Тем не менее, я дал команду не жалеть боеприпасов и близко не подходить. Пару раз гигант пускал земляные волны, правда, в отличие от мелких, волны расходились во все стороны, и так просто к нему с тыла было не подойти.

И тем не менее, несмотря на столь плотный огонь и мины, монстр фактически добрался до ненавистной платформы, подохнув в считаных десятках метрах.

Но на этом приключения не закончились. До самого вечера на нас периодически накатывали волны различного зверья, благо, что не такие крупные, так что мы перешли на осадное положение.

Выйдя на связь с Черепахой, переговорил с Морозовой. Получив данные, женщина, кажется, впервые впала в ступор, но, собравшись, сказала, что к вечеру сможет объяснить причины произошедшего.

Была мысль эвакуироваться, но забитый под завязку склад и наличие всего необходимого под рукой для обороны склонили чашу весов к решению остаться.

Но находившийся в Черепахе бронетранспортёр вместе с командой приказал держать наготове.

К вечеру Морозова действительно вышла на связь, найдя причину такого поведения.

По её теории генератор вызывал дискомфорт в эфирном теле монстров. Вот только те, кто поменьше, просто убегали, в то время как зверь покрупнее, чувствуя опасность своей силе, стремился, как можно скорее, устранить угрозу.

В чём мы, собственно, и убедились, почти всю ночь отбивая нападения крупных червей, что, прогрызая себе путь в мягкой земле, упорно лезли к платформе, по пути пытаясь утащить моих бойцов.

Правда, такой фокус было трудно провернуть с трёхметровым штурмовиком, а остальных я загнал в пещеры помогать в ремонте изрядно повреждённых доспехов.

И даже так, несмотря на мобильные ремонтные станции, к утру никто из нас не мог похвастаться полностью исправной бронёй.

Как только рассвело и напор тварей схлынул окончательно, если не считать отдельных особей, я приказал сворачивать базу и готовиться выдвигаться к Черепахе. Сам же направился на холм, чтобы осмотреться.

— А неплохая промысловая избушка у нас вышла, Игорь! — раздался голос наставника. Он изрядно прихрамывал на левую ногу, видимо, у него опять сервопривод брони подкорачивало. Тем не менее, мужчина не отставал, поднимаясь вместе со мной по склону. — Вот выйду на пенсию, возьму этот надел да осяду тут.

— Да-да, конечно, — рассмеялся я, разглядывая окрестности в бинокль. Визор шлема приказал долго жить, а запасной остался только на Черепахе. — Будешь ловить рыбу, охотиться на здешних тушканчиков, всё-таки достроишь баньку, а потом, когда наскучит, то есть примерно часа через четыре, вернёшься в строй.

— Это да, пропадут парни без меня, как пить дать! — хекнув, наставник опустил молот на выросший перед ним холмик земли. — Опять полезли, гады. Я думал, их уже отпустило.

Земляной нарыв лопнул, разбрызгивая во все стороны ошмётки бледно-зелёной плоти и жидкости, которую язык не поворачивался назвать кровью.

— Анастасия сказала, что это остаточные явления. Её “провокатор” оставляет возмущения в эфирном поле, которые утихают не сразу, — я перевёл бинокль, разглядывая снующих у подножия холма людей. — Да ещё и платформа до сих пор “фонит” возмущённым эфиром. Благо, хоть уже не так сильно, как вчера.

Сворачивание лагеря шло полным ходом. Думаю, ещё час-два, и можно будет попрощаться с нашей “землянкой”, что стала убежищем почти на четверо суток. В два раза дольше, чем я рассчитывал.

Стоя на верхушке убежища, наблюдал, как мои измученные, но довольные проделанной работой люди грузят в транспорт последние пожитки.

Ската Шпилька всё же запустила, правда, сказав, что после того, как мы доберёмся до главной базы, на неделю про него точно можно будет забыть. Впрочем, думаю, нам будет чем заняться эти дни.

— Где, говоришь, они вспышки видели? — уточнил я у наставника, которому постовые доложили о странных отблесках, замеченных на севере.

— На час смотри. Вон чуть ниже того пика, — Фёдор Иванович указал примерное направление.

