— Верно, — сквозь слёзы сказал Жене.

По правде, все его дети не видели от отца ни копейки.

— Ну и отлично, — сказал я. — Сегодня же вышлите каждому денег! Да не скупитесь, это же ваше дети.

— Хорошо, — пробормотал Жене.

— А когда закончите, начните работать, — я произнёс это намного твёрже. — Выясните, кто заложил бомбу в учительские домики. Узнайте, кто из охраны владеет экспериментальной боевой магией, например, водной телепортацией и энерголучами. Это редкий навык, таким заклинаниям учат только в спецслужбах. Наверняка у вас есть беглые агенты.

— Я выясню, — месье Жене вытер лицо платком. — Но вы же никому не расскажете…

— Разумеется, нет, — сказал я. — Это же не моё дело. Но если кто-то начинает лезть в мои дела… знаете, не советую. Ладно, у вас ещё много дел. Вам надо поработать. Жду ответа.

Теперь к Лере, а потом на встречу класса с новым участником нашего клуба.

У двери палаты я остановился. Внутри спорили.

— Ты не можешь так со мной поступить! — крикнул какой-то парень.

— Это воля папы, — ответила ему Лера. — Всё будет так, как он сказал.

— Но это неправильно! Почему он так сделал? Он же обещал мне всё… а я обещал… нет, дьявольщина, всё напрасно.

— Я же тебя не гоню, — Лера сказала намного мягче.

— Какая теперь разница? Всё потеряно…

Они замолчали, и я вошёл внутрь. Как я и думал, это сводный брат Леры, лишённый наследства. Парня эта новость разбила.

Мне его не жаль. Этот Виталик мне не очень симпатичен, слишком он подлый.

Это всё равно, как если бы я подлаживал Свету под других мужиков, чтобы заполучить себе какие-то преимущества. Я бы так никогда не сделал. А Виталик кому только не предлагал Леру.

Теперь всё в прошлом.

— Князь Воронцов.

— Виталий, — я чуть кивнул.

Называть его княжичем теперь уже нет смысла.

— Я пойду, — сказал он потухшим голосом.

Но на пороге остановился. Сейчас он скажет сестре что-нибудь обидное.

— Лера, — произнёс он. — Спасибо тебе. Я всё равно тебе благодарен, что не гонишь.

— Я тебя никогда не прогоню, — заверила она.

Виталик прикрыл дверь.

Я сел рядом с постелью.

— Ну как твои ножки? — я улыбнулся.

— Уже лучше, — сказала она, улыбаясь в ответ. — Спасибо, что спросил. Стекло быстро достали. Если бы ты меня не вытащил…

— Ерунда. Теперь ты одна из нас. Я набью морду самому дьяволу, но тебя в обиду не дам.

Я посмотрел на её ножки. Ступни плотно перевязаны, а чуть выше… нет, сейчас не до этого. Сегодня ещё совместная встреча с новым членом отряда.

— Это радует, — сказала Лера. — Я осмелилась наконец сказать всё Виталику, про наследство. Он в шоке. Он-то уже всем похвастался, что он князь. А теперь…

— Я думал, он скажет, какую-нибудь гадость.

— Я тоже. Но я всё равно ему помогу. Хотя бы деньгами. И фамилия у него останется.

— Понял. Рад, что ты в порядке и в хорошем настроении, — я поднялся и подошёл к окну. — Уроки сегодня отменили.

— Да, я знаю.

— А погода хорошая. Ты можешь наступать на ногу?

— Нет, — сказала она немного огорчённым голосом. — А ты хочешь прогуляться?

— Надо. Сегодня нам всем надо собраться в одном месте. Света уже ходит, ну тебя мы увезём.

— Зачем?

— Продолжать обучение, — я усмехнулся. — А ещё познакомиться кое с кем.

— Ещё один преподаватель?

— Даже близко не так. Я возьму для тебя каталку.

— Макс, ну зачем ты нас опять вытащил? — пожаловалась Света. — Мы сегодня едва не погибли, а ты опять нас притащил сюда!

Она показала на руины Храма Мартиров.

— Тебя сюда так и тянет.

— Это да, — согласился я. — Но что ты жалуешься? Тебя вон Алекс тащил всю дорогу.

— Всё равно. Ладно, тебе виднее, лишь бы нас не взрывали опять.

Света уселась у старинных камней и начала рассматривать утренние ссадины на руках.

— Если бы я осталась в комнате, всё было бы хуже? — спросила она.

