— Жди меня здесь. Я скоро вернусь.

Рэдрозианин встал с кресла и, прихватив с собой излучатель, направился к выходу.

— Я с тобой, — сказала девушка, тоже поднявшись.

— Нет, Рианн, оставайся здесь, — возразил Арроу. — Рикки будет с тобой.

— Но...

— Если что-то произойдет, я тебе сообщу. Жди меня. — И он покинул салон.

Рэдрозианка нахмурилась. Ей показалось, что за последнее время в АРЭС-Альтауэте что-то сильно изменилось. Он стал более замкнутым и отчужденным. И эти необъяснимые вспышки в его глазах, как и тогда, на арене энерголовушки в Актиаре...

Девушка посмотрела на невозмутимую птицу, вздохнула и села назад в кресло. Некоторое время она мрачным взглядом следила, как Арроу неторопливо пересек двор, а затем вошел в темный подъезд.

Никем не замеченный рэдрозианин поднялся на тринадцатый этаж и остановился перед дверями «76»-й квартиры, которые украшал замысловатый узор оскаленной химеры.

Рэдрозианин просканировал пространство, и его взгляд блеснул холодом: наряду с биополем Розмари он уловил странное, не совсем земное излучение. Арроу просочился сквозь двери и оказался в тускло освещенном красным светом небольшом коридоре. В нем, кроме настенного зеркала в человеческий рост, ничего не было.

Кругом царила тишина, лишь изредка нарушаемая приглушенными голосами да странным тихим шелестом. Альтауэт не спеша направился на звук. Он осторожно протянул руку к полупрозрачным матовым дверям. Неожиданно стеклянные створки сами раскрылись, и на пороге возникла черноволосая красивая женщина в кружевном пеньюаре, из-под которого выглядывал такой же ансамбль черного нижнего белья. Как это было ни странно, но ее силуэт не отразился на фоне светлых стеклянных дверей.

— АРЭС-Альтауэт?.. — Глаза брюнетки ярко блеснули, а на губах расплылась притворно-слащавая улыбка. — Приятная встреча. Я давно тебя ожидала.

Арроу бросил на женщину холодный взгляд. Он узнал незнакомку, хотя отметил, что она довольно сильно изменилась, особенно ее биоизлучение.

Рэдрозианин ничего не ответил. Он закинул оружие за спину и, невозмутимо миновав брюнетку, прошел через прихожую в просторную спальню. В полутемном помещении, как альтауэт и ожидал, на широкой кровати развалился Рональд Розмари. Его обнаженное тело едва прикрывала смятая простынь. Заметив рэдрозианина, Розмари глупо улыбнулся, точно он пребывал под действием наркотиков.

— А, Роберт, — промямлил он заплетающимся языком, силясь подняться. — Хорошо, что ты пришел. Присоединяйся к нашей компании. Мы так здорово развлекаемся... — Он протянул руку и взял со столика бокал вина. — Да, познакомься, — Розмари кивнул на стоявшую в дверях девушку, — это Велония. Она просто прелесть...

Арроу обернулся к женщине, стоявшей за его спиной.

— Что ты с ним сделала? — коротко спросил он на рэдрозианском языке.

— Ничего, — ответила брюнетка, небрежно откинув упавшую на плечо длинную прядь. — Просто он наконец познал настоящую радость любви.

Глаза АРЭС-Альтауэта холодно блеснули.

— Рэдрозианская практика? Сначала заманиваешь в свои сети, а потом безжалостно убиваешь.

Велония улыбнулась.

— Ты прав. Мне так нравилось распалять сердца альтауэтов вроде тебя, а потом смотреть, как они погибают в агонии. Сказочное удовольствие!..

Арроу бросил на женщину жесткий взгляд, все лучше узнавая ее. Да, это действительно была Велония. Точнее, ее душа и внешний облик, обусловленный захватом чужого организма. Казалось невероятным снова видеть рэдрозианскую искусительницу живой, однако Арроу это не удивляло. Она была новой ловушкой Иксванзета в той скрытой игре, что вело эч-гурское божество.

АРЭС-Альтауэт снова посмотрел на Рональда, намереваясь псионически воздействовать на друга-землянина и вырвать его из состояния гипноза, в котором тот пребывал. Но Арроу тут же вынужден был остановиться. Он заметил, как в комнате над развалившимся в кровати Розмари, промелькнуло призрачно-светящееся сероватое облако. Иксванзет, как всегда, был неподалеку.

