— Слушайте, ребята, я все продумал. У нас есть два варианта. Первый. В той деревне, судя по снимкам, выращивают пшеницу. Я своими глазами видел зеленые поля. Уж три мешка зерна за меня с женой вам дадут.

— Не интересует. Знаешь сколько вертолет жрёт ценного керосина?

— Нет. — Честно признался Петр.

— Здесь мы по делу, поэтому топливо не играет такой роли. А вот лететь из-за трех мешков зерна даже за двести километров, это уже нецелесообразно.

— Тогда второй вариант. У вас есть неженатые члены команды, или вообще без отношений? — Поинтересовался Петр.

— Куда ты клонишь?

— Короче, пусть двое ваших останутся здесь, тут пилоты на вес золота, а мы с женой полетим вместо них. Я думаю, что мы будем весить даже меньше, чем два мужика. А?

Пилот, разговаривающий с Петром, рассмеялся.

— Ладно, юморист, повеселил. Нам твои предложения не интересны. Сочувствую, что ты поверил в такую возможность, но это твои проблемы.

— А что реально тут можно остаться? — Спросил молодой парень с татуировкой на кисти в виде руны.

— Конечно. Тут ценят специалистов. Мы с женой пришли сюда пешком и нас спокойно взяли, когда узнали, что мы архитекторы.

— Тураев, отставить. Закатай губу. — Прикрикнул старый пилот на молодого. — Я тебя взял сюда, я и верну назад.

— У нас там пилотов вертолетов, как собак нерезаных, а тут на вес золота. В этом есть смысл. — Взбрыкнул молодой.

— Хватит. Иди, пожалуйста, не смущай коллектив. — Попросил старший пилот Петра.

Он заметался, понимая, что другого шанса пообщаться ему не дадут.

— Короче, ребята, если надумаете поменяться, я живу на втором уровне, комната пятьдесят два. Приходите, я все устрою. Вы будете жить в отдельном помещении со всеми удобствами. У нас кинотеатры, бары, тренажерные залы…

— Уходи! — Прикрикнул пилот.

Народ в столовой начал обращать на них внимание. Петр засмущался, встал из-за стола с подносом нетронутой еды и пересел за другой столик. Пока доедал свой обед, заметил, что молодые парни негромко общаются с руководителем, явно что-то доказывая ему. Он правильно рассчитал, выбрав в качестве потенциальных объектов внушения именно молодежь. Смена места жительства давалась им намного легче.

Команда гостей покинула столовую. Петр поймал заинтересованные взгляды и даже покивал парням, обнадеживая их. Наверняка «кремлевское» убежище показалось им райским местом после своих подземелий, а у кого и надземных жилищ, восстановленных так, лишь бы было, где укрыться от дождя и ветра. Петр вышел через несколько минут после гостей, обдумывая другие варианты, но ничего не придумал. Вернулся к работе и самоотверженно проработал до конца смены, словно хотел сдать дембельский аккорд.

Марина вернулась домой раньше и ждала его с банкой кофе и сгущенного молока. — Ого, это что, беременным стали выдавать пособия? — Удивился он.

— Сама не знаю. Пришел курьер, сказал, что мне. Спросила от кого, он не признался.

— Тайный поклонник?

— У шпалоукладчицы? — Марина засмеялась. — Я предположила, что это доктор принес так свои извинения, поняв, что я его услышала. — Она внимательно посмотрела в глаза Петра. — Ты как будто взволнован.

— Да, есть немного. Общался сегодня и с Борисовым, и с пилотами вертолета насчет взять нас на борт, когда они полетят назад.

— И что? — Марина разволновалась сама.

— Пока ничего. Оказывается ремонт и запчасти им оплатят семенным материалом, поэтому места в вертолете нет. Но я придумал кое-что, может, выгорит.

— Петь, ты конечно, рисковый парень у меня. Не боишься, что твое начальство обидится? Они столько сделали для нас, а мы собираемся их бросить. Никуда не улетим, но останемся с репутацией ненадежных товарищей.

— Марин, мы сделали столько, сколько они просили. Тем более что нас смогут взять на борт только при условии, что тут останутся два пилота. А это тоже специалисты, в которых убежище очень нуждается. Но их главный категорически против. Боится ответственности. А если останемся, ну вернемся в убежище «Росрезерва» и будем там спокойно жить и работать. Там ты была женой специалиста, а тут сама знаешь кем. — Петр усмехнулся.

