Вечер вступил в свои права, солнце заходило за горизонт, а я занимался давно не свойственным для себя делом, а именно копал землю руками. Когда был ребёнком-то подобное приходилось проделывать не так уж и редко, съедобные коренья сами себя не добудут, но потом я перешёл на более калорийную еду, а самыми насыщенными Кив частями у растений всё таки всегда были плоды. Природа весьма логично, корни должны становится частью рациона только для тех, кто страдает от бескормицы, в нормальных условиях животным положено питаться плодами, внутри которых семена, чтобы потом переносить их в своих телах на новые места, где они попадут в почву вместе с естественными удобрениями. Всё в природе по уму, как собственно и должно быть.

Ну а сейчас я совершал то, что можно назвать помощью лесу. Или как минимум не видел в своём деле для него вреда. Мной несколько недель назад была отрезана веточка дикой вишни, которую я поместил сначала в небольшой каменный стакан с водой, а когда она пустила корешок, веточка переехала в своего рода цветочный горшок. Теперь же настало время попробовать дать ей шанс вырасти в большое и сильное дерево, так что я копал ямку под «рассаду», которая наконец оказалась готова. Ещё раз осмотрев её размер, я с помощью своей Кив разъединил горшок на два «лепестка», а затем поместил на подготовленную позицию росток вместе с землёй из Смертолесья, а после этого полил его водой из фляги, взятой мной из родника на севере нашей новой территории.

— Вроде как-то так — в конце своих действий сказал я — Можно бы ещё сопревшего лосиного говна принести, но это уже было бы не красиво.

— Твоя правда, мужики бы не одобрили. Их могила всё таки — хмыкнул Эфрим, стоящий рядом — Да и без того должно всё прижиться.

Человеческие традиции и представления о правильном и неправильном отличались от того, что бытовало у небесных зверей Смертолесья. И я принимал эти различия, не пытаясь ломать мироустройство об колено, однако чётко гнул свою линию. Мы поедаем то и тех, что содержат в себе силу, но однажды и нам самим суждено насытить кого-то другого, передав свою Кив более молодому или удачливому обитателю леса. Таков порядок в природе и он верен. Однако мы не увлекаемся каннибализмом, это для нас исключение из правил продиктованное какой-либо серьёзнейшей необходимостью. Как и среди людей впрочем, если не считать всяких ушибленных на голову психопатов. Однако всё по моему мнению должно идти своим чередом, а потому дикая вишня вырастет на могилах наших павших товарищах, вбирая корнями их силу и однажды её плоды будут должны насытить всех нас, а так же тех, кто придёт после. Таков Путь, таким ему и следует быть.

— Надеюсь на это — кивнул я Эфриму, вставая и отходя немного в сторону — Принёс?

— Обижаешь — хлопнул он рукой по торбе — Всё здесь.

— Доставай — отозвался я, садясь на землю.

— Давно пора — хмыкнул бывший полусотник, извлекая свой груз — Как у вас там весна прошла?

— На удивление спокойно — пожал я плечами — Подрраться пришлось только со змеёй, чью шкуру притащил, да и как подраться. Заранее подготовили ловушку и прибили гадину. Со всеми остальными соседями дружим и проблем ждать не приходится. Жэндэ уже на восьмую ступень Лестницы забралась. В общем не жизнь, а сказка, только свадьбу надо сыграть.

— Давно пора, а то вы скоро стариками станете — опять улыбнулся немолодой вояка, но не сказать, что сильно шутил. Смертность в этом мире высокая, многие проповедуют канву «Живи быстро — умри молодым», причём это касается не только средневековых крестьян, но и благородных людей, в силу того, что их бизнес это война, долго и счастливо живут тоже не только лишь все аристократы, мало кто может это сделать. Так что начинают жениться и плодится тут быстро, не давая угасать своим родам — Цени кстати, с самой войны готовил.

— Мужики бы тоже оценили — улыбнулся я, глядя на пузатую бутыль настойки извлечённой из торбы последней вместе со стаканами — Ну за то чтоб им за крромкой было лучше чем здесь!

— Хорошо сказано — поддержал мой тост Эфрим, опрокинув алкоголь в себя — И пошла хорошо.

