А с какого это хрена служащий у меня охранник не знает, как ко мне обращаться?

— Хорошо, князь, — охранник уже забирался по лестнице. — Очень срочное известие. Князь Морозов прислал меня передать привет!

Он кинулся на меня с такой скоростью, что я не успел ничего предпринять. Его руки в перчатках схватили меня за горло. Я повалился, больно ударившись спиной о ступеньки.

— Помогите! — закричал профессор Шульц.

Я вытащил беретту из-за пояса и всадил охраннику пару пуль между пластинами брони, а потом ещё одну в челюсть. И бесполезно! Охраннику пофиг, будто я стрелял пластиковыми пульками, хотя челюсть разнесло!

Он ослабил хватку и схватил меня одной рукой за кисть, что держала пистолет, а второй продолжал душить. Я отпихивал его ногами. Кровь из раны на челюсти капала ко мне. Ещё немного и…

Вдруг мы столкнулись лбами так сильно, что у меня пошли искры из глаз. Голова охранника покатилась по лестнице, а меня облило кровью.

Это и помогло мне расцепить излишне сильные пальчики на моей глотке. До чего же он сильный.

— Максим, ты цел? — спросил Серёга, помогая стащить труп с меня.

— Да, спасибо, — я встал и потёр горло. — Сука, Морозову неймётся. Значит, займусь им.

Ну, хотя бы это нападение помогло мне определиться с выбором.

— Смотрите, — закричал профессор Шульц, показывая на голову. — Этот символ! Это мартирский ритуал.

На виске видно вырезанный ножом крест мартиров, а ниже какой-то иероглиф. Какой ещё ритуал? И почему этот хрен такой живучий, как те шаманы?

Со стороны обеденного зала раздались несколько выстрелов и крик. Зря эти ублюдки туда пошли.

— Профессор, хватайте это и изучите, что написано! — я пнул голову к нему поближе. — А перед этим спрячьтесь. Будет жарко. Серёга, — я похлопал его по плечу. — Пора!

Серёга перехватил меч поудобнее. А я достал крест и Камни. Настало время нам поработать.

Я крикнул сразу, пока только открывал дверь в общую столовую:

— Света! Морозь его!

Растерявшаяся Света на автомате вытянула руки и окатила одного из напавших на нас охранников целой струёй ледяного тумана. Вовремя, а то он почти к ней подобрался.

Этих странных охранников здесь немного, но они могут доставлять проблем. Один пытался достать Леру из дробовика, но она удерживала щит. Я подошёл к этому типу со спины и прострелил позвоночник в трёх местах.

Попробуй-ка подвигаться с перебитой спиной, живучий урод!

Серёга зарубил сразу двоих, и быстрее, чем хоть кто-то что-то заметил. У одного сползла голова, другой медленно развалился вдоль туловища.

У катящейся по полу головы видно такой же символ, как и у того, кого зарубили на лестнице.

Алекс в одиночку отбивался от двух, стреляя из своего кольта. Экстеру земли сложно обороняться, когда земля вокруг есть только в цветочных горшках.

— Стреляй ему в глаза! — подсказал я и сам пальнул аж дважды ближайшему.

Тот ослеп, но не умер. Руки, слишком толстые, будто деформированные, и постоянно раздувающиеся, со свистом рассекали воздух. Что это Морозов с ними сотворил?

Скорость такая, что удар вполне мог оторвать голову.

Света заморозила ещё кого-то, причём так сильно, что он почти моментально превратился в ледяную статую. Алекс швырнул в него цветочный горшок, расколотив статую на несколько частей.

Ещё один охранник прорвался через щит Леры, но мгновенно вспыхнул. Горящий, он подбирался к ней, занося дробовик над головой, держа за ствол. Стрелять он не мог, пальцы опухали прямо на глазах, как и руки.

Этот долбанный кусок мяса увеличивался в размерах!

— Прикончите их быстрее! — крикнул я и прыгнул на разбухающего охранника сзади.

Тот попытался меня сбросить, но я пальнул ему в спинной мозг. Напавший ублюдок без движений рухнул на пол.

— Лера, отвернись, — попросил я и ударом ноги, усиленным кровью, разбил ублюдку башку.

