— Концентрация солей железа. — Рианн поверхностно оценила химический состав жидкости. — Поэтому здесь красные сталактиты.

— Надеюсь, мы не отравимся.

— Не отравимся, — согласилась девушка. — Но лучше долго здесь не задерживаться.

— Пока устроим привал, а потом поищем выход.

Рианн согласно кивнула. Она решила использовать время передышки для переключения на автономную систему альтауэта. Чтобы провести подобный процесс, нужна полная релаксация. Рианн опустилась на каменный пол, облокотившись спиной о холодные сталактиты, нажала на браслете несколько кнопок и прикрыла веки, пытаясь сконцентрироваться на вживленном в ее организм имплантате системы альтауэта.

Над головой рэдрозианки медленно проплыло светящееся беловатое облако. Рианн резко открыла глаза, настороженно вдохнув насыщенный озоном воздух. Но ее веки тут же отяжелели, и девушка погрузилась в глубокий сон.

***

В подавленном состоянии Арроу покинул Трансплутон. Не зная, какой мир избрать дальше, АРЭС-Альтауэт снова вернулся на Землю. Везде, где он бывал, чувствовалась странная негативная атмосфера, навеянная энергией Иксванзета. Эч-гурский монстр в полной мере развернул свою пагубную деятельность, продуцируя в простых смертных все их самые худшие качества. Он искал негативную подпитку, и здесь ее было более чем достаточно. Неконтролируемые миры оказались беззащитны перед мощью Высшего существа.

Прошло всего несколько дней, как Арроу покинул Землю, а ее уже нельзя было узнать. Участились набеги пиратов на мирные поселения, а мелкие неурядицы между различными цивилизациями начинали перерастать в серьезные конфликты, угрожая развязать межзвездную войну.

В центре Юстиции Старсити царила невообразимая суматоха. Только что поступило сообщение о нападении инопланетян с планеты Эльмар на небольшое поселение в северо-западном районе Космоцентра. В результате стычки, погибло двадцать мирных землян и трое космополицейских. Но нарушителей все же удалось захватить в плен. Арроу как раз входил в фойе, когда эльмарцев вели в камеру предварительного заключения.

— А, Роберт, ты вовремя, — остановил направившегося к лифту рэдрозианина комиссар Розмари. — Мне нужна твоя помощь на допросе.

Арроу посмотрел на угрюмые лица рыжеволосых инопланетян с необычно белой, как молоко кожей. АРЭС-Альтауэту хватило короткого мгновения, чтобы просканировать их сознание. Под действием взгляда рэдрозианина, напряжение и злоба быстро исчезли с лиц эльмарцев. Они растерянно оглянулись по сторонам и смиренно опустили головы. Рональд заметил неожиданную перемену в пленниках. Он с недоумением посмотрел на АРЭС-Альтауэта.

— Что ты с ними сделал?

— Ничего. Всего лишь вывел из-под воздействия посторонней энергии?

— Не понял... — Рональд нахмурился. — Какой еще энергии?

Арроу посмотрел Розмари прямо в глаза, и комиссар невольно отшатнулся, встретив его мерцающий взор.

— Вспомни «Гранд-Отель», — коротко сказал рэдрозианин.

По лицу Рональда пробежала волна недоверия и тревоги.

— Ты считаешь...

— Я знаю, — остановил землянина альтауэт.

Розмари опустил голову, на минуту задумавшись, а потом кивнул на эльмарцев.

— Что же мне теперь с ними делать?

Арроу тоже посмотрел на кротких пленных.

— Отпусти их. Они сделают все, чтобы удержать Эльмар от войны с Землей.

— А что я скажу начальству? К тому же, — Рональд бросил короткий взгляд на собравшихся вокруг космополицейских. — Здесь много свидетелей...

— Каких свидетелей? — Арроу взглянул на окружавших их людей. Все тут же как ни в чем не бывало занялись своими делами, позабыв о произошедшем.

Рональд недоверчиво покачал головой.

— И как только тебе такое удается?..

— Неважно, — уклонился от ответа Арроу и добавил: — Отпусти пленных. Мертвых не вернешь, но можно избежать новых жертв. Ведь один из них, — он кивнул на задержанных, — племянник Императора. Сам понимаешь, Эльмар не замедлит ответить на конфликт.

— Ладно, будь по-твоему. — Розмари снял с пленных наручники. — Под твою ответственность.

— Весь мир под мою ответственность, — тихо произнес Арроу и продолжил путь.

