Рианн хорошо запомнила наставления Таренореса. В этой зоне нельзя было оборачиваться назад, иначе навсегда потеряешь дорогу. Нельзя долго задерживаться на одном месте, потому что постоянно меняющийся пейзаж собьет с пути. А главное — нельзя было позволить силам Эфемерного пространства овладеть сознанием, иначе можно будет утратить не только телесную оболочку, но и энергию души.

Помня обо всем этом, девушка в нерешительности стояла на границе двух пространств: уже знакомого ей физического мира и аномальной зоны, где не существовало общеизвестных законов природы. Ни за какое богатство вселенной Рианн не решилась бы добровольно ступить в этот враждебный мир, простиравшийся за аркой, но мысли об Арроу толкали ее вперед. И она, подавив охвативший ее суеверный страх, ступила в густой туман, текстура которого напоминала нити сложной паутины. Тут же девушку охватило малоприятное ощущение, точно за ней наблюдали сотни глаз. Ее так и тянуло обернуться и опрометью броситься вон из этого проклятого места, где не было границ между реальностью и воображением. В окружавшем рэдрозианку внешнем спокойствии таилась непонятная угроза, невольно угнетая девушку. Плюс ко всему, едва Рианн ступила в расстилавшийся за аркой туман, как тут же вышла из лада система альтауэта. Сигнальные огоньки на браслете мигнули и погасли, лишив рэдрозианку последней поддержки.

Паническое состояние девушки, оставшейся без технической помощи усилилось, забирая у нее последнее самообладание, но все же Рианн не повернула назад. Усилием воли подавляя в себе нараставший страх, она попыталась сориентироваться при помощи компаса. Безрезультатно. Светящаяся точка магнитной стрелки вытворяла странные фокусы, вертясь юлой вокруг центральной оси.

«Прямо-таки Бермудский треугольник», — отметила Лилейс, стараясь хоть как-то отвлечься.

Итак, положение Рианн только ухудшилось. Она не имела никаких средств для ориентировки в пространстве и ей ничего другого не оставалось, как только слепо идти вперед, полагаясь на обострившуюся интуицию.

Рианн старательно обминала нити полупрозрачных паутин, с беспокойством замечая, как кружили вокруг нее, точно живые существа, эфемерные клубы густого тумана. Она чувствовала их холодные, вызывающие неприятную дрожь прикосновения к не скрытой шлемом нижней части лица. Девушка хотела опустить забрало, но передумала, опасаясь вызвать непредвиденную агрессию со стороны этой странной субстанции Эфемерного мира.

Рианн не знала, как долго шла навстречу густому туману, который при ее приближении медленно расступался. Внезапно она вынуждена была остановиться: дальше твердая дорога обрывалась, и перед рэдрозианкой разверзлась бесконечная пропасть, наполненная плотной белесой дымкой. Конечно, можно было бы использовать крылья, но Рианн хорошо помнила записанные на информ-пластине инструкции О-Таро: перевоплощаться в энергосимвол можно было только в зоне хрустальных шаров, где воздух не был столь насыщен негативной энергией. И девушка точно знала, что еще не находится там. Внешне спокойная обстановка была обманчива. Перевоплощаться сейчас — означало подвергнуть себя серьезной опасности. Если не смерти. Она могла потерять энергию души, а это означало гибель не только ей, но и Арроу, и всему Рэдрозу.

Взгляд Рианн остановился на натянутой над пропастью точно струна толстой нити паутины. Она служила основой вертикально вздымавшейся гигантской сети. Это была единственная дорога на противоположную сторону бездны, и у рэдрозианки не оставалось иного выхода, как использовать ее. Помня, что долго задерживаться на одном месте нельзя, ЭЛДЖЕЙ брезгливо коснулась рукой вертикальной паутины и ступила на перпендикулярную ей горизонтальную нить. Упругий канат слегка изогнулся под весом девушки, заставив вздрогнуть всю сеть, но все же выдержал. Выждав секунду, Рианн сделала шаг и ухватилась за следующую вертикальную нить, избегая прикосновений к более тонким поперечным кружевам, которые были не только липкими, но и всепрожигающими, как сильная кислота. Мельчайшие капельки этой жидкости зловеще нависали над головой девушки, вызывая весьма неприятные ощущения. Рианн чувствовала себя точно запутавшаяся в паутине бабочка. Однажды она уже попадала в похожую ловушку, только не столь ядовитую. Это было на Эбе, в логове Доудж-Ра. Однако этих две сети были столь же различными, как и их хозяева.