Арроу понял, что попытка вывести Рональда из охватившего его состояния не приведет ни к чему положительному и будет стоить пустых расходов энергии. Единственное, что оставалось — это попытаться уговорить космополицейского добровольно покинуть квартиру, без телепатического нажима. Арроу сомневался, что это возможно, но все же решил попробовать. Он коротко взглянул на Велонию и, взяв одежду Рональда, кинул ее космополицейскому на кровать.

— Тебе пора собираться.

— Я не хочу никуда идти, — воспротивился Розмари, явно не желая расставаться с теплой постелью. — Мне здесь так хорошо. — И он снова улегся на подушки.

Арроу бросил на землянина недовольный взгляд, ощущая, как за его спиной злорадствует Велония.

— Диана тебя второй день ищет. Она беспокоится...

— Пусть бы она побеспокоилась за меня, когда развлекалась с каким-то уродом на загородной вилле! — резко возразил Рональд.

— Кажется, эту тему мы уже обсуждали, и ты понял...

— Ой, Роберт, оставим этот разговор, — скривился Розмари. — Лучше расслабься. Велония такая чудесная девушка...

Брюнетка посмотрела на рэдрозианина, и Арроу настороженно обернулся, уловив, как блеснули зажигательным светом ее глаза. Она легким движением скинула пеньюар и приблизилась к альтауэту.

Рэдрозианин никак не прореагировал.

— Рональд прав, — притворно мягко произнесла искусительница. — К чему эта холодность. Я могу быть не хуже твоей светловолосой актиарки... — Велония скользнула рукой к камню Эрио рэдрозианина. Арроу неуловимым движением перехватил ее кисть, заставив брюнетку зашипеть от боли, и резко откинул женщину к кровати.

— Оставь свои выходки и отпусти его душу. — Эти слова адресовались не столько к Велонии, как к невидимому Иксванзету. Но эч-гурское божество не проявляло какой-либо заметной активности, предоставив поле действий своей прислужнице.

Брюнетка встала с пола и, облокотившись на кровать, хищно улыбнулась.

— А ты попробуй, забери ее. — Велония, протянула в сторону Розмари руку и внезапно сжала пальцы. Рональд вскрикнул, схватившись за голову. Женщина ухмыльнулась, сильнее сжав кулак. — Как это приятно, повелевать чьей-то жизнью. — Брюнетка повернула ладонь, слегка разжав пальцы, и Розмари, тяжело дыша, рухнул на кровать. — Жаль будет уничтожать его душу. Она такая жаркая... — Велония снова сомкнула кисть в кулак.

— Отпусти его, — зловеще спокойным тоном произнес Арроу.

Велония резко разжала пальцы, словно что-то невидимое выбросив из ладони. Рональд судорожно вздохнул и затих. Арроу бросил на него тревожный взгляд, но понял, что Розмари просто потерял сознание.

— Да, он жив, — подтвердила Велония. — Но, чтобы его спасти, тебе придется отдать взамен свою душу...

— Ты опоздала, — внезапно раздался спокойный женский голос. — Его душа принадлежит мне.

Велония и Арроу одновременно обернулись к дверям.

— Рианн?.. — На лице рэдрозианина промелькнуло замешательство, смешанное с беспокойством. Он посмотрел на Рикки, который влетел в комнату следом за девушкой, но крылатое существо с невозмутимым видом опустилось на его плечо.

«Зачем вы пришли»? — укоризненно заметил Арроу, обращаясь к птице.

«Я должен был удерживать ее силой»? — последовал ответ.

Рэдрозианин отвернулся, и в его глазах промелькнуло недовольство.

— ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт... — зло прошипела Велония, ее взор блеснул бешенством.

Светловолосая рэдрозианка с невозмутимым видом достала из-за пояса эфес лучевого меча и активировала оружие.

— Рианн... — Арроу попытался остановить жену, так как знал, что Велония наделена более мощной энергией, чем ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт. Однако девушка не желала его слушать. Она посмотрела на брюнетку.

— Начнем поединок? — спросила Рианн. — А то гляжу, одного раза для тебя было мало.

Велония издала нечленораздельное рычание, и в ее руке блеснуло лезвие невесть откуда взявшегося меча.

— Я давно ждала момента, чтобы отомстить тебе, ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт! Ты пожалеешь, что появилась на Рэдрозе!