— Нет, я бы хотела услышать что-нибудь более приземленное, то есть рэдрозианское. Как там Лирэн и Расен-Тэ, Дэрос и Арэнс, Клайлен и Ариагна?

— С ними все нормально. Год назад у Ариагны родилась дочь, а сыну Дэроса и Арэнс уже скоро будет двадцать.

— Сыну? — удивилась Рианн. — Значит, у Арроу есть брат?

— Сложно сказать, если учитывать, что АРЭС-Альтауэт имеет мало общего со своими рэдрозианскими родителями. Ведь даже ты значительно от меня отличаешься…

— Но это же не говорит, что я не твоя дочь.

— Конечно нет… по крайней мере, для меня. Но своей жизнью ты… обязана Альциоре. Я так думаю…

— Возможно. — Рианн невольно вспомнила недавний контакт между Арроу и Аэросом.

«Протовысшие»… — подумала девушка. Стараясь отвлечься от щекотливых мыслей, она неожиданно произнесла:

— Пока у меня есть время, я бы хотела увидеть Актиар и Тзентерс.

— Ну, если только… — Антис посмотрела на струившийся из бассейна туман. — Думаю, можно, — добавила она. — Сегодня в Актиаре праздничный вечер. Там будут правящие дома Тзентерса и Изара.

— Значит, я смогу увидеть всех сразу.

— Тогда пойдем, — согласилась Антис. — Только вот… твой внешний вид…

Рианн посмотрела на свое довольно открытое, хоть и изысканное нижнее платье арсарнарсианского наряда. Даже в Алатаре его не было принято носить без верхнего одеяния. Но оно, увы, осталось на Земле в доме Розмари.

— Конечно, ты выглядишь в нем прекрасно, но… боюсь, оно не соответствует нашим правилам и моде. Ты привлечешь к себе чрезмерное внимание, — пояснила Антис. — Нужно хотя бы его чем-то дополнить… Пошли. — И она провела Рианн в соседнюю пещеру, где были устроены настоящие царские палаты.

Девушку восхитил интерьер помещения, которого ранее здесь не было. Настоящая обстановка рэдрозианских дворцов: полупрозрачные колоны, ажурная отделка стен, экзотическая мебель и большие, вырубленные в скале стрельчатые окна с видом на вечерний океан.

— Здесь почти как в Актиаре или в Тзентерсе, — отметила Рианн. Она коснулась ажурной занавески, развивавшейся в порывах легкого бриза.

— Да, за двадцать с лишним лет здесь произошли небольшие изменения. Вот эта комната. Она была создана, чтобы напоминать мне о прошлом и скрасить скромную жизнь отшельницы, — ответила Антис. — Но я редко здесь бываю. Больше предпочитаю Радужный грот, открытый простор возле арки или Эфемерный мир.

— Эфемерный мир? — переспросила Рианн. — Среду обитания Высших?

— Да. Моя должность позволяет мне там появляться. — Антис накинула на обнаженные плечи девушки переливчатую ажурную накидку-шаль. — Так-то лучше. — Она закрепила ткань сверкающими браслетами. — Этот наряд неплохо сочетается с рэдрозианскими материями. Даже имеет общую структуру… Где ты его взяла?

— На Арсарнарсе, который тоже контролируется Высшими, — ответила Рианн.

— Там, где сейчас Инметау?

— Да. Та планета чем-то напоминает Рэдроз.

— Я слышала о ней. Ее жители имеют схожую с нами энергобиологическую структуру, — согласилась Антис. — Ну что, теперь полетим в Актиар?

И обе рэдрозианки, превратившись в золотистых птиц, покинули каменную комнату, выпорхнув в окно.

***

Амфитеатр облаков.

Как давно Арроу здесь не был. Этот недоступный ни одному живому человеку мир когда-то был его домом. Теперь он невольно вызывал в душе Арроу чувство близкое к ностальгии. И вот вся сущность рэдрозианина, отдалившись от мирской суеты, вновь воспарила среди совершенного великолепия радужных облаков, что резко выделялись на фоне звездного пространства. На какое-то мгновенье Арроу даже позабыл о своей человеческой жизни, целиком окунувшись в прошлое тех дней, когда его сознание неотрывно было связано с доминантом Альтароу. Сейчас Арроу наконец-то испытал все те чувства, которые мог бы тогда ощутить, будь в нем сознательно жива человеческая душа.

