Александр, сидя у костра, слушая, как пережившая катастрофу вместе с ними мошкара, жужжа летает над головой, пытаясь найти удачное место для посадки, рассказал о планах.

— Я думаю, что до урожая сорго еще далеко, есть одних червей с капустой перебор.

— Капуста почти закончилась, — перебила его Фекла.

— Тем более. Я думаю, нам надо сплавать вниз по реке, километров на сто, посмотреть, чем живут другие.

Гордей хмыкнул.

— Барин, берега топкие сейчас, не подойти. К тому же после того землетряса земля пошла по швам. Я про пороги говорю, водопады. Помните, какой у нас был водопад. Река, можно сказать, исчезала в нем, ни конца, ни края, когда яма наполнилась, не было видно. Наверняка есть и более крупные разломы, которые не заполнились до сих пор.

— Я думал об этом, Гордей. Конечно, можно просидеть еще один год, не спускаясь с холма, но я не уверен, что мы доживем до следующего. Таких подарков судьбы, как припасы Забавы у нас больше не будет. Это была фора, подаренная нам судьбой, потому что мы были еще слишком неопытны и напуганы. Семена сорго, если оно вызреет, дадут нам килограмм десять, или двадцать зерна. Половину надо будет оставить на семена. Десять килограмм на девять месяцев? Это смешно. Черви не растут так быстро, как мы их едим. Через месяц их вообще не останется на нашем холме такими темпами. Дойти до железной дороги сейчас никак не получится. Дороги нет ни пешей, ни водной. Мне нужен один человек и плот.

— Почему не лодка? — спросил Харитон.

— Лодка лучше, но кто ее нам сделает? — поинтересовался Александр.

Ему не ответили. Опыта в строительстве лодок ни у кого не было.

— А как же на плоту против течения? — спросила Аглая, больше всех переживая за инициативу мужа.

— Я надеюсь, Поликарп одолжит нам велосипед, — произнес Александр и посмотрел на Поликарпа.

Просьба застал того врасплох.

— О, велосипед? Он был мне как память.

Матрена ткнула мужа в бок.

— Если надо, конечно берите. Что на него любоваться, если он может принести пользу для общего дела.

— А ты, барин, решил, что на велосипеде не будет так топко? — поинтересовался Гордей, не поняв глубину замысла бывшего начальника.

— Конечно, и буду колесить по округе в грязи по самые… коленки, — засмеялся Александр. — Я думаю приспособить к нему винт или колесо, чтобы тяга была. Вот у Харитона хотел спросить, как у специалиста, что он сможет сделать для моей идеи.

— Хм, Александр, надо подумать. Винт, наверное, предпочтительнее, но ему нужен редуктор, чтобы обороты были нормальные. Наверное, проще всего будет закрепить на ободе колеса лопатки. Я там для мотыг уже столько заготовок сделал, что лет на пять вперед хватит. Их можно было бы пустить на лопатки.

— Здорово, — Александр хлопнул Харитона по могучей спине, — процесс пошел. Кто еще может предложить нам чего-нибудь полезного в дорогу.

Народ с азартом подключился к обсуждению разных нюансов, которые могли, по их мнению, случится в дороге.

— Оружие надо взять, — предложил Гурьян. — Теперь каждый человек смотрит на другого с опаской.

— Или с аппетитом, — добавил с усмешкой Гордей.

Забава шлепнула ему легкий подзатыльник. На что Гордей попытался ее укусить.

— Навес нужен от дождя, — предложила Аглая.

— Хорошая мысль, — согласился с ней Александр.

Дожди случались часто, и редкий день бывал без них. Нередки были дожди с градом.

— Весла надо сделать. Велосипед конструкция сложная, может и подвести, а весла нет, — предложил Гурьян.

— Сделаешь? — спросил Александр.

— Не вопрос. С узорами и росписью, как обычно, — для Гурьяна художественная резьба по дереву была настоящей отдушиной, позволяющей чувствовать свою уникальность.

— Это перебор.

— Я настаиваю. Я уже вензель придумал для нашей Зарянки. Вот, смотрите, — он вынул из штанины кусок тряпки, на которой был нанесен рисунок.

