«Его притягивает энергосгусток клона души Рианн, — предположил Иксванзет. — Именно поэтому он оставил свою «хозяйку» в предыдущем варианте будущего и отправился в прошлое».

«И если сейчас он пойдет за Аэросом… — Арроу посмотрел сначала на Рианн, затем на лидера Совета и перевел взгляд на черный шар. — А ведь это и в самом деле выход из создавшейся ситуации».

«Действительно, — подтвердил лидер Совета. — Протоадрон Рианн представляет элемент временной петли. — Аэрос спрятал клон души рэдрозианки в ладони и перевел внимание на Арроу. — А ты ничего не желаешь передать для себя в прошлое»?

«Передать?.. — АРЭС-Альтауэт на мгновенье задумался. — Информацию для памяти, чтобы в точности сохранить сюжет»… — Арроу материализовал в ладони голубой энергошар и, повторяя предыдущий сценарий, передал лидеру Совета сведения для себя из очередного прошлого. Только теперь несколько видоизмененного варианта».

Аэрос проверил содержимое сгустка.

«Провел корректировку»?

«Незначительную, — согласился Арроу и добавил, повторяя свою предыдущую фразу из мрачного будущего, которое теперь для него было прошлым: — Расскажи мне всю правду».

Аэрос едва заметно улыбнулся.

«Хорошо. Тогда до новой встречи, «путеводная стрелка вселенной».

«Ты сменил слова», — заметил Арроу.

«Это неважно. Слова остаются словами. Главное — суть. Она сохранится».

И Аэрос, сменив энергоформу, сверкающей кометой исчез в недрах временного вихря.

А за ним, как и предполагалось, последовал протоадрон Рианн.

***

«Временное кольцо замкнулось, — констатировал Иксванзет. — Страницы Истории Вселенной восстановлены и перед нами — чистый лист. — Эч-гурское божество посмотрело на Арроу. — Желаешь первым начать абзац»?

Рэдрозианин перевел взгляд на своего бывшего врага, который за последнее время стал ему едва ли не соратником. Арроу даже не мог понять, как произошла эта метаморфоза. Понимая, что теряется последняя нить прошлого, он решил задать давно волновавший его вопрос.

«Почему во время нашего последнего поединка ты сохранил душу Рианн»?

В пространстве повисла тишина, ни Иксванзет, ни Арроу не отвели друг от друга взгляда.

«А ты как считаешь»? — вопросом ответило эч-гурское божество.

«Я спросил не для того, чтобы играть в загадки, — возразил Арроу. — В первый раз ты вернул душу Альтериане. Во второй»…

«Отдал тебе, после чего ее поглотил протоадрон», — закончил вместо АРЭС-Альтауэта Иксванзет.

«Но почему ты ее сохранил, когда должен был уничтожить»? — спросил Арроу.

«Если ты хочешь понять, почему я сохранил душу Рианн, то сначала догадайся, почему я вернул ее назад».

Последовала короткая пауза.

«Ты... должен был. Это предначертано заранее»? — выразил Арроу внезапную мысль.

«Какое яркое проявление ума», — с обычным сарказмом ответил Иксванзет, но альтауэт не про-реагировал на его колкость, стремясь не упустить суть.

«Хранители Истории. Хочешь сказать, что, будучи энерговампиром, ты оставался Хранителем Истории»?

«Даже энерговампиры могут быть Хранителями. Все Высшие, в той или иной степени, Хранители, так как имеют непосредственную связь с любой точкой временного отсчета. Для нас не существует в привычных понятиях простых смертных ни прошлого, ни будущего».

«И когда же ты получил соответствующее распоряжение для сохранности Истории»?

«Попробуй сам догадайся. Ты же у нас умный», — Иксванзет явно не располагал к откровению.

Взгляд Арроу блеснул холодом.

«Когда-нибудь я все ж тебя прикончу»…

«Зачем? Желаешь получить в наследство доминант энерговампира»?

Арроу хотел парировать колкость, но упоминание о доминанте заставило его мысли перейти в другое русло.

«Мы еще должны найти Маракну, чтобы завершить историческую временную петлю».

«Наконец-то хоть одно конкретное и правильное решение, — заметил Иксванзет. — Когда начнем поиск»?

«Сейчас». — Арроу привычным жестом подозвал к себе протоадрон.

«Можешь не трудиться», — внезапно прозвучал чей-то телепатический сигнал.