На мгновенье он подумал, что если у каких народов и существовало понятие вечной жизни и сказочного Рая, то ему полностью соответствовала фантастическая атмосфера Амфитеатра облаков, под узорные своды которого сейчас ступил рэдрозианин. Как бы под действием окружающей обстановки, состояние души Арроу плавно изменилось, бесследно разогнав волнение и трепет восхищения. Внешний вид неуловимо трансформировался, приняв облик Альтароу. С величием и невозмутимостью Высшего, Арроу остановился в центре зала, а секундой позже перед рэдрозианином появился лидер Совета. Остальные энергосущества по каким-то причинам отсутствовали.

При виде гуманоидной фигуры Аэроса, глаза АРЭС-Альтауэта блеснули теплом, и он невольно сделал шаг навстречу Высшему существу. Бесстрастное лицо лидера Совета не изменилось, а его пылавшие каким-то застывшим светом глазницы точно рентген сканировали сущность рэдрозианина. Чтобы развеять несколько настораживающую атмосферу, Арроу первым нарушил эту вседиапазонную тишину.

«Я пришел»…

«Я вижу», — остановил его Аэрос, продолжая молча смотреть на альтауэта.

«Альтароу»… — снова начал рэдрозианин, но Высшее существо вновь его прервало:

«Я слышал».

Опять затяжная пауза, которую снова нарушил Арроу:

«Мне пришлось побывать в будущем»…

«Я знаю, — сказал Аэрос и добавил: — История повторяется».

Во взгляде рэдрозианина непонимание смешалось с настороженностью.

«Повторяется»?.. — переспросил он.

Высшее существо отвело взгляд, отвернувшись.

«Это произошло более трех тысяч рэдрозианских лет назад. Незадолго до гибели Древней Ауриды, — снова произнес Аэрос. — В то время Иксванзет только вошел в Совет Высших, но его биоэнергоединицы быстро начинали подчинять Рэдроз себе. Эч-гуры непомерно росли в количестве и постепенно захватывали все новые территории. Их главным противником стала Аурида. Она в основном состояла из людей моего звездного знака и знака Альциоры. Вначале Совет не придал особого значения происходящему на Рэдрозе. Жителям планеты предоставлялась более полная свобода, чем сейчас. Мы только контролировали количество биогенной энергии, разделив население территориально. Иксванзет же был скрытен и внешне всегда придерживался правил Совета. Когда мы собрались в Амфитеатре облаков, чтобы обсудить ситуацию на Рэдрозе… Иксванзет неожиданно нанес удар первым.

Отлично зная энергозапас каждого из членов Совета, он четко рассчитал, как расстроить нашу структуру и подчинить всех себе. В дальнейшем, исчезновение символа Альциоры оказалось следствием его действий. Но сначала… ему нужно было убрать главного противника».

«То есть тебя», — уточнил Арроу.

Аэрос молча кивнул.

«Наш конфликт начался задолго до образования Совета Высших и даже до появления жизни на Рэдрозе. Но это все История, ее концы уходят в бесконечность далекого прошлого»…

«Когда Иксванзет был Легионером Мрака»? — внезапно спросил Арроу.

Аэрос бросил на альтауэта долгий взгляд.

«Не только», — уклончиво ответил лидер Совета.

«Тогда почему вы не уничтожили его сразу?.. Почему позволили ему устроить Вторую рэдрозианскую войну»?

«На все свое время, — все так же туманно сказал Аэрос. — Ты узнаешь об этом немного позже, когда будешь готов принять информацию».

На лице Арроу промелькнуло недовольство, но он не стал возражать, тем более зная, что это бесполезно. Он глубоко вздохнул и снова спросил:

«Но сейчас я могу узнать, что же произошло тогда на Рэдрозе»?

«Короткий конфликт. Победа в нем едва не оказалась на стороне Иксванзета. Он даже думал, что выиграл. На самом деле погибло другое Высшее существо, идентичное мне. За исключением человеческой души. — Аэрос посмотрел рэдрозианину в глаза. — Это существо прибыло из будущего. Но прежде, чем оно погибло, приняв удар вместо меня, я все же смог спасти его душу. Твою душу».

Арроу продолжал молчать, не в силах промолвить хоть слово, и Аэрос продолжал дальше:

«К тому времени Альциора уже ушла, а Аурида исчезла с лица Рэдроза. Однако Иксванзета, хоть и временно, но все же удалось остановить. Он наносит только один удар и в случае проигрыша отступает».