— Кто б сомневался — улыбнулся я, зная маленькую страсть старого вояки к зелёному змию — Как у вас тут? С инстррукторами по пути и Нэкэтом, когда шкуру скидывал, я поговорил, но хотелось бы подробностей.

— Да как тебе сказать… Вроде и хорошо всё, а хочется матом разговаривать, я даже рад, что ты и с мастером пообщался и в купальню помыться сходил, не отвлекая меня от бумажек. Или не рад, глаза б мои их не видели. Но чуть себе слабину дашь, как копятся и разрастаются хуже снежного кома. Сбегу в итоге от них к тебе в лес и носа казать на юг не буду.

— Я сам потому и сбежал, наслушавшись рассказов Эсуфа — осталось ответить мне на это.

— Предатель, млять — беззлобно ругнулся Эфрим — Тоже укатил с караваном, а я ещё и торговые грамоты теперь читаю. Зато понятно с хрена аристократы такие злобные, им так всю жизнь ишачить приходится.

— Ну не сказал бы, что они сильно напррягаются — хмыкнул я на это.

— Да знаю, что большинству насрать на свои владения. Назначат управляющего и требуют, чтоб всё было хорошо, а если он не справляется, то обычно вздёргивают на суку и назначают нового — отмахнулся он — Но просто зла порой не хватает, а мне на самотёк дела бросать нельзя. Только на ноги встаём, чуть что упустишь, потом годы аукаться будет.

— Твоя правда, мы ещё в самом начале пути, а я безмерно рад, что ты всё это на себе тянешь, а мне можно просто таскать сюда добычу — последовал мой кивок и очередной глоток настойки — Кстати об аристократах, как там Рэвис?

— Да тоже как лошадь на празднике, голова в цветах, а жопа в мыле — ответил Эфрим — Сидит в Млиофогоре и зарылся на три своих роста вглубь тэнских дел. Но не без успеха, сейчас даже удалось создать что-то вроде постоянного исполчения. Все благородные часть времени на службе и часть их вояк тоже, так что границы есть кому стеречь, а в случае чего и вдарить по мозгам непокорным.

— Хэган его не пытается гнобить по этому поводу?

— Ну не то чтобы совсем не пытается, но пока нежно ищет подходы и осторожно капает аристократам на мозги — буркнул фактический глава наших вооружённых сил, да и не только их — Однако Лэнома исполняет твой наказ, о том что постоянно должен быть готовый кулак, которым можно ударить сходу, тоже ты говорил, так что проблем особых нет. Да и тэны славно поднялись в прошлом походе. Тут скорее неприятность в том, что они сами хотят ещё куда-нибудь двинуться не повоевать, так пограбить и если несколько лет им не давать такой возможности, то либо на тебя взбеленятся, либо всё таки что-то устроят. А может и раньше, Рэвис мне уже кое-на что в письмах жаловался.

— Чего стряслось? — насторожился я.

— Как раз не стряслось — отозвался Эфрим с усмешкой — У нас тут соседи не только контрабандой баловались, время от времени на приграничные деревни набеги делали. Не шибко серьёзные, но бывало что не только скот уводили, но и молодых девок с какими мастеровыми. Лэнома отправил людей по весне прогуляться вдоль границ и они таким деятелям дали укорот, посадив пойманных на колья прямо у пограничных межей. Но были бы очень не против сходить на ту сторону как следует, а не тоже по мелочи. Пришлось нашему тэну это дело давить и на тебя ссылаться, что мол ещё рано и ты нас всех не поведёшь до срока.

— Вот с#ка — буркнул я.

Ситуация была так себе. Мы действительно хорошо повоевали в том году, потери были не слишком большие, а трофеи богатые до безобразие, хитрый наследник Мрэмо считай всю казну отдал, чтоб примостить свой зад на княжеский трон, права на который имел весьма сомнительные. Опять же свитки из библиотеки высокого рода, которые теперь доступны и нашим союзникам. Немудрено, что тэны не прочь повторить свой успех и ради этого готовы «вахтить» в исполчении по собственной инициативе, если говорить формально, усердно тренироваться и даже исполнять приказы Рэвиса. Говорят война всё спишет, но это не совсем верно, всё списывает победа, а в неё воины северной марки очень даже верят. Вломить удельному князю с присными — заявка серьёзная. А соседи в средневековье всегда козлы, чье отвратительные хари вечно просят кирпича, а добро разграбления.