Арроу обменялся импульсным вниманием с Рианн, но говорить о протоадроне он не стал. Высшие не очень хорошо отзывались об этом довселенском объекте, а объяснять им механизм столь необычного симбиоза Арроу не очень-то хотел. Можно сказать, вовсе не горел желанием.

Таким образом, разведгруппа указала пришельцам ждать в квадрате межвселенского перехода, а сами легионеры Света тут же покинули звездное пространство галактики.

***

«Мы будем их ждать»? — спросила Рианн, когда во мраке космического вакуума рассеялся нейтринный след легионеров.

«В том случае, если нам не сможет помочь протоадрон. Хотя… у нас нет времени», — сказал рэдрозианин.

«Протоадрон у тебя»? — спросила девушка, она не заметила обычно парившего рядом в пространстве черного шара.

«Нет, но он должен быть где-то поблизости».

Арроу послал в пространство короткий импульс призыва. Однако вопреки его ожиданиям, результатов не последовало. Рэдрозианин насторожился. Он вновь послал сигнал, но в ответ ему снова была тишина.

«Что-нибудь не так»? — спросила Рианн.

«Не знаю… летим в район перехода», — внезапно предложил Арроу.

И они тут же нырнули в межгалактический коридор.

Рэдрозиане снова оказались во мраке космического пространства, где еще недавно бушевала вихревая аномалия. Сейчас район перехода был тих и спокоен и ничем не отличался от остальных участков вселенной. За исключением того, что на протяжении в несколько миллионов световых лет в округе не фиксировалось ни одной звезды, туманности или иного космического объекта. Только ровный фон реликтового излучения. Это была характерная особенность всех зон межвселенских переходов, как будто метагалактики здесь соприкасались друг с другом. Хотя, по другим данным, зоны проницаемости были связанны с пространством Доадронной эры, которая точно океан омывала дрейфующие в ней многочисленные вселенные.

Арроу перевоплотился в гуманоидную форму и повторно послал в пространство сигнал для протоадрона, предполагая, что черный шар просто «увлекся» изучением чужой метагалактики. Но результатов вызова не последовало.

«Так что случилось»? — вновь спросила Рианн.

«Протоадрон не откликается на призыв», — сказал явно обеспокоенный Арроу.

«Он снова стал неуправляем»?

«Не знаю… Возможно, он просто… не полетел за нами».

Теперь беспокойство промелькнуло и на эфемерном лице Рианн.

«Как же мы вернемся домой? Будем ждать Легион Света»?

Арроу не ответил, о чем-то задумавшись. Потом он посмотрел на свою спутницу.

«Мне нужна частица твоей энергии».

Рианн молча протянула ему золотистую энергосферу, и Арроу, не прикасаясь к сгустку, соединил его с некоторой долей своей энергии. Произошла короткая, но достаточно сильная вспышка, веером распространившись в пространстве.

Мгновенье длилась тишина.

«Считаешь, что он может услышать нас за гранью мироздания»? — спросила рэдрозианка.

«Вселенная — это еще не грань мироздания в полном своем понимании. Частица Общего космоса, которая должна иметь связь с остальными метагалактиками. А если верить всей известной информации, протоадрон достаточно тесно с нами связан, чтобы услышать наши души, где бы они ни были», — ответил Арроу.

В подтверждение его слов, окружающее пространство на секунду всколыхнулось, точно что-то попыталось прорваться сквозь невидимую мембрану. И снова все затихло.

«Что это было»? — спросила Рианн, заметив странную аномалию.

«Думаю, это признак положительной реакции. Но недостаточно результативный, чтобы возбудить протоадрон к действию».

«А если он просто не может пробиться в этот мир»? — предположила Рианн.

«Вряд ли. Он уже содержит в себе метод открывания перехода, так как непосредственно присутствовал на том процессе, что произвел Легион Света, когда перемещался между вселенными. Скорей всего он не желает затрачивать колоссальную энергию без стопроцентной уверенности в ее последующей отдаче. Чтобы его привлечь, нам нужна мощная энергия, превышающая потенциал "механизма" перехода».

«Лучше бы ты сказал: потенциал целого Легиона Света», — произнесла Рианн.

«Ну, не обязательно целого»…

«Где же мы возьмем такую энергию»?