Рэдрозиане переключили внимание к источнику этого телепатического импульса и увидели появившийся в пространстве голубоватый энергосгусток лидера Совета.

«Аэрос?.. — Арроу казался несколько озадаченным. — Мы же должны были встретиться в Амфитеатре облаков».

«Может быть, — небрежно ответил лидер Совета. — Но я передумал. У меня осталось еще одно незаконченное дело»…

«Это не Аэрос», — произнес Иксванзет.

«Как не Аэрос?.. — Взгляд Арроу блеснул настороженностью.- Тогда… кто же»?..

«Маракна, — коротко сказал Иксванзет и прежде, чем кто-либо успел опомниться, он материализовал в ладони сероватый сгусток доминанта и с силой направил его в пришельца. — Возьми назад свою черную энергию»!

Заряд попал в цель, откинув энергосущество на несколько метров назад. Энергосгусток поглотился плазменной массой Маракны, который, скинув маскировку, вновь приобрел знакомое сероватое свечение.

«Напрасно-напрасно. Из тебя бы вышел неплохой легионер Мрака. Я даже удивлен, что не вышел. — Он перевел внимание на Рианн. — А ты оказывается сильнее, чем я думал. Еще никто не мог уничтожить мой доминант и при этом остаться в живых. Я тебя недооценил. Но дело поправимо. — И Маракна внезапно обрушил на рэдрозианку чужеродный заряд своей плазмы, тот самый, что еще недавно был доминантом Иксванзета. — Посмотрим, как ты с этим справишься».

Рианн интуитивно попыталась увернуться от атаки, но серый энергосгусток как наведенный устремился к ее телу и с силой ударил в грудь, отчего рэдрозианку откинуло назад волной отдачи. Мгновенно золотистый образ Альтерианы сменился на черную фигуру эч-гурской богини.

«Так-то лучше. Цвета Мрака тебе к лицу», — едко фыркнул Маракна.

Рианн ощутила, как ее сковало чужеродное излучение энерговампира, упрятав душу под ненавистной сущностью доминанта. Она попыталась сконцентрировать энергию на освобождении из этого плена, но безрезультатно.

«Тщетно пытаешься. Спроси у Иксванзета, насколько силен мой гнет», — заметил Маракна.

Глазницы эч-гурского божества гневно блеснули, и этот отсвет эхом отразился в глазах Арроу. Подчиняясь порыву, рэдрозианин раскрыл в ладони черный шар и единым импульсом направил ударную волну на Маракну. Цель была поражена, но не уничтожена, так как лидер Легиона Мрака успел поставить защитный экран. Впрочем, он тут же нейтрализовался протоадроном, обезоружив врага. Однако довести начатое дело до конца Арроу не успел: его остановил внезапно прозвучавший короткий импульс, подобный крику боли. Рэдрозианин резко одернул руку и с тревогой обернулся к своей спутнице, силуэт которой исказила волна помех.

«Рианн»… — в телепатическом голосе Арроу промелькнула тревога. Ответом прозвучал злорадный импульс Маракны, похожий на издевательский смех.

«Решил меня уничтожить? Тогда тебе придется убить и ее».

АРЭС-Альтауэт перевел внимание на лидера Легиона Мрака.

«Ты лжешь! Ее жизнь не может зависеть от твоей», — возразил Арроу, пытаясь скинуть липкие тенета страха, что так хитроумно пытался навешать на него Маракна.

«Он говорит правду», — вмешался Иксванзет. Эч-гурский идол посмотрел на своего доисторического врага. — Закрепощая сущность жертвы своей энергией, Маракна одновременно устанавливает взаимосвязь между доминантом и рецессивом. Поэтому при уничтожении матрицы, считается, что будет ликвидирована и вся сущность созданного объекта».

«Верно рассуждаешь», — подтвердил Маракна.

«Считается»? — переспросил Арроу, проигнорировав реплику энерговампира.

«Если бы он лучше знал Рианн, то так бы не думал», — сказал эч-гур.

«Что ты имеешь в виду»? — этот вопрос уже задал Маракна.

«Надо же, — колко фыркнул Иксванзет, — оказывается, и для тебя бывают необъяснимые секреты бытия».

«Я достаточно хорошо изучил ее, — Маракна указал на Рианн. — Примитив энергосубстанции, созданный на основе "серой протоплазмы". Она не столь сильна, как тот же легионер Света».