— Согласен. Но почему ты решил, что...

— Золотой оттенок соответствует Альциоре? — спросил за альтауэта шерат.

Арроу молча ожидал ответа.

Дэрос отвернулся и, сделав несколько шагов по залу, наконец произнес:

— Строя храм этой древней богини, мне пришлось более подробно ознакомиться с историей ее происхождения, ее характеристиками.

— И что тебе стало известно? — спросил Арроу, который не прибегал к сканированию мозга отца.

— Немного, — уклончиво ответил Дэрос. Он обернулся к альтауэту. — Однако достаточно, чтобы верить в существование Альциоры и остальных Высших.

В глазах Арроу промелькнул едва уловимый непонятный оттенок, но он ничего не сказал, и Дэрос, сменив направление разговора, снова спросил:

— Так где же ты нашел эту девушку, и кто она?

— Она не из нашего мира. — И Арроу кратко рассказал о путешествии на Землю, где он познакомился с Джой Лилейс, которая тогда еще не знала о своем рэдрозианском происхождении. Дэрос молча выслушал историю альтауэта.

— Говоришь, она из Солнечной системы?.. — Шерат задумчиво погладил подбородок. — Нашим астрономам неизвестна такая звезда.

— Она находится в галактике Аэрио. Но поговорим об этом в иной раз. Ты правильно успел заметить, что Рианн — рэдрозианка с редким знаком Альциоры...

— Довольно неожиданное и удачное совпадение, — заметил Дэрос. На его мужественном лице промелькнула легкая ироническая улыбка.

Арроу понял, что он имел в виду.

— Это не имеет никакого значения...

— Только не говори, что она тебе не нравится, — возразил шерат.

— А я и не говорю, — спокойно ответил молодой рэдрозианин.

— Значит...

— За меня говорит система АРЭС, — холодно обрезал альтауэт щекотливую дискуссию. Дэрос молча вздохнул. Действительно это была неразрешимая проблема. Он как-то поинтересовался у Джендара, можно ли извлечь имплантат системы альтауэта и получил неутешительный ответ. В институте подумывали над этим вопросом (на случай, когда кончится война), но пока положительных результатов не было.

Тем временем Арроу продолжил прерванную тему:

— Для безопасности Рианн, никто не должен знать о ее звездном символе...

— Разумеется, — согласился Дэрос.

— Я бы хотел, чтобы она некоторое время побыла здесь во дворце. Пока ей не подыщется более безопасное место.

— Она может жить в Тзентерсе сколько угодно. Здесь она под надежной защитой. А когда закончится война... — Дэрос посмотрел на Арроу, — может, она здесь и останется?

— Сначала нужно, чтобы эта война закончилась, — возразил АРЭС-Альтауэт.

На какую-то минуту в зале повисла тишина, которую снова нарушил шерат Тзентерса:

— Когда ты вновь уходишь?

— Завтра на рассвете.

— Даже не задержишься на пару деньков?

— Позже. Сейчас нужно найти Джаутеса, пока он еще в Леноре. К тому же, я должен рассчитаться за Ангира...

— Он погиб?

Арроу молча протянул отцу энергоизолятор с погасшим камнем Эрио.

— Ариагна знает об этом? — спросил шерат.

— Нет, — коротко ответил АРЭС-Альтауэт. — Сообщи ей об этом сам...

— Сообщить о чем? — внезапно раздался женский голос.

Дэрос и Арроу одновременно обернулись.

— Ариагна...

— Что случилось? Что вы от меня скрываете? — Девушка поочередно посмотрела в непроницаемые лица обоих мужчин.

Арроу перевел взгляд на Дэроса.

— Ангир... — шерат Тзентерса протянул девушке контейнер энергоизолятора.

— Он погиб, — закончил за отца Арроу.

Пораженная шеритта медленно взяла в руки небольшую черную коробку.

— Погиб?.. — Ее голос дрогнул. Она посмотрела на альтауэта. — Но как?.. Почему?..

— Я прибыл слишком поздно...

Ариагна вновь опустила взгляд на энергоизолятор.

— Нет, этого не может быть! Ангир!!! — Девушка в слезах выбежала из зала.