— Намного.

— Ну да, а так всего-то взорвалась какая-то бомбочка, ерунда. И-эх, — она тяжко вздохнула. — А с кем мы должны познакомиться?

— Увидите, — сказал я. — Но сначала поговорим. Сами видите, ставки растут, а наши враги становятся сильнее и наглеют. Но мы тоже не теряем времени. Наши дома сейчас выстоят хоть против Пятиглавого Орла, хоть против Золотого Дракона.

— А это ещё кто, босс? — спросил Паха.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Но думаю, что скоро узнаем. Так что нам нужно использовать все возможности. Так что, парни, тренируйтесь, девушки отдыхайте, ну а пока мы кое с кем познакомимся. Кое-кто скоро придёт.

— Кто это? — спросил Кирилл.

— А ты принёс всё, что я просил? — я показал на здоровенные сумки, которые Кирилл притащил вместе с Пахой.

— Да. Вот они на меня орали на кухне, но я всё сделал. Полдня убил. Так кто сейчас придёт?

— А догадайся, — я хмыкнул. — Подумай, не торопись. Что вы принесли?

— Целую кучу отваренного мяса без соли, — сказал Кирилл. — Но зачем?

— Думай. Ещё есть несколько секунд.

— А ещё мы припёрлись к старинному храму, где в прошлый раз… — он осёкся. — О нет.

— О да! — произнёс я.

— Нет! — воскликнул Кирилл. — Ты же не собираешься…

— Именно это я и собираюсь, — сказал я. — Время знакомиться.

Я направил руку в сторону леса, но все и так увидели, кто к нам приближался.

— Все спокойно! — сказал я. — Никому не бежать. Я знаю, что делаю.

Раньше всё получалось без проблем, так что я не волновался.

Об остальных такого не сказать.

Тварь вышла из-за деревьев и издала душераздирающий рёв. Лапы-корни, облепленные землёй, развевались в воздухе, чудовищно огромная пасть была распахнута. Рот пустой. Значит, она голодна.

— Тварь, — прошептала Света.

— Я могу её отогнать, — сказала Лера, сидящая на взятой для неё каталке, и начала делать сложные жесты.

— Никакого огня, — приказал я.

Тварь приближалась, отталкиваясь от земли корнями. Если присмотреться, то над пастью можно рассмотреть маленькие жёлтые глазки, по три с каждой стороны.

Они смотрели на нас.

Я подошёл к сумке и достал оттуда бумажный свёрток. Внутри ещё тёплая варёная свинина. Я размахнулся и швырнул мясо прямо Твари в пасть, не снимая обёртку.

— Макс, ты что делаешь? — спросил Алекс.

Тварь остановилась. Бумагу тут же разъело кислотой, Тварь погоняла мясо в пасти и проглотила. Я забросил следующий кусок.

— Ей больше нравится варёное, — сказал я. — Не нужно мариновать во рту, можно сразу глотать. Для её желудка это полезнее.

— Это же Т-т-тварь, — прошептал Паха. — Босс, ты хочешь её приучить?

Я забросил третий кусок. Тварь опустила лапы-корни, и они вгрызлись в землю. Пасть закрылась, осталась лишь небольшая щель.

— Ну шикарно, — сказала Света. — Теперь это безобидный цветочек с огромной пастью, глазами и размером с дом. Макс, ты серьёзно?

Так, а теперь опасный момент. Я взял ещё кусок мяса и подошёл ближе. Из пасти не несло, как у других хищников. От массивного тела, покрытого наростами, пахло чем-то резким, похожим на полынь.

Все шесть глаз Твари смотрели на меня. Хотя так сразу не скажешь, куда они направлены, зрачков нет. Но я знал, что мутант, порождённый мартирской магией, внимательно изучал нового знакомого.

Я достал ножик, открыл лезвие и провёл по своей несчастной левой ладони, которой не суждено зажить.

— Блядь, — тихо выругался я.

С каждым разом всё больнее. Я немного капнул своей крови на мясо и положил кусок прямо Твари в пасть. А потом протянул правую руку и погладил Тварь между глаз.

Всё равно, что гладить панцирь черепахи. Твёрдый, ребристый и холодный. Но Твари понравилось, и она закрыла глазки.

— А-хре-неть, — медленно сказал Кирилл. — Она не будет тебя сжирать?

— Алекс и Паха! — крикнул я. — Каждый возьмите по куску и подойдите. И не вздумайте бояться. Она почует страх.