— Тут много знать не надо, они свята верят в свою избранность Небом и всегда хотят что-то себе урвать. Дай им почувствовать, что они будут делать некое важное, благородное дело, заодно приобретая трофеи, так они у тебя в кармане.

— Лишь бы слишком много энтузиазма не было — скривился я — А дело не затянулось. Рассчитываю на тебя и на Рэвиса. Мы должны перехватить желающих сходить к нам с мечом до того как они натворят дел, а потом быстро сбегать к соседям, уведя податное население. Заодно озадачься вот чем, людей надо будет кормить и в пути и до следующей осень, посевная-то давно окончена и сами они уже ничего не вырастят.

— Большие траты — скривился бывший полусотник.

— Хоть из своего кармана доставай — буркнул я — Не в жизнь не поверю, что вы с Лэномой не могли не доводить ситуацию до такой. А теперь у вас будет болеть голова на какие шиши кормить крестьян, где и как их селить и чем занять до следующей весны, чтоб еду они получали не за здорово живёшь. Дома они себе понятное дело отстроят, а потом надо что-то изобретать, пусть хоть дороги в северной марке в божеский вид приводят.

— Изобретём, не сомневайся — кивнул бывший полусотник.

— И Эфрим. Это последний раз когда я прихожу весной и узнаю, что вы тут уже всё организовали для нового конфликта — посмотрел я на него, выставив ладонь, предупреждая возражения — Плевать на оправдания, учитесь договариваться. Потому что ещё один такой фокус и просто останусь на севере, никогда более не пересекая границу Тибцэна. Ты услышал, ты увидел, ты запомнил?

— Я услышал, я увидел, я запомнил — отозвался старый вояка, повторив древнюю словесную формулу, бытующую в этом мире.

Хэган Тэцэра откинулся на спинку своего кресла и устало потёр переносицу. Физическое утомление от монотонной работы было почти неведомо магам высоких ступеней Лестниц тела, но вот моральное могло настигнуть кого угодно, возможно даже небожителей. На сколько было известно молодому мужчине никто толком не знал что происходит с теми, кто шагает выше десятой ступени по Лестнице в Небеса, но такие в королевской семье точно были, исторические хроники подтверждали это. Однако не было ни свидетельств насильственной смерти подобных людей, если они вообще оставались людьми, ни информации о том, что кто-то из них умер от старости. Они просто в какой-то момент отходили от дел и исчезали. Куда? Знаний об этом у Хэгана не имелось. Но он подозревал, что однажды их доканывало бытие теми, кто они есть. Возможно они взошли в итоге на Небо во плоти, возможно живут где-то, отгородившись от мира, а может быть проложили путь в иные миры. Политика, которой обременены все сильного мира сего, определённо могла утомить даже богов среди людей.

И одному из куда более скромных в плане сил представителей младшей ветви королевского дома тоже было от чего уставать. Он уже более полугода жил в Млиофогоре, юридически будучи исполняющим обязанности наместника, но фактически всё было куда сложнее. С одной стороны он представлял здесь королевскую власть и имел довольно широкие полномочия. Он мог судить, мог карать и миловать, в его ведении были налоги, да и по большому счёту всё, что происходило в самой северной провинции Тибцэна. А с другой даже удельные князья имеют не полное влияние на дела своих вассалов, таково привычное положение вещей и таковы освещенные веками традиции, в рамках которых каждый даже самый захудалый тэн держится за свою независимость. Власть же наместника ещё меньше. К тому же был один фактор, который и вовсе переворачивал все расклады. Северная марка твёрдо стояла за Дарта Ромула, редкие исключения были таковы, что с ними лучше даже не связываться.

