— Ну, попадись мне кто-то, — перебила я и думала, не смотря на фамильяра, но так, чтобы он слышал, — и игра в «догони его кирпич» покажется детским развлечением.

Пират дураком не был. Прижав хвост, прошептал что-то похожее на извинения и убежал прочь.

Так мы и ушли, дойдя до помещения библиотеки и оставив за дверями команду, прислугу и кота с его сарказмами.

— Ты что-то хотел? — спросила первая, зная, что Кевин может долго собираться, прежде чем сказать.

В ответ на мои слова он мялся, кашлял и одергивал одежду. Немного зная оборотня, удивилась его поведению — совсем на него непохоже.

— Маша, — наконец решился он, — не знаю, заметила ли ты, но мой брат проявляет к тебе излишнее внимание.

М-м-м-м, слон в посудной лавке тише выглядит.

— Не понимаю, о чем ты, — включила кокетку, не захотев признаваться в очевидном.

— Я переживаю, — придвинулся вдруг волк, откинув мешающую мне прядку с лица, — Эйден — настоящая ищейка. Он не успокоится, пока не выведает, кто же ты такая.

Приметив теплый жест, все же отодвинулась от мужчины. Слишком много маскулинности для несчастной попаданки.

— Спасибо за сочувствие, Кевин. Но ты зря переживаешь. — выдохнула, пытаясь его успокоить. — Эйдену любопытно, я все-таки та самая ведьма или нет. Проклятие и все-такое.

— Ты не понимаешь. Это только дело времени, когда он все выяснит. Де Цепеш тебя не защитит.

— И что ты предлагаешь? — тут же уперла руки в боки, раздумывая над проблемой.

— Он не будет присматриваться к тебе, прими ты мои ухаживания.

Мы оба обомлели. Я от услышанного, а Кевин оттого, что все-таки решился высказаться.

— Ты… ты, — заикалась я, — хочешь ухаживать за мной?

— Ты не заметила? — оборотень сменил тон на вкрадчивый. — С первого дня ты начала волновать мои мысли.

Вот вообще нет. Маша Антонова из тех людей, кто абсолютно не понимает намеков. Разденься он догола и признайся в любви, я продолжала бы раздумывать, чего же хочет от меня чертов донжуан. Даша, кстати, такая же.

— Мне очень приятно, — попятилась в поисках опоры, — просто невероятно....

— Что тебя смущает?

Магия? Вампиры? Оборотни? Полтергейст в доме в роли вуайериста? Все.

— Кевин… — вздохнула я.

— Мари, подожди, — понял, что хочу сказать ему, оборотень, — давай сходим на одно свидание, и там ты решишь?

Я задумалась над ответом. Как только с моих губ было готово сорваться долгожданное «да», нас прервали.

— А вот и мы! — поправил грязные оборки Триаль, появляясь из стены.

— Вот именно, — подтвердил хмурый дознаватель.

Не знаю почему, но  в мои чувства прокрались стыд, неловкость и ощущение неминуемого скандала.

Но при виде этих молодцов — а де Цепеш явно заслуживал всеобщей похвалы: это же надо, залез в подвал, испачкал одежду, влез в тайный проход, чумазый, грязный, испытал все прелести общения с дознавателем, — решила не выеживаться. Как говорит Пират, — а он слишком много говорит: «Чем нелепее мы выглядим со стороны, тем позорнее будет ваше поражение».

— Какая радость, — приложила ладонь к груди.

Даже отдаленно этих эмоций не испытывала. Хотелось бы знать, что услышали Эйден и Триаль, выбравшись из-за стены.

— Вы откуда? — хмуро спросил Кевин, продолжая испытывать мое самообладание своим взглядом.

Мы-то оба понимали, что я была в шаге от согласия.

— Как видишь, — кивнул его брат на отъехавшую стену. — И есть важная информация.

— Ты подождешь? — наконец оторвался от меня оборотень и поднял голову на старшего де Рибера.

— Дело не терпит отлагательства и напрямую касается Мари, — недовольным тоном заключил дознаватель.

Я и вампир молча наблюдали за происходящим. Мне даже лень было реагировать на свое имя. Два волка в человеческой ипостаси явно испытывали терпение друг друга. Нам оставалось только переводить взгляд с одного на другого, как будто мы смотрели теннисный матч.

