Не то, чтобы Солка ждал чего-то иного. По большому счету, так ничего и не выяснилось.

— А хирургическое вмешательство-то проводилось? — уточнил он, — По смене внешности? Или это свойство тканей самого существа?

— Сканеры не показывают следов проведённых операций по смене внешности, — заверил его дроид. — Внутренние рубцы в мягких тканях лица отсутствуют.

— Всё-таки оборотень, — сделал заключение альдераанец, и кивнул дроиду: — Спасибо за работу. Свободен.

Меддроид потоптался рядом и откатился в сторону, где замер, помаргивая индикаторами.

Впрочем, почти сразу же у Солки появилась одна мысль.

— Знаешь что… Осмотри пока остальные тела. На предмет сходства тканей с этим.

Вернувшись к кораблю, Хайлан огляделся в поисках Рика.

Рик тем временем шёл к терминалу с декой, держа в руках тот самый артефакт, найденный Лесом. На то, что нашёл его сам, контр не претендовал, но решение присвоить чужую находку себе было окончательным и обсуждению не подлежало.

Еда хоть и была простой, главное была горячей и вкусной. А вместе с аппетитом, достойным осолоделого хищника — невероятно вкусной.

Яда Айрис не опасалась — не выгодно. Наркотик — в рамках приемлемого риска.

Фалиен вернулся на этот раз ещё быстрее, поставил на стол большой чайник и чашку.

— Я вынужден вас покинуть, леди, дела требуют моего присутствия, — такой тон можно было услышать на Королевской Ассамблее. — Постараюсь решить их как можно скорее. Здесь вы в полной безопасности. Отдыхайте.

Ещё один лёгкий поклон — и он бесшумно исчез в коридоре.

Глядя на закрывшуюся за ящером дверь, Айрис лишь слегка качнула головой. Она чувствовала особенную уверенность этого фалиена. Он был совершенно спокоен и убеждён в том, что контролирует здесь всё. Это вызывало даже лёгкую зависть. Чувство, которое заставляет идти вперёд и добиваться большего.

Айрис как раз допивала чай, когда почувствовала, что корабль взлетает. Чуть поёжилась, обхватив горячую чашку двумя руками и задумалась.

Её положение на этом корабле оставалось неясным. Будущее — тоже.

Стоило рассчитывать на то, что ей придётся платить за себя выкуп. Вот только… сможет ли её семья заплатить нужную сумму? Да и какая там вообще будет сумма? Не десять же тысяч…

Её длинные когти стукнули по чашке. Выкуп означал бы для неё ещё и мгновенный брак по расчёту без права голоса. Не худшая перспектива, но уж больно унылая. Хотя, для её рода это было нужно. Какие-то ещё варианты? Может быть. Но что можно узнать сидя тут? А знать было нужно.

Кем был Джар? Аристократ. Фалиен. Командующий теми, кто напал на базу работорговцев. Не носящий форму и знаков принадлежности ни к одному из домов… изгнанник? На кого он работает теперь? На себя? Республику? Империю? А может, даже… Чёрное Солнце?

Она искала возможность выйти на какую-нибудь организацию, работать на которую не будет позором для леди Ксандер. Может быть — сейчас как раз есть шанс?

В любом случае, стоило осмотреться. Ей же никто не говорил сидеть тут. И в худшем случае её просто попросят вернуться в каюту. Может быть, даже вежливо. Айрис отставила чашку и аккуратно выглянула в коридор

В её сторону немедленно повернулась рогатая голова. Переборку рядом с дверью подпирал забрак.

— Мэм? Вам что-нибудь нужно?

— Осмотреться немного, — ответ был максимально честный. А янтарные глаза с вертикальными зрачками смотрели на забрака очень внимательно. Любой его ответ был источником бесценной информации.

— Кэп сказал, вы захотите посмотреть корабль, — забрак ответил вопросительным взглядом. — Я не могу провести вас в рубку и в трюм. Всё остальное можно. Что вы хотели бы увидеть?

Неожиданный ответ — фалиенка всё ещё относилась очень настороженно ко всему, что происходило вокруг. Впрочем — это была естественная реакция на ситуацию.

— Мне всё интересно, — это тоже был честный ответ. Даже слишком честный, — поэтому всё равно, что и в каком порядке смотреть.

