Кстати статус чуда лесного продолжал мне помогать и ещё не раз поможет в отношении с местными. Что дворянину невместно, то в исполнении дикаря примут за очередную причуду. Никто на меня косо не смотрел ни когда я в кузнице околачивался перед началом серьёзной драки с силами князя Мрэмо, никто мне в вину не поставит и заботу о простых людях, являющихся условными слугами братства. Правда тут к чуждому мышлению примешивалась ещё высокая ступень и реальный шанс того, что любой кто будет злословить поджарится молнией, но это уже мелкие детали и вообще как раз аристократично. Убивать из-за вопросов чести среди благородного сословия хороший тон.

От автора

Приветствую уважаемых читателей:)

И как всегда благодарю за многочисленные лайки, за интересные комментарии, за купленные книги и разумеется за награды. Любому человеку приятно, когда его труд ценят, а творческому наверно особенно. Спасибо, что поддерживаете то, что я делаю.

Раннее утро уже вступило в свои права, солнце наполнило лес светом и теплом, а я снова, едва ощущая ступнями землю, мчался среди деревьев, кустарников и лиан, гружёный здоровенным баулом со шкурой рептилии, которой предстоит стать надёжным доспехом. Можно было бы конечно опять прыгнуть порталом, так было бы быстрее. К тому же проход по краюшку плана природы, а двигался я судя по всему именно по нему, хотя до конца очень во многом не мог разобраться, давал мне некоторые преференции. Однако стоило всё таки быть в курсе того, что творится в Смертолесье на пути от земли нашей стаи до «ближней делянки», а так же между ней и Речнолеской. Какие хищники живут, как распределились территории и где их границы, что творится в целом и не видел ли кто-нибудь подозрительных бесшёрстных двуногих, которые имеют характерный запашок личиночников.

Маги Жизни, как они пафосно себя именуют и которых скорее стоит называть магами смерти, весьма чувствительно получили полбу. Если один из их предводителей не врал, убить по настоящему никого из них не удалось и припрятанные части их опарышей, несущих в себе личности этих извращенцев, уже обживают новые тела. Пусть я сомневаюсь, что они резко и быстро вернут себе былое могущество, всё таки будь у личиночников такая возможность, чёрта с два сидели бы они в подполье, скорее наоборот, давным-давно бы всех нагнули и поставили в интересную позу на четырёх конечностях. Так что скорее стоит предположить, что не смотря на все накопленные знания эволюционировать, шагая по ступеням, им приходится с вполне обычной скоростью, а самих их прямо скажем не толпа. Возможно теперь несколько десятилетий будут копить силы, восстанавливая потери. Однако этот мир не терпит слабаков, а те кто после удара по правой стороне морды подставляли левую щёку вымерли, как динозавры. В общем стоит рассчитывать на худшее и ждать мести, которая непременно последует. Ни хилыми, ни пацифистами я своих противников не считал, да и идиотами тоже не видел. Потому стоит быть готовым.

А ещё есть смысл налаживать отношения со зверьём, которое обитает южнее, в первую очередь с волчьими стаями, но и другие хищники вниманием вряд ли будут обойдены. Что-то во мне говорило, что путь в большую стаю будет открыт в ближайшем будущем и мои молочные братья с сестрой останутся там. Мне же милее жизнь с Жэндэ, отношения с которой я собираюсь очень скоро узаконить, раз уж мы уже перевели их в чувственную плоскость, а девушка немного страдает от издержек своего воспитания. Ну да не о ней речь, а о том, что территорию стаи мы вдвоём не удержим, по крайней мере всю. Союзники союзниками, а добыча врозь, ради возможности подлечится соседи что-то оставят, но не слишком много, да и им тоже предстоит двигаться дальше, хотя и не факт что быстро. Резких перепадов магического фона-то уже не наблюдается. Мне же понравилась идея быть с Жэндэ хозяевами леса, как я нас однажды обозвал. Средство в достижении этой цели я видел в том чтобы быть сильнее хищников на определённой территории и лечить их в случае чего, получая в ответ союзническую поддержку. Так можно будет жить, пусть вероятно и несколько южнее нынешнего нашего места обитания, но всё же в достаточно северной части леса, чтоб ни один недоброжелатель до нас не добрался. Чем не план?