Остался последний. Этот не атаковал. Его раздувало изнутри. Будто у него не плоть, а тесто на дрожжах. Нагрудная броня трещала, руки и ноги разрывали одежду, складки лезли отовсюду. Вены, толстые как верёвки, пульсировали под растянутой кожей.

— На выход! — скомандовал я и забросил Леру себе на плечо. — Все на выход! Алекс! Захвати Свету!

Взрыва не было, просто хлопок. Будто лопнул воздушный шарик, только огромный, кожаный и набитый кишками. Столовая теперь была покрыта отвратным месивом из внутренностей.

Конец праздничному торту, а его даже не разрезали.

— Что это было? — спросила Света. — Они вдруг напали и…

Где-то в доме раздался ещё один хлопок, потом ещё один. И тишина. И только после этого раздался сигнал тревоги. Отовсюду прибежала охрана, с удивлением таращась на разгром.

— Алекс, — сказал я. — Жду тебя с отчётом. Мне надо знать, как они здесь оказались. Их наняли или…

— Они с ним пришли, — Алекс показал на Серёгу. — Он появился и сразу…

— Алексей, я приехал один, — Серёга скрестил руки. — И ещё полчаса торчал в охранной будке, потому что камеры не знали меня в лицо и никто не хотел меня пропускать. А эти или были здесь, или прошли через…

— Ты намекаешь, что это я их пропустил…

— Ну-ка хватит! — прикрикнул я. — Замолчали! Алекс! Заебал собачиться с Серёгой! Лучше выясни, что случилось, потом ко мне! Серёга, ты ходи по поместью, и если найдёшь кого-нибудь подозрительного, руби. С меча они хорошо дохнут. Лера и Света, вы вместе. А Кирилл где? Он не с вами был?

— Я здесь, Максим! — крикнул он, свешиваясь с перилл на втором этаже. — Он за мной бежал, а потом как…

Он развёл руки, изображая взрыв. Вся его одежда была забрызгана кровью.

— Повезло, — сказал я.

Тревога заткнулась, охрана никого не находила. Можно выдохнуть.

Я и выдохнул. Действие Камня как раз истекло.

Чуть подальше в коридоре на корточках сидел профессор Шульц, с отвращением разглядывая отрубленную голову.

— Все свободны, — сказал я. — Света, раз уж Морозов испортил всё веселье, я сниму потом для тебя лучший ресторан в столице. Ну, это когда кто-нибудь из Романовых победит.

— Они не сразу были такими, — Света показала на опухший труп. — Сначала они были нормальными, потом у одного как давай лицо меняться.

— Разберусь.

Я подошёл к профессору Шульцу и сразу спросил:

— Что означает эта метка? — я легонько пнул отрубленную голову.

— Это ритуал, — сказал Шульц. — Я читал про него в айн документ. Солдатам мартиров наносили такую метку перед боем. Якобы она усиливала их.

— И они тоже взрывались?

— Об этом история умалчивают. Но я так не думаю, у мартиров было мало солдат и они все были профессионалы. Вряд ли бы кто-то в здравом уме решился бы так их использовать.

— И что это за был ритуал?

— Кровь, как и обычно, — профессор с подозрением посмотрел на мою левую ладонь, которую я перевязывал прямо сейчас. — У мартиров всё основано на крови. Максим, а подскажите, у вас что, два Камня и крест? Неужели, это…

— Потом, — ответил я. — В чём заключался ритуал?

— Им вливали кровь. И они становились сильнее, — профессор задумался. — Может быть, фюрст Морозов нашёл какой-то способ его провести. Только всё пошло не так. Жаль, что я только историк, а не специалист в магии.

— Расшифруйте всё до конца, — попросил я. — Но результаты только мне. Я приставлю к вам охрану.

Алекс пришёл ко мне с окончательным отчётом уже под утро.

— Они захватили рыбацкое судно в море, — сказал он. — Перебили рыбаков, вся палуба в крови. Потом высадились на острове прямо на пирсе.

— И никто не забил тревогу? — спросил я.

— Никто, — Алекс опустил голову. — Никто даже не заметил, что там чужаки. Опросил всех. А потом убийцы прошли через задний ход, камеры не сработали, вошли в сторожку и перебили там всю охрану, а потом удалили все записи. Там и забрали экипировку. А потом пришли к нам.

Он опустил голову ещё сильнее.