— Ну, не знаю, такое ощущение, что мы пытаемся чесать место, которое не чешется. — Марина открыла банку с растворимым кофе. — Хлебнешь кофеина на ночь?

— Хлебну. Все равно не усну, без разницы от чего.

Больше эту тему они не поднимали. В десять вечера заявился Алексей с детьми, совершающий вечерний моцион перед сном.

— Привет, соседи, как дела? — Спросил он.

— Отлично. — Бодро ответил Петр и даже немного перестарался.

— А у нас есть сгущенное молоко. — Похвалилась Марина, обращаясь к детям Алексея. — Заходите, я вас угощу.

Они очень обрадовались и шумно забежали в помещение. Петр и Алексей остались снаружи.

— Борисов сказал, что ты ищешь способ улететь в Энгельс. — В лоб заявил Алексей.

— Ищу. Сам понимаешь, все неважно, кроме семьи. Раз бог дал нам информацию, что они живы, а потом этот вертолет, то я просто обязан воспользоваться совпадениями.

— Ну, да, случай — синоним бога.

— А ты считаешь, что я должен остаться? — Поинтересовался Петр.

— Не, я за тебя не хочу ничего считать, просто нам будет тебя не хватать. У нас сформировался отличный коллектив, умные, трудолюбивые, дружные. Я привык полагаться на тебя, как на себя. Появится новый человек и непонятно, что от него ждать. — Поделился Алексей переживаниями.

— Обещаю, если нам не понравится на новом месте, а тут все останется, как было, мы можем вернуться. Я готов начать с самых низов, с рабочего и снова двинуться по карьерной лестнице до должности главного архитектора убежища.

— К тому времени, мы будем называться не убежище, а город. — Пошутил Алексей.

— Был бы только рад, если все так и окажется. Желаю, чтобы у нас у всех жизнь удалась.

— У тебя точно удастся, ты так стараешься. — Алексей дружески похлопал Петра по плечу. — Где там мои сладкоежки?

Они вошли в комнату. Дети Алексея не ушли, пока не закончилось сгущенное молоко.

— Тетя Марина может подумать, что я вас не кормлю. — Упрекнул папаша свое потомство. — Они у меня вечно голодные.

— Да, брось, нам что ли есть сладости. — Отмахнулась Марина. — У них организм растет. Не хочешь, чтобы дети выросли рахитами, корми их хорошо.

— Рахит им точно не грозит. Скажите тете Марине и дяде Пете спасибо и домой. — Попросил Алексей.

— Спасибо. — Поблагодарили дети.

— Ну, раз вы больше ничего не хотите. — Развела руками Марина.

Дети, направившиеся было к выходу, замерли.

— Эй, жертвы голодомора, имейте совесть, не позорьте отца. — Алексею стало неудобно. — До завтра.

— До завтра. — Дети решили, что отец попросил их сказать эту фразу.

— До завтра. — Марина рассмеялась и погладила собственный живот, подумав о детях.

Как только они остались наедине, она обратилась к мужу:

— О чем вы говорили?

— Алексей не хочет, чтобы я уходил. — Петр заглянул в пустую банку из-под сгущенного молока и плеснул в нее кипятка, собрать остатки. — Все живут слишком сегодняшним днем.

— А я посмотрела на его детишек и представила, как наш Тимоха ходит к чужим людям, клянчит вкусняшки. А какие там могут быть вкусняшки? Гадость какая-нибудь. — Она вздохнула. На глазах выступили слезы. — Надо бы собрать гостинцы на всякий случай.

Следующие два дня прошли в попытках как-то повлиять на ситуацию, но с Петром никто не хотел обсуждать эту тему. Пилоты сторонились его, как прокаженного. Видимо, начальник припугнул их как следует. Стало казаться, что планам не суждено сбыться. Петр начал чувствовать апатию, мешающую ему проработать новые варианты.

Судьба, как всегда, решила за него. В один из дней в «кремлевском» убежище раздался сигнал тревоги, что случалось до этого только в учебных целях. Голос из динамиков упорно твердил, что тревога боевая. Петр тоже получил оружие, укороченный складывающийся автомат Калашникова из старых запасов, триста патронов и две гранаты. Отряд, к которому его причислили, обязан был защищать убежище от нападения врага, в непосредственной близости от его стен, вернее входа.