Забрак повёл её по транспортнику. Особо тут смотреть было не на что — камбуз с автоповаром, крохотная кают-компания с голостолом, санблок — общий на всех… и всё. У дверей в каюты провожатый замялся.

— Мэм, люди после операции отдыхают…

— Не будем тревожить, — фалиенка даже немного понизила голос. Стандартный корабль. Ничего необычного. Никаких ответов. С одной стороны, это немного раздражало. С другой — будило любопытство.

— А куда направляется корабль?

— На нашу базу, — последовал ответ. — На Нар-Шаддаа. Хотите кафа? Или включить вам голостол?

— А можно и то, и то?

Внимательный взгляд заметил бы, как выражение на её лице стало очень, очень задумчивым. Впрочем — достаточным вниманием тут обладал лишь её соотечественник.

С одной стороны, от неё ничего не скрывали, с другой — ничего и не показали. С третьей — давали дополнительный доступ к информации. Даже вместе с кафом.

Что-то начинало казаться, что версия с выкупом — слишком банальна.

— Конечно, мэм, — наёмник отвёл её в кают-компанию, включил ей связь, вбив пароль, извинился и ушёл — готовить каф.

А Айрис взялась за просмотр новостей. Может быть, она что-то узнает. Может быть — лишь скоротает время. Пожалуй, стоило узнать, что творилось в последние дни на Нар-Шаддаа. И где-то поблизости.

Новостей было много. Среди самых популярных — поджигатель с пустыря, которого уже причисляли к какой-то жуткой секте, приносящей жертвы, видео с записью спидера, порхающего в небе, как бабочка, словно для него перестали существовать силы тяготения, с массой комментариев и предложениями пилоту нанять его на работу, крушение нескольких компаний, даже на фоне местной преступности жестокие расправы, и наконец аукцион на редкую рабыню. Ставки достигали уже годового бюджета окраинной планеты. На голофото Айрис узнала себя.

Глядя на последнюю новость Айрис заметно погрустнела. Вот сейчас очень многое сходилось. Хорошая, ценная добыча, за которой стоит сходить самому и проследить, чтобы она нигде по дороге не потерялась и не убилась. Вот только ей что с этим делать? Сбегать тут некуда. Да и не сможет она ничего сделать против вооружённой команды. Ждать? На ТАКОЙ выкуп у её рода все равно не хватит средств…

— Ваш каф, мэм, — забрак принёс ей кружку с горячим напитком. — Кэп скоро сменится.

— Спасибо, — фалиенка взяла чашку, продолжая смотреть новости. Правда, сейчас уже довольно безучастно. В любом случае ей было нужно обдумать то, что она узнала.

— Если буду нужен, просто позовите меня, — наёмник с трудом втиснул тренированное тело в лёгкое пластиковое кресло. И немедленно задремал.

Спустя четверть часа в коридоре послышались шаги и в проходе появилась высокая фигура фалиена.

— Леди? — голос был тихим. Будить наёмника ящер явно не собирался.

Фалиенка вскинула голову, услышав голос и почувствовав знакомый запах. Заботится о своих людях, машинально отметила она, бесшумно вставая со ставшего почти родным кресла.

— Проводить вас в каюту или хотите побыть здесь? — уточнил Джар, проходя в кают-компанию.

"Какая же огромная сумма…" Цифра с аукциона вновь всплыла в памяти, заставляя чуть приподняться гребень на спине — почти непозволительное проявление нервозности.

— Думаю, в каюте будет удобнее, — она тоже говорила тихо. — Лорд Джар, вы можете ответить на несколько моих вопросов?

— На все, какие в моем ведении, леди, — ящер предложил ей руку. — Вы взволнованы…

В голосе звучало искреннее участие.

— Это не удивительно, — на его руку легла изящная ладонь, украшенная опасными длинными когтями. — Ведь я до сих пора не знаю ни где я, ни с кем, ни что со мной будет, — голос её, впрочем, звучал совершенно спокойно.

— Вы на борту принадлежащего мне корабля, леди, — Джар открыл перед ней дверь каюты. — И с вами не будет ничего, что могло бы угрожать вашему здоровью или, тем более, жизни.

— Вы необыкновенно щедры, милорд, — Айрис последовала приглашению и вошла в каюту. — А это, без сомнения, крайне великодушное положение действует только на территории этого корабля?