Вместо ответа, Арроу молча посмотрел на свою спутницу, и рэдрозианка ощутила, как по ее эфемерному силуэту пробежала легкая дрожь.

«Не думаешь же ты»…

«Я не думаю, а уверен. В прошлом эта энергия смогла уничтожить большую часть Легиона Мрака и даже нейтрализовать аномальный фронт», — заметил Арроу, сияние его глазниц приобрело волнующий оттенок.

«Тогда эта энергия была преобразована протоадроном, — возразила рэдрозианка. — Сам же ее потенциал»…

«Дело не в потенциале или мощности, а разновидности. Нам же известно, что протоадрон "неравнодушен" к энергии ярких положительных эмоций, которые вызывают… наши чувства друг к другу»… — Эфемерная ладонь Арроу непроизвольно коснулась стана девушки, отчего по их силуэтам пробежал едва уловимый энергетический разряд. Рианн ощутила легкое волнение, однако она не отстранилась от рэдрозианина, как-то по-новому воспринимая необычное проявление эмоций своей «второй половины».

За минувшее время, особенно после того, как сознание Рианн побывало под воздействием доминанта энерговампира, чувства рэдрозианки по-странному трансформировались, и теперь она ощущала непонятное смятение.

«Что-нибудь не так»? — тихо спросил Арроу, легко коснувшись губами ее виска, скрытого фигурным изгибом крылатой короны.

«Я… не знаю… — Рианн попыталась мягко освободиться из объятий рэдрозианина, но Арроу ее удержал, сомкнув вокруг девушки силовое поле. — Эта окружающая обстановка»…

«Ты предпочитаешь интерьер космоцентрийской виллы? — Арроу улыбнулся. — Он ничем не лучше открытого космоса».

«Но»…

«Просто расслабься», — повторил он свои извечные слова и в неторопливом порыве океанского бриза прикоснулся к губам девушки.

Рианн ощутила, как на ее сознание нахлынула светящаяся волна, благодатным потоком растекаясь по неожиданно ставшему эмоционально-чувствительным эфемерному телу. Их силуэты вспыхнули чуть ярче и плавно начали сливаться в точках соприкосновения, передавая возбужденное состояние остальным атомам плазменных «организмов». Но внезапно из глубин сущности девушки всколыхнулся другой холодный всплеск, заставив ее резко отпрянуть от своего спутника.

«Рианн?.. — В глазах Арроу появилась настороженность. — Что с тобой»?..

Рэдрозианка отрицательно покачала головой. Она отвернулась, глубоко вздохнув.

«Не знаю… я»…

«Иксванзет»… — выразил предположение Арроу. Наверняка этот эч-гурский идол как-то повлиял на сознание Рианн.

«Что?.. — Девушка резко обернулась, буквально столкнувшись с оказавшимся за ее спиной рэдрозианином. — О чем ты»?

«Все будет хорошо. — Руки Арроу снова легли на стан своей спутницы. — Я никому не позволю забрать тебя у меня»…

А в следующее мгновение рэдрозианин внезапно трансформировался в плазменный шлейф и, охватив силуэт девушки, тут же впитался ее телом. Рианн вздрогнула от этого совсем нового для нее ощущения. Она почувствовала, как каждую частицу ее эфемерной оболочки окутала энергия Арроу. А затем, проникнув вглубь центрального сгустка ее души, рэдрозианин подчинил сущность Альтерианы себе.

Рианн уловила, как ее сознание стало проваливаться в теплый светящийся омут. Ее тело всколыхнулось, подобно шлейфам тумана, и неожиданно преобразовалось в облик Арроу. Рэдрозианин мысленно пропустил плазмоформу Рианн между частичками собственного тела, ощущая ошеломляющи спектр эмоций от магнетического скольжения шлейфов энергии.

Арроу попытался сконцентрироваться на поставленной цели, и в его ладони плавно материализовался призрачный сероватый сгусток фонового излучения энерговампира. Своеобразное эхо, как тонкий слой пыли от грунтовых дорог или капли воды на влажной коже, что остаются после купания.

«След доминанта энерговампира?.. Значит, Иксванзет здесь не причем. Если только… — Рэдрозианин единым жестом утилизировал чужеродный заряд. — В любом случае, этот энергетический вирус больше не станет между нами».