Овал, внутри которого несколькими изящными штрихами была нарисована Зарянка. На картинке она была похожа на крепость на холме в лучах солнца. Внутри холма были вписаны три витиеватых буквы: «ЗГХ».

— А что это зэгэха? — спросил Александр.

— Зарянка — городище на холме, — не без удовольствия сообщил Гурьян. — Звучит, да? Мы будем скоро делать вещи высокого качества и на каждый ставить такой вензель, чтобы люди в округе знали, Зарянка гарантия высокого качества. Здорово?

— Здорово, — согласился Александр. — Град на холме звучал бы лучше, чем городище, да еще и сияющий.

— В смысле? А, ну да, разумеется, Зарянка — сияющий град на холме. Добавить букву «С»?

— Не надо, Гурьян, получится слишком тяжеловесно.

— А конструкцию уже придумали? — спросил Поликарп.

— Вообще-то я думал, что будут бревна, скрепленные сверху настилом из досок, — признался Александр.

— Тяжеловат будет плот. Против течения запаритесь плыть.

— А что предлагаешь ты?

— Ну, мне кажется, что бревна стоит поставить только на края, а торцы бревен заострить, чтобы сопротивление было меньше. А их соединить досками, как вы и собирались.

— А выдержит двух человек такая конструкция? — Александру показалось, что плавучесть у такого плота будет не ахти.

— У нас есть пустые пластиковые бутылки. Думаю, много и не надо, чтобы плот держался.

— Посуда у нас на вес золота, — предупредительно сообщила Аглая.

— Уже давно пора из глины научиться делать, — Александр уже решил, что пластиковую тару будет использовать для постройки плота.

— Проблемой будет сойти на берег, вернее, даже пристать к нему, — предположил Гордей. — Увидите вы что-нибудь на берегу ценное, а пристать сможете только километра за три, если повезет, а топать потом по земле не лучший вариант.

— Для начала стоит найти что-нибудь полезное, а потом думать, как до него добраться.

— И все равно, надо заранее подумать о том, как безопасно сходить на берег. Нужны либо накладки широкие на обувь, но как показал опыт, ноги с ними, если провалился, не вытащишь совсем, либо какие-то деревянные щиты, которые можно кидать перед собой, — предложила Забава.

— Ох, я представляю, какой будет скорость передвижения с такими щитами. А если еще надо будет что-то нести на себе. Железо, например, для кузни. Или мешок картошки. А тут надо эти щиты перекидывать. Сложно, — отверг Александр этот вариант.

— Сохранилась бы автомобильная резина, можно было бы сделать какой-нибудь болотоход на надутых шинах. Тогда и лодка была бы не нужна. Можно было бы сразу направиться в поселок к Забаве, понырять в ее подвал, достать что осталось, — Гордей махнул рукой в сторону поселка.

— Если б да кабы, то во рту росли грибы, — пошутила Аглая.

— Нет, народ, тема с «дутиками» реальная, — Александру она очень понравилась. — Интересно, где может быть такое место, в котором сохранилась резина?

— Овощебазы какие-нибудь, в которые заехали грузовики перед началом землетрясения, — предположил Вторуша.

— Возможно, где еще?

— У нас в поселке есть торговый комплекс по автомобильной тематике, — Поликарп приподнялся и возбужденно заходил возле костра. — Помнишь, Марин? Матрен. У нас там бэушки продавали, а клетки сдавали под запчасти. Здание было старым, еще советской постройки. В нем авторемонтный цех был когда-то. Потолки здоровые, там балки поверху, по которым краны ездили. Его потом сделали двухэтажным, чтобы площадей под аренду было больше.

— Так, Поликарп, ближе к делу.

— Насколько я знаю, все предприниматели завозили свой товар через подвал. У них был лифт большой, не надо было на виду людей коробки возить в рабочее время. Думаю, раз был подвал, то и склады в нем могли быть.

— Это хорошая новость. Поликарп, — согласился Александр. — Чего же ты раньше не говорил о нем?

— Вы не спрашивали, а я и не думал о нем. Тем более, там сейчас хозяйничают зэки.

— Может, уже и не хозяйничают, — решил Гордей. — Сейчас каждый шаг — рубль.

— А речка наша, случайно, не текла через ваш поселок? — спросил Александр.