Барон Исаев казался Бекки страшным человеком. Не в плане того, что он мог оказаться каким-то маньяком. Просто первое впечатление, которое произвёл на неё молодой барон, оказалось обманчивым.

Поначалу она думала, что Исаев — обычный аристо, коих ей пришлось немало повидать на своём коротком веку.

После, побывав несколько раз в его лагере и пообщавшись с окружающими его людьми, девушка уже увидела в молодом мужчине не обычного повесу, который имеет всё, что есть лишь благодаря древнему роду, а вполне сознательного человека, способного принимать взвешенные решения.

Но настоящее лицо Исаева Бэкки увидела в Зоне, в тот момент, когда барон вытащил её из перевёрнутого багги.

Уже чувствуя приближение смерти, девушка вглядывалась в странно потемневшие глаза парня, видимые сквозь прозрачное забрало шлема, и на какой-то миг осознала, кто перед ней.

Человек, способный либо сохранить чью-то жизнь, либо обрезать ниточку, связывающую живущего с этим миром, следуя какому-то своему внутреннему кодексу.

И это её пугало. Несмотря на возраст, девушка прекрасно понимала, что за подобными людьми могут идти лишь сильные. Остальных попросту сожжёт тот огонь, что будет полыхать вокруг такого человека. И не дай боги, он столкнётся с кем-то подобным на своём пути.

Таких можно уважать. Таких нужно бояться. Но вот следовать за такими. Нет, Бекки прекрасно понимала, что она на такое неспособна. Ни сейчас, никогда либо.

Отец… Вот он бы мог. Если бы не дал слабину. Не поддался внешнему давлению. А сейчас… Барон может сделать с ним всё что угодно, а она оставила отца с ним наедине…

Стоя в коридоре, девушка проклинала себя за трусость, заставившую её послушаться барона и выйти из кабинета.

Развернувшись, Бэкки потянулась к ручке двери, ведущей в кабинет. Но, не дотронувшись до неё каких-то считаных миллиметров, одёрнула руку, словно от опасной змеи.

За тонкими стенами кабинета можно было расслышать голос барона, но слова разобрать никак не получалось. И почему-то отец молчал…

— Не стоит им мешать.

Обернувшись, Бекки увидела стоящую у лестницы Син.

Ещё один страшный человек. Не такой, как Исаев, но также пугающий своими жёлтыми глазами, в которых Бекки прекрасно видела отблеск кинжала, смазанного ядом.

— Игорь не сделает ничего плохого твоему отцу, гарантирую, — мягко ступая, произнесла Син.

— Откуда вам знать? — не в силах отвести взгляд от необычных глаз собеседницы, спросила Пратт.

— Потому что вы здесь, а не дома. Потому что ваш отец сейчас не контролирует себя, находясь во власти эмоций. Потому что Игорь спас вас, а значит, теперь ваша сохранность — его задача. И война с вашим родом эту задачу точно не упростит, — подойдя на расстояние вытянутой руки, Агаши ободряюще улыбнулась Бэкки. — Причин может быть множество, но сути этого не поменяет. Граф уйдёт отсюда на своих двоих.

— Вы не знаете отца, — покачала головой девушка. — Он, конечно, изменился. И теперь я понимаю, что именно предательство Нишы и Барова тому виной. И всё же он не до конца растерял ту гордость, что была в нём. И боюсь, это может сыграть роль…

Неожиданно раздался шум, а после стена, напротив которой стояли девушки, вспучилась и пошла трещинами.

Но, прежде чем Бекки успела рвануть в кабинет, её мягко, но крепко охватили чёрные змеи, спеленавшие девушку.

— Я же говорила, что не стоит лезть, когда двое мужчин разбираются между собой, — сквозь толщу опутавших её змей донёсся до Пратт голос Агаши, а спустя мгновение часть ползучих гадов сдвинулась, освобождая голову Бекки.

— Отпусти меня! — крикнула девушка, пытаясь высвободить дар, которым практически никогда не пользовалась. — Пусти!

Однако Агаши полностью проигнорировала «атаку» Пратт, оттащив трепыхающуюся девушку подальше от кабинета.

При этом Син, повернувшись к поднявшемуся Кабанову, жестом прогнала парня, на что тот покачал головой и, откусив здоровенный кусок от бутерброда, опять пошёл вниз.

— Пусти! Они же сейчас поубивают друг друга! — продолжала вопить Бекки.

— Ох, девочка, — покачала головой Син, — мой тебе совет, научись слушать людей, желающих тебе добра. Хотя бы иногда…

Желтоглазая, щёлкнув пальцами, распустила кокон и стала втягивать змей обратно, превращая их в густые чёрные косы.

— Тебе решать, — произнесла Агаши, глядя на замолчавшую девушку, внезапно получившую свободу.

— Но… — порыв ворваться в кабинет, из которого до сих пор раздавался шум, внезапно иссяк, и Бекки осознала, что не понимает, как ей поступить.

— Мудрый выбор, — ободряюще кивнула Агаши, увидев, как Пратт, сжав кулаки и впившись ногтями в ладони, осталась стоять на месте, гипнотизируя дверь кабинета.

Тягостное ожидание продлилось добрых пять минут, после которых дверь открылась, и первым из неё вышел граф Пратт в изрядно помятом костюме со следами крови на воротнике, но при этом без единой царапины.

— Папа! — с облегчением бросилась к отцу Бекки, при этом глядя на стоящего в паре шагов за его спиной барона.

То же выражение, те же глаза, что она видела в Зоне. Девушка вновь ощутила, как всё внутри неё сжимается.

И тем не менее, с трудом пересилив себя, она отвела взгляд от Исаева и прижалась к отцу.

— Ты цел? Всё в порядке?

— Всё хорошо. И прости меня, — обняв дочь, произнёс граф. — А теперь нам нужно домой.

— Хорошо, — кивнула Бекки и, не отпуская руки отца, буквально потащила его к лестнице, при этом стараясь не поворачиваться в сторону по-прежнему стоявшего молча Исаева.

И тем не менее, прежде чем уйти, девушка расслышала, как её отец негромко произнёс: «Спасибо».

— Ты что со стариком сделал? — подошла ко мне Син, едва Пратты скрылись.

— Пф-ф, старик. Скажешь тоже. Этот старик мне чуть всю дурь не выбил, — усмехнулся я и прижал ладонь к боку, куда пару раз прилетело даром графа. — А если серьёзно, то ничего сверхъестественного. Встряхнул мужика. Я вообще планировал просто побеседовать…

Агаши прыснула, а я недовольно на неё посмотрел.

— Я серьёзно. Думал, пообщаемся. Он спустит пар. Посидит рядом с дочуркой, расслабится. Ну и разойдёмся бортами. А его перекрыло просто. Пришлось Бекки спровадить. Её чуткой натуре не рекомендовано видеть, как столп её мира елозят мордой по столу…

— Н-да, узнаю дипломатию по-Исаевски, — улыбнулась девушка, вставая передо мной. — Кстати, ты в курсе, что у тебя глаза светятся?

— Да? Что ж, будем надеяться, что это временно. А то знаю я одного типа, который любит носить тёмные очки в помещении и о котором потом трудно вспомнить…

Столица

Перун

— Здоров, даже как-то чересчур. Вечером ещё пару анализов проведём да проверим общее состояние — оторвавшись от монитора, произнесла Морозова. — Какие-нибудь другие странности, кроме свечения глаз, постоянного голода и желания влипать в неприятности, имеются?

— Твой холодный тон? — датчик, закреплённый на груди, с характерным звуком отлепился, и я, наконец, смог подняться с жёсткого ложа.

— Это не странность, а вполне закономерный результат твоего поведения, — деланно нахмурилась Настя. — И вообще, Игорь, будь серьёзней! С тобой происходят изменения, и чем дальше, тем они заметнее. Учитывая специфику твоего дара и то, что ты постоянно лезешь туда, куда не следует, нещадно его эксплуатируя, выходит, что ты больше всех подвержен влиянию эфира Перуна.

— Главное — чешуёй на постоянной основе не обрасти или жабры не отрастить, — прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть кроссовок на другую, произнёс я. — Эй, не смотри на меня так, я же шучу.

— Вот честно, надоел со своими шутками, — тяжело вздохнула девушка. — Ядро у тебя начинает странно функционировать, и с этого момента тебе нужно постоянно проходить обследования. По-хорошему, покопаться бы в архивах твоей семьи, может, удалось бы и найти что-то, что могло бы объяснить происходящее с тобой.