— А? — все-таки отозвалась я на имя,  когда тишина затянулась. — Я-то тут при чем?

Де Цепеш лишь горестно вздохнул, но никаких пояснений не дал. Подозрительно…

— Пройдем? — пригласил меня ищейка, подавая локоток.

Ага, идти в темное закрытое пространство с представителем закона? Когда ты явная нарушительница порядка? «Суд перенесут» или «попытка  не пытка»?

Короче говоря, идти с ним в застенок я не стремилась. Местный товарищ Берия меня одновременно пугал и волновал. И я еще находилась в раздумьях, чего именно испытываю больше.

— Мари? — вопросительно выгнул брови вредный старший де Рибер.

— Боюсь темноты, — шагнула я назад, врезаясь в широкую теплую грудь второго брата.

— Она пойдет со мной, Эйден, — властно выговорил Кевин, подхватывая мою фигурку за талию.

От таких ноток в голосе я даже обернулась. Не ожидала. Мне хоть и было известно, что глава строителей аристократ, не возжелавший покориться папиной воле, но об этом все часто забывали. И я в том числе.

— Как вам будет угодно, — отозвался недовольный чиновник, стараясь не замечать загребущих рук братишки.

Вот же оборотни. Дай им волю, так они на плечо — и в пещеру отнесут.

— Не бойся, — прошептал и сжал мою ладонь Кевин, — тебя никто не обидит.

За это я и не переживала. Обидеть сама могу, мало не покажется. А вот за возможные проблемы с даром, за неловкую ситуацию на кухне, а в довесок сюда вплелась и ревность — в общем, не стремилась я к близкому знакомству с обоими братьями.

— Смотрите! — театрально указал рукой на темный портрет де Цепеш, когда младший оборотень таки увел меня в темный коридор.

Освещения не было, и трагедию уяснить не удалось. Быстро нашелся Эйден, осветив нам огнем помещение. Но я не я, если не воспользуюсь новыми возможностями.

— Дух, — попросила вслух, забывшись, что не все в курсе моих возможностей, — а можно добавить света в эту комнату?

По волшебству невидимый полтергейст исполнил мою просьбу, и на меня тут же уставились удивленные глаза.

— Давайте потом, — покрутила головой, бросая взгляд на картину.

Там ведь была я. Прекрасная, чуть другая, но все равно я. Да, не та одежда, более томный взгляд, но если не всматриваться, не знать человека, никто и не подумает, что  нарисован кто-то другой.

Это казалось чем-то дивным, необъяснимым. Как так? Триаль и Кевин знают, откуда  прибыла попаданка Маша, только Эйден остается в неведении. А что уж говорить о том, что в Аридию закинуло не одну несчастную, тут и Дарья влетела непонятно куда.

Прочитав надпись под портретом, узнала, что это Ираида.

— Вот значит как, — мысленно обратилась к хранителю дома. — Ты признаешь меня хозяйкой?

Лампы, зажженные от предыдущей просьбы, замигали.

— Он говорит с тобой? — восхищенно заметил вампир, наблюдая за беспорядочным морганием света.

— Ага, — кивнула, еще не понимая, чем мне обернется такая известность, — попутал меня с той хозяйкой. Вам бы, батюшка, сеанс экзорцизма провести.

— Что? — удивился Эйден.

— Что? — вторил де Цепеш.

— Что?! — не мог не спросить Кевин.

Лампы потухли, а дверь, приоткрытая мной и главой ремонтников, яростно захлопнулась.

Понятно. Язык — враг мой, и все дела. Даже привидение обиделось.

Маша Антонова

На следующий день наш маленький отряд детективов-любителей решил разобраться и приоткрыть завесу тайны над зловещей персоной опасной ведьмы. В помощь напросилась и Лидия, которую Триаль ввел в курс дела.

— Подумать только, — причитала девушка, — целая неопознанная комната. А сколько здесь трудов?

Я и два де Рибера восторгов молодой вампирши не разделяли.

— Не ленись, Мари, — подмигнул де Цепеш, — узнаешь побольше о своем далеком предке. Новые заклинания выучишь.

Ага. Оно мне надо. Образование — это то, от чего всю жизнь уворачиваешься, но что-то все равно налипает, хотя я об этом даже не просила.