С замиранием сердца Рианн наконец-то дождалась, когда закончилась пропасть и тут же соскочила с упругой нити, послав слетевший с паутины сверкающий дождь смертельных капель в туманную глубину.

Девушка настороженно осмотрела новую территорию. Белесая дымка на ее пути медленно растворилась, и перед Рианн предстал высокий коридор, стенами которого служили искрящиеся колонны ниспадавшей неизвестно откуда и исчезавшей невесть куда шумящей воды.

Только вот шумящей ли?

Вокруг по-прежнему было абсолютно тихо, но сознание девушки само собой создавало иллюзию знакомого грохота водопада.

Тумана здесь было намного меньше. Он только на полметра поднимался над поверхностью, окутывая ноги девушки. Вдали же все по-прежнему терялось в голубовато-сером свечении.

Помня о постоянном движении окружающей среды и об Арроу, Рианн пошла вперед.

Кстати, относительно Арроу.

Его образ все чаще начинал возникать перед глазами девушки, навевая воспоминания. Видимость спокойной обстановки немного усыпила бдительность Рианн, и на ее сознание, одна за другой, начали накатываться картины прошлого, все то, что было стерто в ее памяти. Она снова вернулась в мыслях к моменту своей встречи с Робертом Стерроузом в кафе Старсити. Впервые увидев его в темном зале среди множества людей, девушка поняла, что он не такой как все. Может это именно его образ был мечтой Джой Лилейс о прекрасном принце?..

Рианн все больше захватывал вихрь воспоминаний.

Шум водопадов возвратил девушку в горы Космоцентра. Она вспомнила, как разозлилась на Арроу на осыпающемся склоне возле перевала, когда невольно впервые оказалась в его объятиях, попав под воздействие мощной ауры рэдрозианина. Неописуемое головокружительное ощущение, как прелюдия того всепоглощающего чувства, что вспыхнуло в душе Рианн во время первого в ее жизни поцелуя...

Окружающий пейзаж переменился, но девушка этого даже не заметила. Она прошла мимо паутины, едва не зацепив плечом огромный радужный шар, похожий на гигантскую росинку. Потом чуть не наступила на второй, выступавший посреди дороги.

Погруженная в свои мысли она ничего не замечала. Теперь в ее памяти всплыл момент пробуждения в институте Джендара. Тогда, увидев Арроу, она его не узнала. Ее угнетало неизвестное прошлое, которое, как ей казалось, связывало ее с АРЭС-Альтауэтом. Рианн вспомнила происшествие в ущелье Асфоуртовых гор, незадолго до того, как к ней вернулась память. Ее сознание с поразительной детализацией воскресило тот головокружительный момент, когда крепкое кольцо рук рэдрозианина сомкнулось на ее стане, и девушку охватила упоительная слабость. Так же, как и в первый раз в горах Космоцентра. Только взгляд Арроу...

Рианн резко остановилась, внезапно вернувшись к реальности. Она едва не порвала тонкую паутину, на которой зловеще раскачивался большой хрустальный шар. Рэдрозианка замерла, затаив дыхание. Она вспомнила предупреждение с информ-диска Таренореса. Если бы эта огромная капля смертельной росы сорвалась вниз или слегка прикоснулась к девушке, раздался бы мощный взрыв. Он повлек бы за собой цепную реакцию множества таких же шаров. И тогда на первый взгляд чарующе-прекрасный рай превратился бы в пылающий ад.

Рианн облегченно вздохнула, когда прозрачный шар наконец снова спокойно замер на своей нити. Девушка осмотрелась. Кругом, куда только не кинешь взор (обернуться назад она не могла), ее окружали увешанные этой взрывоопасной росой гигантские паутины. Рианн поняла, что попала в долину хрустальных шаров, единственное место, где можно было передвигаться на крыльях. Да к тому же, другого способа пересечения этой зоны здесь нельзя было применить: прямо за преграждавшим дорогу шаром начиналась новая пропасть, только уже вместо тумана ее переплетали увешанные смертельной росой огромные паутины.