Наместник конечно мог бы объединить недовольных вокруг себя, но по крайней мере на данном этапе это было бессмысленно. Во-первых сейчас сам Хэган имел весьма надёжную политическую позицию, будучи боевым товарищем неформального лидера северной марки, который вместе с ним совершил рейд в вражескую столицу и фактически закончил войну с князем Мрэмо. Будучи при этом лидером формальным можно было очень многое сделать без особого сопротивления среди тэнов, поучаствовавших в конфликте, при этом не опираясь на оставшихся тогда в своих замках по каким-либо причинам. Вторые как раз и представляли оппозицию, были в меньшинстве и к тому же в массе своей не отличались большой боевитостью. Это как раз было во-вторых, быть в одной упряжке с такими идея дурная. А в третьих попытки противопоставлять себя Ромулу могли привести к закономерному конфликту с ним, который пока что точно не нужен. Ведь от него и Братства поступает множество полезных вещей из Смертолесья от шкур до алхимических препаратов, а главное к нему всё таки должны были отправить наследника в надежде на то, что Зэдал всё таки поднимется выше по ступеням своей Лестницы и избавит королевство от множества проблем.

И всё бы ничего, но Хэгана тяготило его положение. Вроде как и наместник, в будущем наверно даже удельный князь. Но сейчас только чиновник, который разбирает официальные жалобы аристократов друг на друга, ведёт финансовый учёт и отслеживает ситуацию в наделах, чтобы ему не морочили голову неурожаями и другими неурядицами при будущем сборе налогов, а так же связующее звено между центральной властью и тэнами, который вынужден слать регулярные отчёты королю, которые прочтёт не только он, но и многие другие люди. Часть из которых не против как-то прижать род Тэцэра, находящийся сейчас в фаворе у его величества. Так что как не трудно догадаться каждый иероглиф нужно писать обдуманно, чтобы твои же слова не обернули против тебя.

Хэган перестал тереть переносицу и вернулся к очередному свитку. Один из тэнов, который отсиделся от небольшой войны почти год назад, пока его сосед пришёл на зов боевой трубы, решил присоединить к своим владениям небольшой лесок и луг с выпасом, вероятно рассчитывая, что из-за такой мелочи с ним конфликтовать никто не будет. Война это ведь не только слава и трофеи, но и потери, дружина соседа должна была быть ослаблена после неё. Однако Кэлон из рода Гэнра мало того что вернулся с приемлемыми потерями, но кроме того завязал дружбу ещё с парочкой соседей, сражаясь с теми плечом плечу против общего врага. А потом ещё и получил в своё распоряжение куда лучшее оружие и броню для себя и для дружины, опять же благодаря Ромулу. Как впрочем и его новые друзья. Дело кончилось тем, что незадачливый любитель половить рыбку в мутной воде попал в очень неприятное положение, его замок осадили и силой заставили подписать бумаги о том, что он отказывается от нескольких деревень в пользу выше указанных тэнов, а так же выплачивает им виру за дерзость. Похоже жалобщик несколько месяцев трясся в своём донжоне, опасаясь сплочённых коллег, но теперь вот решил отправить наверх бумагу о том, что его лишили законной земли и налогоплательщиков. Ещё один пример оппозиции его знакомому из Смертолесья, а так же тому, что поддерживающие его куда более сильны и организованы.

Однако нужно было не только вынести по делу правильное решение, но и верно представить всё для столице. Там ведь мало кого интересует ситуация на местах и то, что если потребовать вернуть отчуждённые земли и деревни прошлому владельцу, вопросы к наместнику появятся чуть ли не у всех тэнов, участвовавших в походе против князя Мрэмо, которые и сейчас частично собраны в исполчение, патрулирующее границы северной марки. У многих скользкие соседи есть, которым дали укорот. Однако в королевскую канцелярию придётся писать солидную бумагу о том, что жалобщик отказался участвовать в борьбе с врагами короны, презрев свой долг и покусился на собственность одного из верных слуг его величества. Так можно будет заодно потихоньку перетянуть данного конкретного верного слугу и возможно его ближайших друзей на свою сторону, пояснив им, что поступили они на самом деле не совсем законно, однако мудрый наместник их прикрыл, как ни как все вместе с магами жизни и их прихвостнями воевали. Шажок за шажком подобным образом можно будет перетянуть северную марку в целом на свою сторону, став в глазах дворянства более желанным лидером, чем Ромул.