Сейчас же закончится сезон борьбы, я наконец во плоти проделал почти весь свой путь на юг, заскочил к мужикам на делянке, с которыми наконец нормально пообщался, а не выскочил из портала, узнал, что все живы и запрыгнул в следующий, торопясь сделать все дела и вернуться на территорию стаи пока ничего не стряслось. В данный же момент передо мной начинались земли вокруг Речнолески и вскоре я услышал шум и голоса, а потому остановился и прислушался. Два десятка человек бежали по лесу на весьма приличной скорости не скрываясь, причём большая часть была молодёжью. Не нужно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться о тренирующихся учениках нашей недоакадемии. Хотя я честно говоря вообще не очень понимал почему иероглиф, обозначающий местные школы прямо переводился как «высшее магическое учебное заведение», в силу того что не слышал о низших или средних ни в данное время, ни в прошлом, о котором были прочитанные мной хроники. Впрочем местные любят цветастые названия, тут даже каменные колья, что могли ударить из земли в самом слабом своём варианте звались Клыками Дракона Земной Тверди. Может изначально система таких наименований должна была приводить магов в правильное расположение духа, что позволяло бить сильнее или быстрее осваивать подобные фокусы, но когда решительно всё имеет пафосные названия, то очевидно такой приём уже не работает.

Сейчас я в свободное время пытался помимо кодекса братства описать свои магические приёмы, включая молнию, которая бьёт по противнику одновременно с гейзером кипятка из под его ног, но обозвал это заклинание просто «ударом трёх стихий» и обрисовал предельно доходчиво, утилитарно, а так же без всяких околопоэтических попыток словоблудия на тему «объедини дух свой с Небом, юный падаван, почувствуй его силу, что подобно стрижам стремительно струится по линиям небесным…». Тьфу, млять. Я не настолько ненавижу будущих учеников.

Кстати о юных падаванах, почесав затылок и прикинув их маршрут, я решил немного пошутить и понаблюдать за их действиями, а потому тихонько добрался до них и стал двигаться параллельным курсом. Сейчас судя по всему ребятишек дрючили на физическую выносливость и командный дух, так что они бежали до изнеможения, что было внешне весьма заметно, а когда кто-то начинал отставать от строя в колонну по два, то все начинали отжиматься, дожидаясь его. В армии в прошлой жизни я проходил подобные процедуры и мы там быстро сообразили, что тех, кто слабее надо поддерживать. Бегали правда в колонну по четыре, так что руки бедолага клали на свои плечи двое ребят покрепче, но и один помощник большое подспорье, когда в глазах плавают красные мухи, рот пытается выплюнуть лёгкие, а ноги ощущаются, как две свинцовые тумбы. Тут же «духи» пока что тупили, но со временем это должно было пройти, а я сейчас собирался проверить скорее работу двух бывших ополченцев-преподавателей, чем сообразительность молодняка. Так что взял и издал мощное рычание, сопровождаемое звуковой волной с фланга, давая понять, что в эти места забрёл сильный небесный зверь, нацелившийся на молодое мясцо, попавшееся ему на пути уже уставшим.

— Кругом и в город рассыпным строем бегом марш! — заорал старый вояка впереди колонны, смещаясь вместе со своим замыкающим коллегой в мою сторону, чтобы оказаться между своими подопечными и опасностью.

В принципе всё было логично. Если два мага пятёрки справятся с опасностью, то их подчинённые просто получат лишнее напоминание, что лес место вредное для здоровья слабаков, а смерть может поджидать даже в сто раз проверенной и зачищенной зоне. Если же нет, то они дадут ребятишкам время оторваться, отвлекая зверя на себя, а расправившись с ними хищник не устроит резню целой группы молодёжи, замаявшись гоняться за отдельными людьми. Сплочённое же «стадо травоядных», пусть и с металлическими клыками, на данных ступенях Лестниц всё равно ничем бы помочь не могло против зверюги, уделавшей двух пятёрок, только запас мяса на несколько дней сразу бы предоставило. Существовала правда вероятность, что незваный гость не один и ребята бегут в засаду, но её стоило оценивать как низкую, группы хищников так далеко на юг практически не заходят. Прикинув всё это, я заорал: