленью, рассольные, копчёные. десертные, с кореллианским орехом, тёрочные, со слезой… И тот, который заказал Ник.

Шариками.

— Три вида сыра… Который шариками — побольше, фрукты, всякие сладости для женской части экипажа… — перечисляла Шер, а в глазах уже рябило от ярких упаковок, и уже хотелось обратно… На "Случай" и в Космос. Разглядывать и выбирать что-то ещё не было времени, да и, честно говоря, сил.

— Слушай, Дэй, а ведь кэпу мы ничего не купили… — вспомнила она. — Может быть, хорошего эля? Я что-то слышала о кореллианском ломине. Ты ведь с Кореллии, наверное, лучше знаешь?

— Говорят, тёмные сорта очень хороши. Давай прихватим кэпу бутылочку. О, вот смотри, ''Старый Кью", наши парни его уважали.

— Берём! Ваши ребята должны были знать в этом толк, а то можно попасть на такой мандалорский нарколет, что кэп без сожалений высадит на безымянной планете. — Шер хотела весело пошутить, чтобы отвлечь внимание Дэй от потери её группы, но безвозвратная утрата отозвалось острой болью и в ней самой. Она сжала руку Дэй своей.

— Я очень сочувствую, Дэй… — серые акварели глаз девушки смотрели на планетолога с участием.

— Шер, всё нормально — голос Дэй был спокоен, лишь как-то отвердели скулы и взгляд стал отрешённым, — они хорошие ребята. И такими останутся. Пока я жива. И помню. Давай прихватим ещё пару бутылок, посидим с тобой. У нас есть такой обычай.

— Конечно. Дэй… Обязательно помянем их, — тихо сказала Шер, отпуская руку кореллианки.

И уже переступив порог торгового центра, Шер подумала, что поговорить с Дэй по душам за всё время их поездки не особо получилось.

А за стенами центра солнце уже совсем решило клониться к закату. После гула магазина, после его душных ароматов оказаться на свежем летнем ветерке, под шёпот листвы, под стрекотанье каких — то живых существ в траве — было блаженством.

Шерги с наслаждением вздохнула. Хорошо, что она посещает торговые центры исключительно редко. И никакое это не удовольствие. И вдобавок ко всему, они с Дэй увешаны пакетами, свёртками и букетами с головы до ног, как жертвенное дерево, а ещё нужно, как-то, добраться до Космопорта, а там уже и до "Случая"…

— Иногда я жалею, что не родилась бесалиском, ещё пара рук сегодня была бы кстати, — шутливо проворчала Дэй. — Шер, освобождай какую-нибудь руку и вызывай кар, а мне давай пакеты.

Машина до порта нашлась без проблем. Едва женщины разместились, такси сорвалось с места, набирая скорость. Водитель включил музыку, негромкую и приятную.

Но на выезде из города мелодию прервал тяжёлый звук удара металла о металл. Впереди столкнулись две машины, отлетели друг от друга, одна выровняла полет, вторая пошла вниз, заметно мотаясь из стороны в сторону.

Удар вклинился диссонансом в тихую мелодию, в день, клонящийся к закату на этой мирной планете, в мысли самой Шер, такие на редкость спокойные.

— Скорее, за ним, — голосом лейтенанта Каррады скомандовала водителю Шер, напряженно отслеживая траекторию падения машины, — он сможет сесть?

— Хорошо, если не рванёт генератор… — водитель подчинился беспрекословно. — Он старается, мисс. Если не подведут репульсоры…

Репульсоры подвели у самой земли. Машина тяжело рухнула вниз с высоты нескольких метров. Поднялось облако пыли, из которого потянулись первые робкие струйки дыма.

— Скорее, — торопила она. — Сколько у нас времени? — отрывисто спросила Шер, подбираясь для прыжка, как фелинкс, когда кар завис у земли.

— Возьмите, мэм, — водитель сунул ей аптечку, сам пригнулся, доставая из-под сиденья универсальный ключ. — Я не знаю. Мэм, — он оглянулся на вторую пассажирку, протягивая ей комлинк, — вызовите службу спасения. Пусть идут по пеленгу маяка.

Выскочив из машины, он бросился к пострадавшей машине.

Шер, поймав аптечку, выпрыгнула из кара, подбежала и рванула дверь машины, В лицо ударил едкий запах и дым, глаза быстро наполнились слезами, но она наощупь схватила почти безвольное тело, и приняла эту ношу на свои плечи, выволакивая его из машины.

— Я не видела, есть ли ещё там кто-то, — кашляя, крикнула она своему водителю и что есть сил снова потянула потерпевшего подальше от опасного места.

— В сторону! — рявкнул тот из-за машины. Дверцу с его стороны заклинило, он поддел её универсальным ключом и надавил. Дверца открылась со скрежетом.

Спустя несколько секунд он уже тащил прочь от машины ещё одного пострадавшего.

— Шер, помощь нужна? — только и спросила Дэй, когда оба пострадавших были заботливо уложены на нашедшееся у водителя одеяло.

Шер отозвалась не сразу. Конечно, она чувствовала тем подсознательным чутьём, которое отмечает мельчайшие детали и которое называется опыт, это незримое различие между тем, кого ещё можно вернуть и тем, кто потерян для жизни навсегда. Но до последнего надеялась…

Сканер был бесстрастнее. Несовместимые с жизнью травмы, разрывы органов, внутренние кровотечения, переломы, черепно-мозговая… Биологическая смерть.