— А как там Рианн? — вдогонку крикнул ему Рональд. — Она не с тобой?..

Но рэдрозианин не ответил, скрывшись в кабине лифта.

АРЭС-Альтауэт снова возвратился в свой космолет. Он чувствовал себя угнетенным и сильно уставшим, хотя по его расчетам, с последней подзарядки он израсходовал не так уж и много энергии.

Нет, причина была совсем в другом.

Откинувшись на спинку кресла, Арроу прикрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Они сводились лишь к одному образу — Рианн. Рэдрозианин чувствовал, что с его женой что-то случилось, но был бессилен чем-либо ей помочь. Он по-прежнему не мог определить, где она находится. Хотя предполагал, что по астрономическим меркам недалеко. Но не на Земле.

Неожиданно по телу рэдрозианина пробежала голубоватая молния, яркой вспышкой отразившись в глазах, а за ней последовал приступ головокружения, точно мозг Арроу медленно переместился с места на место. АРЭС-Альтауэт резко выпрямился. Он потер глаза, разгоняя туман, и настороженно посмотрел на Рикки. Птица невозмутимо пояснила:

«Трансформация. Последняя степень. Несколько болезненно, но скоро все пройдет».

— Сколько у меня осталось времени для завершения трансформации? — спросил Арроу.

«В пределах двух рэдрозианских суток».

— Значит, я должен успеть найти Рианн раньше этого момента.

«С силой Высшего тебе было бы намного легче вести поиск».

— Да, но как только я приобрету эту силу, Иксванзет об этом тоже узнает.

«Ты рассчитываешь успеть обезопасить Рианн от эч-гурского божества»?

— По возможности. Но главное, я хочу сохранить ей жизнь в случае своей гибели.

«Вернув осколок амулета Эрио»?

Арроу не ответил. Он посмотрел на сияющий у него на ладони кристалл, где янтарным оттенком переливалась частица камня Рианн. Еще на Рэдрозе он размышлял над той странной зависимостью его жизни с жизнью девушки и теперь, как ему казалось, знал причину этому. Всему были виной осколки амулетов, которыми они обменялись по воле случая. Однажды на Рэдрозе это спасло Арроу жизнь, когда Велония заключила в энерголовушку Рикки. Система АРЭС продолжала функционировать благодаря вживленному в амулет Рианн осколку рэдрозианина. Сейчас же Арроу хотел сохранить жизнь девушке в случае своей гибели. А для этого нужно было вернуть осколок назад.

«Не думаю, что это поможет», — заметил Рикки.

— Почему? — Арроу посмотрел на птицу.

«Вас связывают не осколки амулетов, а души. Слишком близкие души».

Арроу отвернулся, ничего не ответив. Он вынужден был признать правоту Рикки. Ведь и сам он, если с Рианн что-то случится, не перенесет ее утраты. Он просто не мыслил своего существования без чарующего сияния серебристо-зеленых глаз...

АРЭС-Альтауэт снова посмотрел на янтарную частицу в своем амулете, которая, точно звезда в ночном небе, мерцала заманчивым переливом.

«Где же ты, кристалл моей души»? — мысленно спросил альтауэт, стремясь всей сущностью проникнуть в глубины света крошечного осколка...

И этот взгляд ласковым теплом потревожил спящую девушку.

***

Рианн беспокойно шелохнулась во сне. Кристалл Эрио вспыхнул на ее груди переливчатым огнем.

— Арроу... — тихо прошептала девушка.

Тормини поднял голову, услышав ее голос.

— Джой?..

Он приблизился к рэдрозианке, чтобы узнать, все ли с ней в порядке.

В воздухе снова появилось сероватое облако. Его свет стал более интенсивным, и в пещере распространились невидимые гипнотические волны.

Пребывая в состоянии транса, Рианн расслабилась, на секунду утратив над собой контроль. Ее душа раскрылась подобно раковине жемчужницы, выпустив на волю внутренний свет...

Тормини ощутил, как его обожгло невидимое излучение, светящимся потоком пробежав по телу. Он увидел, насколько преобразилось лицо Рианн. В нем больше не было холода, а только легкое умиротворение и пламенное чувство. Тормини судорожно вздохнул. Его пальцы дрогнули, он погасил фонарик. Впрочем, в нем и так не было надобности: вся пещера озарялась каким-то странным призрачным светом, как в пасмурный день. Однако полицейский этого не заметил, будучи не в силах оторвать завороженный взгляд от сияющего лица рэдрозианки.