Подкрутив бинокль, посмотрел туда. Действительно, в одном из склонов виднелось несколько идеально круглых отверстий, явно рукотворного происхождения.

— Горнопроходческое оборудование? — предположил я. — Только что-то никто там не шевелится. После бури отойти не могут?

— Скорее всего, — кивнул наставник. — В том направлении высадился род Кембеллов. Вроде как мастера на все руки, но в основном прославились наёмничеством. Боевые парни, не понаслышке знакомы со словом “честь”.

— Ну с такими можно и лично встретиться. Так что решено. Пару дней отдыха и наведаемся к ним гости. Пора бы уже социализироваться, — я ухмыльнулся, прикидывая, как удивятся Кембеллы, увидев соседей так скоро. — Нужно будет Андерсонов пошевелить с их мотоциклами. Как раз и протестируем.

Территория Исаевых

Охотничьи угодья

— А ничего так, мне нравится, — уже то ли в пятый, то ли в десятый раз произнёс наставник, лихо входя в поворот.

При этом едва разминувшись с выпрыгнувшей из кустов газелью. Та, появившись на пути мужчины, испуганно уставилась, и с её длинных и тонких рогов сорвалась клякса.

Леонов, поставив гравицикл на дыбы, увернулся от “снаряда” и, нажав на клаксон, заставил зверя помчаться дальше. Я же с интересом смотрел на мигом пожухлую траву, куда попала жидкость с рогов зверя.

— Ищем другой проход, “броне” тут точно идти не стоит. Да и не нравится мне эта каменная кишка, — я посмотрел в извилистый проход, начинавшийся меж двух скал.

Машина, если и пройдёт, то с трудом, а в случае нападения, тем более сверху, с ней точно можно будет попрощаться.

— Через пару километров есть очередной проход, может, там выйдет пробиться сквозь гряду, — наставник, в этот раз облачённый в среднюю броню, наподобие моей, смотрелся непривычно. — Кембеллы, наверное, уже заждались.

Я посмотрел на коммуникатор. Ну да, почти два часа дня. Планировали ещё до обеда к ним добраться, но разведанные с воздуха маршруты отсекались один за другим. Проходы то слишком узкие для БТРа, то заняты такой жуткой на вид живностью, что и приближаться опасно.

— Поехали. Ещё пара точек и, если ничего не найдём, придётся возвращаться, — я проверил датчик заряда гравицикла. Прав был Сидорович, пускай эта машинка и жрала драгоценную энергию, но оно того стоило.

До следующей отметки мы добрались, изрядно пропетляв у подножия гор, при этом едва не лишившись дрона. Тот слишком близко подлетел к одной из скал почти угодив в паутину. Благо, оператор успел среагировать, уведя машину в сторону, чиркнув пузом по камням.

— Как думаешь, это добрый знак? — Иваныч указал на кости, валяющиеся у широкого входа в пещеру. В такую пролезет два БТРа или одна платформа.

Из неё периодически вырывались сизые клубы то ли пара, то ли дыма, но тут же улетучивались.

— Судя по анализу, тут какие-то тяжёлые примеси в воздухе, так что живности быть не должно, — на всякий случай повторно проверив костюм, убедился, что тот полностью герметичен. — Да и дрон ничего не заметил.

— Ну тогда покатили по тихой, — положив перед собой дробовик, наставник въехал под своды пещеры первым, освещая её инфракрасными фарами гравицикла. А я переключил визор на картинку с камер брони.

Предварительная разведка показала, что пещера была длиной почти полкилометра и представляла из себя почти прямую кишку, имеющую несколько ответвлений.

В эти отнорки мы, естественно, единственного разведчика посылать не стали, ограничившись разведкой центрального прохода. И увиденное впечатляло.

— Охрененно… — прозвучал голос Клауса, что сейчас попивал чай и наблюдал за нами с главного экрана Черепахи. — Игорь Владиславович! Вы обязаны взять меня в следующий раз с собой!

— А как же жуткие монстры, которые сожрут, едва стоит тебе показаться за периметром Черепахи? — не упустил шанса подколоть геолога наставник.