***

Когда Рианн осталась одна, она решила повнимательней рассмотреть свою новую, необычную для земной цивилизации комнату. Перламутрово-розовые стены, казалось, светились изнутри. Их верхний слой напоминал морозный рисунок из замысловатых завитков и елочек. Вся меблировка была нежных серебристых оттенков: мягкая, застланная рэдрозианскими шелками кровать, похожая на раскрытую раковину моллюска; эластичные кресла, такие же подвижные, как и в салоне космолета. Кое-где на контрастах играла золотистая обводка, струясь изгибами по контуру предметов. Внимание девушки привлек прозрачный, с серебристыми прожилками круглый столик. Если его можно было так назвать. Тонкий диск просто завис в метре от пола. Рианн даже провела под ним рукой, в поисках невидимой опоры, но ничего подобного не обнаружила.

«Какое-нибудь силовое поле», — решила девушка и, оставив стол в покое, подошла к граненной кристаллической панели. Она тут же с легким шелестом отошла в сторону, открывая проем на просторный балкон.

Рианн вышла наружу и полной грудью вдохнула свежий, с примесью озона, воздух Рэдроза. Уже вечерело, два потускневших диска местных светил плавно скрылись за высокими гребнями лиловых гор. По мере того, как наступали сумерки, изящные шпили башен, воздушные арки и узорные портики зданий Тзентерса начинали светиться нежными оттенками всех цветов радуги.

«Это не город, а «Фата Моргана», — подумала Рианн, глядя на кажущуюся полупрозрачность стен. Если бы не темнеющие пятна разрушений, которые плохо скрывала серебристая мгла, увиденное могло б сойти за фантастический сон. Где-то вдали зазвучала тихая мелодия, похожая на трель соловья. Рианн облокотилась локтями на фигурные перила и прикрыла глаза, вслушиваясь в печальную музыку вечернего Тзентерса, чем-то схожую с земной. Отдельные ноты, проникая в подсознание, заставляли болезненно сжиматься сердце. И тут девушка поняла, что это звуки женского плача. Рианн открыла глаза и прислушалась. Рыдания раздавались совсем близко, со стороны соседнего крыла.

Девушка не задумываясь перевоплотилась в птицу (теперь это у нее ловко получалось) и перепорхнула через пропасть, разделявшую две балконных площадки. Плач доносился из глубины полутемной комнаты. Удивительно, но несмотря на внешнюю фосфоресценцию фасада, внутри помещений сохранялся густой полумрак. Может здесь была какая-то специальная система регулировки освещения?..

Рианн неторопливо прошла через балконную арку и осмотрелась в новом роскошно-изысканном помещении. Ее взгляд остановился на лежавшей ничком на кровати всхлипывающей девушке. Земная рэдрозианка узнала Ариагну. В левой руке шеритта судорожно сжимала черную коробку энергоизолятора и беспрестанно повторяла:

— Ангир, зачем ты меня покинул? Ангир!..

«Ангир? — Это имя показалось Рианн знакомым. — Ну как же! Тот воин, погибший во время боя в долине. Ангир, друг Арроу»...

Лилейс тихонько опустилась рядом с шериттой и нерешительно положила руку ей на плечо.

— Ариагна.

Брюнетка резко повернула голову, ее заплаканные голубые глаза встретились с сочувственным взглядом Рианн. Земная рэдрозианка не сказала ни слова, только мягко погладила ее по руке. Лилейс понимала, насколько бесполезны утешения и соболезнования, когда сердце разрывала боль утраты. Гораздо больше могло помочь простое присутствие рядом и дружеское участие.

Кажется, это подействовало. Ариагна тут же вышла из состояния безотчетного отчаяния. Она смахнула слезы и глубоко вздохнула.

— Мы с Ангиром были с детства знакомы. Он дружил с Арроу и часто бывал в нашем доме, — тихо произнесла шеритта. — Наши звездные знаки с ним гармонировали. Он потом стал за мной ухаживать. Мы должны были связать свои судьбы в брачном союзе. Даже дату назначили. Когда я попала в плен к эч-гурам, Ангир решил меня спасти. Он специально пошел на эту боевую операцию. И все погибли. Из-за меня... — Девушка снова начала плакать, но Рианн ей мягко возразила:

— Ариагна, ты ни в чем не виновата. Это все натворили эч-гуры.

— Но, если б не я, Ангир остался бы жив.

— Он ведь был воином? — Рианн скорее утверждала, чем спрашивала.

Ариагна кивнула.